Космический телескоп "Хаббл" сделал эту находку.
Ученые считают, что им удалось обнаружить инопланетный мир, который потерял свою атмосферу, а затем создал себе новую.
Это следует из нового анализа наблюдений космического телескопа "Хаббл" за планетой под названием GJ 1132 b, собранных в 2017 году. Эта планета вращается по жесткой орбите вокруг красной карликовой звезды, расположенной на расстоянии около 41 светового года от Земли, совершая один оборот каждые 1,5 земных дня и поглощая при этом большое количество звездного излучения. И теперь ученые считают, что видят признаки вторичной атмосферы, которая родилась на самой экзопланете задолго после ее формирования.
"Это очень интересно, потому что мы считаем, что атмосфера, которую мы видим сейчас, была восстановлена, так что это может быть вторичная атмосфера", - сказала в своем заявлении соавтор исследования Раисса Эстрела, ученый-экзопланетолог из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Калифорнии.
"Сначала мы думали, что эти сильно облученные планеты могут быть довольно скучными, потому что мы считали, что они потеряли свои атмосферы", - сказал Эстрела. Но мы посмотрели на существующие наблюдения этой планеты с помощью Хаббла и сказали: "О нет, там есть атмосфера".
Атмосфера - непростая вещь, за которую можно держаться. Земная атмосфера держится на планете в основном за счет нашего магнитного поля, но другим мирам не так повезло. Например, Марс когда-то имел плотную атмосферу, но большая ее часть была разрушена после того, как планета потеряла свое глобальное магнитное поле около 4 миллиардов лет назад.
Нечто подобное может произойти и с экзопланетами. Ученые считают, что результат иногда бывает драматичным, быстро превращая газовые планеты размером меньше Нептуна в голые миры.
Такая потеря атмосферы может привести к образованию планеты примерно такого же размера, как Земля, но с историей, сильно отличающейся от истории нашего родного мира. "Сколько земных планет не начинаются как земные?" сказал в том же заявлении Марк Суэйн, ведущий автор нового исследования и ученый по экзопланетам из JPL.
Исследователи считают, что GJ 1132 b пошла еще дальше. После того как планета потеряла свою основную атмосферу, богатую водородом и гелием, она превратилась в голый мир. Но наблюдения "Хаббла" показывают, что сегодня GJ 1132 b окутана смесью водорода, цианистого водорода, метана и богатой аэрозолями дымки, которая может напоминать земной смог.
Чтобы понять, что происходит в системе, ученые следят за тесной связью GJ 1132 b со своей звездой, которая притягивает мир настолько, что одна и та же сторона планеты все время обращена к ней, подражая тому, как Луна вращается вокруг Земли.
Но из-за особенностей орбиты планеты исследователи подозревают, что в данном случае звезда достаточно сильно притягивает GJ 1132 b, чтобы резко нагреть планету. Результатом этого может стать вулканически активный мир, заключили исследователи.
Странная атмосфера, таким образом, может быть порождена газами, вытекающими из расплавленной породы планеты. В частности, ученые рисуют портрет расплавленного мира, покрытого тонкой коркой, которая может быть потрескавшейся, как яичная скорлупа. Такие трещины, образовавшиеся в результате воздействия звезды на планету, позволили бы газу просачиваться наружу, создавая вторую атмосферу.
Ученые надеются, что мощный космический телескоп НАСА "Джеймс Уэбб", запуск которого запланирован на осень этого года, сможет увидеть поверхность GJ 1132 b в инфракрасном свете, который связан с температурой.
"Если там есть магматические бассейны или происходит вулканизм, эти области будут более горячими", - сказал Суэйн. "Это будет генерировать больше выбросов, и таким образом они будут потенциально смотреть на фактическую геологическую активность - что очень интересно!".