Год назад ярко-красная звезда Бетельгейзе в созвездии Ориона попала в заголовки газет, когда звездочеты заметили яркий эпизод угасания, который астрономы не могли объяснить. Они до сих пор не могут, хотя продолжают пытаться.
Напряжение особенно велико сейчас, поскольку звезда, которая обычно тускнеет и светлеет по регулярному графику, скоро должна снова начать тускнеть, впервые после прошлогодней странной выходки. Ученые надеются, что наблюдения Бетельгейзе в этом году позволят рассмотреть прошлогодний эпизод в контексте, что может повлиять на понимание астрономами звездной активности в целом. Один из таких астрономов поделился последними данными на 237-м заседании Американского астрономического общества, которое состоялось практически в январе, в преддверии потускнения, которое, по прогнозам, должно произойти в апреле этого года.
"Мы хотим понять, был ли прошлый год действительно уникальным", - сказала Space.com после конференции Андреа Дюпри, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
"Что, если это случится снова? Тогда я не знаю", - сказала она. "Я не знаю, будет ли это [событие] раз в жизни, повторится ли оно снова, или оно перешло в новую фазу, и что это значит".
Она и ее коллеги знают, что ученые ведут подробные наблюдения за Бетельгейзе уже 150 лет, и нигде в этих записях нет ничего похожего на прошлогоднее угасание. Обычно звезда тускнеет и светлеет в течение примерно 420 дней в ритме, похожем на дыхание, увеличиваясь и уменьшаясь в размерах и светимости.
Но в декабре 2019 года наблюдатели заметили, что происходит что-то странное, когда Бетельгейзе начала тускнеть.
"Она никогда не была такой слабой, как в феврале", - сказала Дюпри. Даже просто наблюдая за звездами, увидев Бетельгейзе из Гонолулу в начале января во время 235-й встречи Американского астрономического общества, разница была очевидна, сказала она. Созвездие выглядело странно, абсолютно странно". Ярко-красной звезды в плече Ориона там не было, она была тусклее остальных. Все не так, как должно быть".
Некоторые наблюдатели надеялись, что это знак того, что люди вот-вот смогут увидеть драматическую гибель Бетельгейзе. По данным НАСА, Бетельгейзе, будучи старым красным сверхгигантом, обречена на беспорядочную судьбу: когда у звезды закончится топливо, она взорвется яркой сверхновой, извергая свои внутренности на космические просторы. (На самом деле, звезда, возможно, уже сделала это, и ученые просто ждут, чтобы увидеть последствия).
Дюпри не считает, что это наиболее вероятный сценарий прошлогодней выходки. Но если ученые действительно поймают Бетельгейзе в идеальное время, прямо перед взрывом, наблюдения будут беспрецедентными.
"Никто не знает, что делает звезда непосредственно перед тем, как взорваться сверхновой", - сказал Дюпри. "Люди смотрели, может быть, за шесть месяцев до этого или за два года, но пока у нас не будет ночной съемки всего неба и всего небосвода, у нас не будет никакой информации о том, что происходит за ночь до взрыва".
Даже если в ближайшее время сверхновая не материализуется, все равно полезно проводить больше наблюдений за яркой Бетельгейзе, особенно если звезда ведет себя необычно. "Солнце - единственная звезда, которую мы можем наблюдать в деталях и видеть, что происходит, а Бетельгейзе - следующий лучший кандидат", - сказал Дюпри.
В частности, она надеется, что Бетельгейзе может научить астрономов звездным вспышкам. По словам Дюпри, используя наблюдения космического телескопа "Хаббл", собранные осенью 2019 года, перед тем как Бетельгейзе начала тускнеть, ученые пришли к выводу, что звезда выплеснула огромный комок плотного газа. Само по себе это не слишком необычно, хотя странно, что эта вспышка произошла в другом регионе звезды, чем ученые наблюдали ранее, сказал Дюпри.
Она подозревает, что по мере удаления от Бетельгейзе эта масса медленно остывала, превращаясь в пыль - пыль, которая, по ее мнению, и вызвала явное угасание, столь поразившее ее в прошлом году. Другие астрономы считают, что выброс был случайностью, а причиной странного угасания стало большое холодное пятно на поверхности звезды.
Дюпри надеется, что наблюдение за Бетельгейзе в этом году поможет ученым провести различие между этими двумя сценариями и решить дополнительные вопросы, такие как странное местоположение вспышки.
"Как звезда теряет материал?" - спросила она. "Течет ли он плавно? Выходит ли он всплесками? Исходит ли он из различных частей звезды? Как он меняется по мере того, как движется от поверхности звезды, которая горячая, в межзвездную среду, которая холодная?".
Удобно, что прошлогоднее затемнение произошло примерно в середине трехлетней программы, в рамках которой Дюпри уже организовал наблюдение за Бетельгейзе с помощью космического телескопа "Хаббл" четыре раза в год. Именно некоторые из этих наблюдений "Хаббла" позволили заметить массу материала, удаляющуюся от звезды перед началом ее тусклости.
По словам Дюпри, последний раз Хаббл наблюдал за звездой в феврале; последнее из выделенных наблюдений состоится в апреле, хотя она планирует запросить дополнительное время для Хаббла, учитывая недавнюю активность звезды.
Но Бетельгейзе - сложная цель: с конца апреля по конец августа она находится слишком близко к Солнцу в нашем небе, чтобы Хаббл и наземные приборы могли ее увидеть, говорит Дюпри. Это особенно неудобно, учитывая, что обычный цикл звезды, составляющий около 240 дней, приводит к ее наибольшей яркости как раз тогда, когда люди не могут ее увидеть.
В перерывах между наблюдениями Хаббла прошлым летом Дюпри задействовал солнечный космический аппарат НАСА STEREO-A, расположенный примерно на трети орбиты позади Земли. Когда Солнце закрывает Бетельгейзе от Земли, космический аппарат имеет четкий вид на звезду. Космический аппарат проведет еще четыре или пять таких наблюдений этим летом, после того как Хаббл в последний раз смог увидеть звезду этой весной.
Пока что звезда продолжает держать астрономов в напряжении.
"Бетельгейзе "молчит", - написала Дюпри в обновленном сообщении по электронной почте 1 марта, добавив, что она начинает подозревать, что звезда не сделает предсказанное апрельское угасание, согласно графику, которому она следовала столько лет. "Может быть, эта вспышка в 2019 году изменила ее характер!"
Независимо от того, померкнет Бетельгейзе или нет, Дюпри и ее коллеги будут наблюдать за ней, стремясь разгадать секреты звезды. "Посмотрим", - сказала она, - "вот что всегда интересно!".
Поддержите канал лайком и комментарием!
Подписывайтесь - Вам у нас понравится!
А Вы что думаете по этому поводу?
Поделитесь в комментариях!
#космос #космос исследования #звезда #звезды #бетельгейзе #исследования #ученые #затмение #ученые #ученые обнаружили