ЧАСТЬ - 33.
Ефим и Нюся, обсудили несколько вариантов, как помочь Тимоше и им вернуться домой.
Единственное, их смутило, захочет ли Тимоша возвращаться домой, когда кот предложил ему новое путешествие...
Домовые решили, оставаться невидимыми, но потихоньку действовать своими методами.
Проснувшись утром Ефим вышел из пещеры, затем стал рассматривать местность. Рядом росла яблоня, а на ней яблок было видимо не видимо. Он подошел к дереву и потряс слегка ветку, яблоки падали на траву. Он поднял несколько яблок, затем вернулся в пещеру. Нюся обрадовалась, что муж позаботился и раздобыл еду на завтрак.
В пещере прохладно, а на улице уже теплело от солнышка.
Ефим и Нюся легли рядом с мальчиком согревая его с двух сторон Нюся положила парочку яблок у изголовья Тимоши.
Кот проснулся, затем пошел на улицу, там он развёл костер, чтобы на углях приготовить еду. У пещеры было специальное место для костра.
Осмотревшись, он направился охотиться. Вскоре проснулся Тимоша. Увидев яблоки, он съел их. Посчитав, что его угостил кот:
- Доброе утро, Баюн!
- Доброе, доброе, засоня! - ответил кот.
- Как тебе спалось в новом образе? - поинтересовался мальчик.
- Хорошо спалось, только подмерз чуток.
- Спасибо тебе за яблоки! - сказал мальчик. - Давненько я их не ел.
- Какие, ещё яблоки? - поинтересовался кот.
- А разве не ты угостил меня яблоками? - удивился Тимоша!
- Нет!
- А кто же? - подумал мальчик.
Немного помолчав, Тимоша вспомнил, маму Лизу, как она на завтрак готовила им с сестренкой молочную кашу, добавляя в неё яблоки и мед. А ещё она, каждое утро наливала молоко в миски котам, домовым. И тогда, Тимоша, сделал вывод, что с ним путешествуют домовые... И поэтому, когда он проснулся, ему было тепло и уютно как дома...
С того момента Тимоша помнил о домовых, он оставлял для них угощение у костра. Домовые, съедая еду, а в знак благодарности угощали его ягодами и фруктами из леса.
Общение с домовыми, Тимоша предпочел, оставить в тайне от Кота.
***
После завтрака, кот сидел у обрыва, всматриваясь в горизонт. Внизу протекала речка, в сторону юга. Кругом березовый лес, рядом с ним темнел ельник. Тимоша с домовыми гуляли по лесу, высматривая в траве белые грибы.
— Кот, взгляни чего я принес, — крикнул мальчик. Он подбежал радостный, а в руках держал несколько белых грибов. Кот взял грибы и продел их на тонкую березовую веточку, затем подвесил на берёзу, чтобы сохранились до ужина.
— Видишь лес? Что в нём не так, по-твоему? — поинтересовался кот.
— Вижу горы посреди леса! - Обычный лес,- сказал Тимоша.
Они спустились с обрыва, перешли речку и шли по березняку. Берёзы шелестели, в глазах рябило от белых стволов. Вдруг кот остановился — в траве чернели заросшие крапивой ямы. Тимоша подошёл к одной, заглянул вниз.
— Мне после оборотня уже ничего не страшно, — храбро сказал он.
— Тише, — кот прижал палец к губам, — не буди лихо, пока оно тихо.
— Ничего отобьёмся! — ответил Тимоша, шагая между ям, срывая спелую клубнику.
Всё чаще встречались зарубки на деревьях, оставленные лесными жителями.
— Беги к дубу,- крикнул Кот. — Там должен быть маленький родник, с холодной водой.
Тимоша несколько раз прошел вокруг дерева, но кроме кота в новом образе, ничего не увидел.
— Видно пересох родник — сказал кот.
— Скорей всего, дуб выпил всю воду, — ответил мальчик.
Родник обнаружили, но в другом месте возле старой ивы. Глубокая яма была до верху наполнена холодной водой.
Кот разжёг костёр, смастерил лук. Из рюкзака он достал подходящую нить, далее согнул ветку, привязал тетиву. Выстругал стрелу из сосны, Кот надел найденный металлический наконечник, затем пошел вглубь леса. Вскоре он вернулся, в руке с глухарем, его крылья свисали до земли. Стрелу кот выдернул, наконечник снял, снова убрал в рюкзак.
После, как глухаря и грибы приготовили, Тимоша пошел осматривать окрестности. В глубине леса стояла густая трава. На склонах не росли ни кусты, ни деревья. Неожиданно мальчик крикнул, он увидел кости, что торчали из земли. Кот подбежал к мальчику, он стоял рядом с лошадиным черепом.
Кот успокоил Тимошу, затем кости засыпал листвой. Потом, они направились к пещере. Вечер долго длился.
Мальчик после ужина улегся рядом с пещерой на мягкую траву, он смотрел на небо. Домовые согревали его с двух сторон и он быстро заснул.
Кот всё мурлыкал перебирая в мыслях, как всё меняется в мире с годами.
***
Утром, после завтрака, кот уложил свои вещи в рюкзак. Подсобил мальчику собраться в дорогу. Припасы еды, воды взяли с собой. Далее присели на дорожку, а уж потом продолжили своё путешествие. Домовые следовали за Тимошей.
— Про старинное проклятие слыхал? - спросил кот. - Кто у мёртвого украдёт драгоценности, — тому век счастья не видать.
Тимоша слушал байки Кота и принимал их за правду.
В сторонке от тропинки, кто-то заворчал:
— Кого тут нечистый принёс? — раздался ворчливый голос.
Тимоша увидел маленького человечка, он был похож на гнома, борода темная, короткие кривые ноги, на голове вязаный полосатый колпак, он собирал золотые монеты.
— Мысли о золоте всех сводят с ума! — выкрикнул кот.
Маленький человечек спрятал руки за спину вместе с золотой монеткой.
— Мы, подземные рудокопы, всегда трудимся!
Кот заметил рядом с золотыми монетами лежал волшебный меч, он решил взять его в руки, как сразу превратился снова в кота.
- Ой, котик вернулся,- обрадованно лепетал Тимоша.
Кот нервно ходил по поляне, бурчал себе под нос разные обвинения высшим силам:
- Вот тебе и меч с зачарованными рунами,- ворчливо мурлыкал кот. Призываю богов, а они не отвечают...
Тимоша свернулся калачиком на траве, пригрелся у огня и заснул, у кота же не было сна. Ефим и Нюся, пожалели кота и прочитали заговор на сон, его зелёные глаза закрылись и кот замурлыкал свою любимую мелодию. Он проспал всю ночь, как никогда.
Утром Кот отправился на речку освежить свою шкурку. Ему показалось, что на него действовало грязное колдовство. В пути он несколько раз подходил к дереву и чесал спину. Но, он точно знал, что это не блохи и не чесотка.
Следующую ночь кот расчесал себе живот, он ходил то в одну сторону, то в другую и бормотал:
- Кто, кто меня кусает? Я точно знаю, это не леший! Из дому мы давно ушли — это точно не домовой, не запечник, не банник, не овинник…
— Кот, иди сюда! — крикнул Тимоша, высунувшись из-за дерева, — тут есть вода!
Кот окунулся в воду с головой и сидел там. Прохладная вода омывала тело, кот наслаждался покоем, назойливый кусака его оставил:
— Кто-то наслал на меня неведомую сущность! - выкрикнул кот.
— Ну, что полегчало? — спросил Тимоша, посматривая на кота.
Ночью снова всё повторилось. Кот мяукал, царапал когтями березовую кору, катался по земле. Тимоша тоже не спал, он переживал за кота.
- И почему, с тобой так поступили? — сказал вслух мальчик. — Кот ты хороший! От оборотней защитил, не оставил в пещере, кормишь меня! - Не понимаю, зачем оно лезет к тебе? Мёдом, что ли, шерсть намазана?
— Что ж это за дрянь прилипла? Покоя от неё нет! — глаза его раздражённо сверкали.
Хрум! - послышалось...
Кот подскочил, шлёпнул лапой по животу:
— А, может это существо из леса и его никто не насылал на меня?
В воздухе звякнуло, перед Котом стояло странное существо — похожее на маленького медведя, у него большие круглые глаза, в пасти много мелких зубов. Кот схватил его за шкирку, мяукнул свирепо:
— Ты кто?
— Я пухоед.
— А почему ты, кусаешь меня?
- Такое у меня предназначение.
Кот размахнулся, и зашвырнул Пухоеда прямо в костер.
Мальчик обрадовался, что избавились от гадкого грызуна. Он подошел к коту и прижался к нему, а тот валился с ног от недосыпания.
Кот пустил слезу радости, затем отравился отдыхать на мягкую траву.
* * *
Дни пролетали незаметно. Каждый день открывал, что-то новое. Маршрут почти не менялся лес, переправа через ручьи, разведение костра, жареная птица — ежедневные дела приедались Тимоше. Ноги за день уставали, за ночь отдыхали. Запасы в мешке заканчивались, последние крошки съедали пополам. Тимоша похудел, вытянулся, ключицы и рёбра выделялись на его маленьком теле, однако щёки всегда были розовыми.
— Наконец дошли до деревни — сказал кот мальчику. — А ведь здесь раньше ничего не было. Нам надо отдохнуть, сил набраться, а уж потом в Белозерск пойдем...
Рядом с ними располагался сад, а в середине сада стояла крепкий домик. Из трубы шел дымок. Колыхнулись занавески на окнах, на крыльцо вышел лысый старичок, безбороды, в короткой рубахе. Следом вышла старушка в длином платьице.
— Добро пожаловать в дом, гости дорогие, пообедайте с нами, затем дед окрестил гостей в воздухе.
— Спасибо за приглашение, сказал Кот.
— Бабка, накрывай на стол! — и опять перекрестил кота.
Старушка, быстро поставила на стол миску с мясом жареной птицы, квас на бруснике, положила хлеб, столовые приборы.
Сели за стол, старик начал сказывать молитву. Кот и мальчик молчали. Домовые забрались на сеновал, потому как домовой оказался не приветлив к чужакам.
Приступили к пиршеству. Тимоша намазал на кусок оленины толстый слой ядрёной горчицы, что не смог прожевать, сидел, утирая рукавом катящиеся слёзы.
— Кушайте, гости, вот кулебяка с грибами, жареная печёнка, шанежки с творогом, — суетилась хозяйка, подкладывая новые вкусности.
— Дед, угощай гостей, видишь, ребята исхудали в пути.
Строгий хозяин посмотрел на жену, но смолчал, улыбнулся краешком губ. Коту всё больше нравились хозяева.
Тимоша наелся до отвала
— Я — Баюн, свободный путешественник, иду в Белозерск, — промолвил кот смело, глядя на старичка.
— Зачем мальчика за собой тащишь? — перебил кота старичок, разглядывая Тимошу.
Кот немного помолчал, подбирал правильный ответ. Он решил, не открывать всей правды хозяевам. Лишь поблагодарил их за гостеприимство и за вкусную еду. На ночлег кот с Тимошей отправились на сеновал. Мальчик прихватил с собой угощение для домовых.
Ночь, прошла спокойно. Тимоша с котом шептались долго, а потом заснули.
Утром, кот с мальчиком вылезли с сеновала, огляделись, умылись прохладной водой из колодца и пошли в дом.
За завтраком, хозяева, предложили гостям, пожить у них, какое-то время. Путешественники с радостью, согласились остаться.
Тимоша не забывал бегать на сеновал, там он оставлял еду для своих невидимых друзей...
ПРОДОЛЖЕНИЕ.