Всем привет!
Группа Sparks является по сути семейным проектом братьев Мэйлов, Рона ( клавишные) и Рассела (вокал). По поступлении в лос-анджелесский университет, они решили параллельно учёбе заняться музыкой, сколотив банду под названием "Halfnelson". В исходный состав попали ещё два брата, Эрл(гитара) и Джим Мэнки(бас), а также барабанщик Харли Фейнштейн. Группа оказалась в поле зрения Тодда Рандгрена и под его руководством записала дебютный альбом. Но работа потерпела коммерческую неудачу. По настоянию менеджера, заподозрившего причину фиаско в неправильном названии, вывеску сменили на "Sparks". На следующий год уже под этой маркой альбом (Sparks.1972) был переиздан. В продолжение дебютника команда выдала ещё более странный альбом "A Woofer In Tweeter's Clothing"(1973). Наиболее нормальная песня " Girl From Germany" была издана синглом и могла бы претендовать на звание почти-хита, но пока ещё Спаркс сохраняли за собой ограниченный культовый статус.
Вырулить к широким массам музыкантам помогло британское турне, в ходе которого островная пресса писала о группе только положительные отзывы. Впечатлённые таким образом, Мэйлы решили остаться в Лондоне и набрали себе другой состав : Адриан Фишер (гитара), Мартин Гордон (бас) и Норман Даймонд (ударные). Эта конфигурация взяла курс на гламурный бабблгам и в 1974 году выдала альбом "Kimono My House", ворвавшийся в лучшую английскую пятёрку. Но братьям было этого мало и, сделав пару кадровых перестановок, они в том же году вернулись с похожим альбомом "Propaganda"(1974).
Sparks - "This Town Ain't Big Enough For Both Of Us"
Находясь на пике популярности, для записи очередной пластинки Спаркс получили нехилый бюджет и легендарного продюсера Тони Висконти. Поскольку европейские рейтинги группы стали снижаться, Мэйлы решили вернуться в Штаты. Прибытие на родину было отмечено американизацией саунда, что и продемонстрировали записанные с помощью сайдменов "Big Beat"(1976) и "Introducing Sparks"(1977). После этого Спаркс обратили свои взоры в сторону диско и с помощью мастера данного жанра, продюсера Джорджио Мородёра записали диск
"Number One In Heaven" (1979). В 1980 году напарником Мородёра стал Гарольд Фалтеймейер, а звучание ансамбля сделалось более гитарным. Тем не менее "Terminal Jive" (1980) породил один из главных искромётных хитов "When I'm With You".
Sparks - "When I'm With You"
Тираж сингла составил составил 750000 копий, а во Франции песня надолго затмила своих конкурентов. Заигрывание с электропопом оказалось недолгим, тем более что таскать за собой по гастролям громоздкие синтезаторы было неудобно.
Уже в 1981 году Sparks вернулись к нормальному командному составу
(гитарист Боб Хааг, басист Лесли Боэм, ударник Дэвид Кендрик) и традиционному гитарному року и зацепились за конец второй сотни
"Billboard" с программой "Whomp That Sucker" (1981). Более синтетический "In Outer Space"(1983) добрался до 88-й позиции. За взлётом последовало падение, и диск "Pulling Rabbits Out Of A Hat"(1984), также начинённый электроникой, но с более мрачными текстами, критики приняли в штыки.
Sparks - " Beat The Clock"
После "Music That You Can Dance To" (1986) официальный штат команды вновь сократился до дуэта, а после аналогично безчартового
"Interior Design" (1988) ансамбль вообще надолго замолчал. Вернулись Спаркс в 1994 году с похожим на творчество "Pet Shop Boys" техно-альбомом " Gratuitous Sax & Senseless Violins" (1994). Спустя три года Мэйлы поддались моде на всякие римейки и ремиксы и записали самоплагиатную пластинку "Plagiarism" (1997). Увлечение стилем техно продолжалось. и на стыке веков группа выпустила альбом "Balls" (2000), в ряде композиций которого прослеживалось влияние "The Prodigy". С его выходом обозреватели усиленно попеняли Мэйлам на творческий застой, и братья таки сделали соответствующие выводы.
Sparks - "The Number One Song In Heaven".
Их программа 2002 года стала отходом от откровенной попсы к псевдо-классике с оркестровками, мощным повторяющимся пианино с хоралами. Новый стиль публика расценила как "возвращение в форму", и в 2006 году Спаркс преподнесли своим поклонникам настоящий шедевр
"Hello Young Lovers" (2006).
Sparks - " Dick Around"
Вернув расположение критиков, группа начала отвоёвывать и чартовые позиции. Нашлись у ансамбля серьёзные поклонники и в Скандинавии, и во второй половине нулевых Рону и Расселу поступило предложение от шведской компании "Sveriges Radio" сделать радиомюзикл. Братья немного удивились, но просьбу выполнили и подготовили программу, инспирированную творчеством знаменитого режиссёра Ингмара Бергмана. В 2012 году Мэйлы предприняли первый тур, в котором выступали безо всякого сопровождения. Гастроли проходили под девизом " Two Hands, One Mouth"(2013), а на следующий год вышел концертник с аналогичным названием.
В 2020 году вышел альбом "A Steady Drip, Drip, Drip"
Sparks - "How Do I Get To Carnegie Hall"
*******************************************************************************