Элла Харпер была тем человеком, которому не повезло с самого рождения. Она появилась на свет с врождённой рекурвацией коленных суставов, в результате которой её колени сгибались назад, как у верблюда. Именно поэтому в историю она вошла как девочка-верблюд. Несмотря на сильный характер и большое желание жить, жизнь Эллы Харпер складывалась не слишком удачно и закончилась достаточно рано.
Что известно об Элле Харпер?
Элла Харпер родилась 5 января 1870 года в городе Хендерсонвилле, штат Теннесси, в семье Уильяма Харпера и Минервы Энн Чайлдресс. Отец Эллы был фермером и разводил скот, он был хорошо известен в округе Самнер, где и проживала семья Харпер. Мать Эллы была домохозяйкой, всю себя посвятила дому и воспитанию детей. Элла родилась вместе с братом-двойняшкой Эвереттом. Вот только прожил мальчик всего три месяца, поэтому не известно, были ли у него проблемы со здоровьем, подобные его сестре. Помимо погибшего Эверетта, у Эллы были ещё три сестры и один брат.
Элла с раннего детства подвергалась насмешкам со стороны детей и некоторых взрослых, так как ходила она не только на ногах, но и на руках. Ходить только на ногах, из-за особого их строения, ей было крайне неудобно, поэтому она редко прибегла к этому способу ходьбы.
Цирковая карьера Эллы Харпер
В те годы в Америке шоу уродов были успешны как никогда. А выступали на них люди, имеющие серьёзные физические недостатки (чаще всего врождённые). Великаны, лилипуты, бородатые женщины, сиамские близнецы, люди с разного рода уродствами – кого только не лицезрели зрители на этих шоу. Но человека, подобного Элле Харпер, там не было никогда.
Элле было всего 12 лет, когда она нашла себе работу в небольшом шоу уродов, и с тех пор слава об этой необычной девочке начала стремительно распространяться по всей Америке. Именно здесь Элла получила своё неблагозвучное прозвище девочка-верблюд.
В 1886 году о шестнадцатилетней звезде шоу уродов услышал хозяин гастролирующего циркового шоу Nickel Plate Circus – У. Х. Харрис, который коллекционировал в своём цирке людей с подобными Эллиным особенностями. Он разыскал Эллу и позвал её работать в своё шоу.
Элла согласилась и целый год гастролировала по стране с шоу Харриса. Плечом к плечу она трудилась не только с людьми с физическими недостатками, но также с укротителями львов и акробатами, которые выступали верхом на скачущих лошадях.
Работая в шоу Харриса, Элла получала 200 долларов в неделю (на сегодняшний день это около 5000 долларов) и могла позволить себе жить на широкую ногу.
В рекламе, которую давали, чтобы завлечь зрителей на цирковое шоу, Элла Харпер описывалась как привлекательная юная леди, коя, к несчастью, имела походку верблюда. Люди шли, чтобы посмотреть на Эллу, и её популярность всё возрастала.
Но с каждым месяцем Элле всё больше и больше не нравилось то, чем она занималась и она всё чаще стала задумываться о том, чтобы навсегда покинуть цирк. Прозвище девочка-верблюд очень ранило юную Эллу, впрочем, как и многочисленные насмешки.
На карточках Эллы, которые давали зрителям вместе с билетами, девушка, не скрывая, описывала свои ближайшие планы:
«Я намерена оставить шоу-бизнес, пойти в школу и заниматься чем-нибудь другим».
В 1886 году Элла Харпер снялась для известного нью-йоркского фотографа Чарльза Эйзенманна, который специализировался на съёмке людей с ярко выраженными физическими недостатками. Это будут последние известные фотографии Эллы Харпер, ведь вскоре она, как и говорила, покинет мир шоу-бизнеса.
Окончательно принять решение покинуть шоу ей помогло то, что её стали выводить на сцену вместе с настоящим верблюдом. Это делалось для того, чтобы зрители поразились их невероятному сходству. Но хозяева шоу даже не подумали, как сильно это огорчало юную и ранимую Эллу. Выход на сцену вместе с верблюдом стал для неё последней каплей.
К тому моменту был 1887 год, и в шоу Nickel Plate Circus Элла выступала чуть больше года.
Харрис не хотел отпускать Эллу, но девушка была непреклонна: она больше не хотела быть посмешищем и зарабатывать на этом деньги.
Жизнь после шоу, короткое материнство и ранняя смерть
Элла вернулась в родительский дом в Теннесси и стала жить обычной сельской жизнью. Точно не известно, чем она занималась, но вряд ли девушка, которая привыкла с самых юных лет самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, сидела без дела.
В 1890 году на семью Эллы Харпер обрушилась настоящая трагедия – её отец погиб при пожаре. А ещё через пять лет умер её брат. Всё это сильно подкосило маму Эллы, и, возможно, что она бы не смогла всё это пережить, если бы не Элла, которая всегда была рядом и помогала матери справляться со свалившимися на их семью несчастьями.
Какое-то время спустя, несмотря на свой физический недостаток, Элле Харпер всё же удалось устроить свою личную жизнь. 28 июня 1905 года, в возрасте 35 лет, она вышла замуж за школьного учителя Роберта Сэйвли. Меньше чем через год, 27 апреля 1906 года, у молодых супругов родилась дочь, наречённая Мэйбл.
К сожалению, радость от свалившегося на Эллу материнства была недолгой – 1 октября 1906 года пятимесячная Мэйбл умерла.
Для Эллы и её мужа случившееся стало настоящим ударом. Элла мечтала снова забеременеть, но ничего не получалось. Чтобы даже стены родного дома не напоминали о произошедшей трагедии, Элла и Роберт переехали в округ Дэвидсон, расположенный по соседству с их родным округом Самнер. Вскоре они забрали к себе и мать Эллы, которая к тому моменту осталась совсем одна.
В 1918 году, потеряв всякую надежду родить ребёнка, супруги Сэйвли удочерили новорожденную девочку из приюта. Малышка получила имя Джуэл. Но по ужасному стечению обстоятельств приёмная девочка скончалась всего три месяца спустя.
Случившееся подкосило Эллу Харпер не только морально, но и физически – совсем скоро ей был поставлен диагноз рак толстой кишки.
В 1920 году Элла и её муж переехали в Нэшвилл, где Элла получала лечение от рака. Но, увы, оно не принесло желаемого результата.
Элла Харпер скончалась 19 декабря 1921 года в 8:15 утра у себя дома. Она была похоронена рядом со своими дочерьми на кладбище Спринг-Хилл в Нэшвилле. Ей был 51 год.
Мать Эллы пережила дочь на несколько лет и скончалась в 1924 году.
Так закончилась жизнь Эллы Харпер, женщины с сильным и твёрдым характером, которая вошла в историю с обидным прозвищем – девушка-верблюд.
_____________________________________________
Спасибо за внимание, друзья!
Если вам понравилась статья, ставьте палец вверх и подписываетесь на мой канал – так мы точно друг друга не потеряем:)
И до скорых встреч!