Многие историки считают, что прародиной славян является территория от реки Эльбы до Днепра. Одна часть славянских племен двигалась к берегам Черного и Каспийского морей, от них далее направилась в Малую Азию. Другая часть славян шла на юг, к Дунаю, часть из них дошла до берегов Адриатики и осела там. От них произошел род венетов, ставших знаменитыми мореходами, основавшими единственный город на воде - Венецию. А другие племена пошли на северо-восток - к озеру Ильмень, откуда пошел род меря, расселившийся далее от нынешней Новгородской до Московской областей.
Еще одна часть славянских племен двигалась с юга на север. Они дошли до Балтийского моря и там осели. Их стали называть варягами, а море у берегов которого они поселились, - Варяжским. Племена ругии поселились на балтийском острове с таким названием. Некоторые из племен остались вдоль берегов Вислы - это были ляхи, ставшие позднее поляками. В Карпатских горах и близлежащих землях селились чехи, моравы, хорваты.
Основными путями расселения славян служили реки, по которым они двигались на плотах, ладьях под парусом или с веслами. Реки служили не только "транспортными коридорами", но и местами обитания. Вдоль рек возводили рубленые деревянные дома, окружали их забором, делали гребные лодки, ставили на них паруса, забрасывали неводы, ловили рыбу и торговали с соседями.
На юге славяне перешли дунайскую границу Византийской империи и заселили Балканы, где смешались с местными племенами, стали древними болгарами.
Название "славяне" произошло от "слОвами", то есть "говорящие". Так называли себя племена, у которых был понятный друг другу язык. "Немыми", или "немцами" славяне называли все те народы, с которыми они не могли говорить из-за непонимания их языка. Название "славяне" употреблялось только самими славянами, другие же племена их называли скифами.
В центральной Европе есть немало мест, где жили наши предки, дав им названия, которые сохранились до сих пор. На территории Германии, например, население которой составляет 80 млн, сегодня проживает 60 тысяч славян, называемых лужицкими сорбами, или вендами, как именуют их немцы.