Авторы и персонажи
Честный лжец
Обычно люди стремятся к славе. Но бывают и такие, которым слава не приносит ничего хорошего. Барон Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен славой тяготился и даже судился с теми, кто прославил его имя в веках.
Мюнхгаузены — древний нижнесаксонский род, известный с XII века. Один из Мюнхгаузенов, Герлах Адольф, был министром в Ганновере и основал знаменитый Геттингенский университет — весьма почтенный человек. Однако по-настоящему прославил род не он, а его двоюродный брат — Иероним. Тот самый Мюнхгаузен, от которого при жизни родственники шарахались как от зачумленного и жаловались, что их славный род он вовсе не прославил, а опозорил.
Паж русского генералиссимуса
Карл Фридрих Иероним был пятым ребенком в семье полковника Отто фон Мюнхгаузена, однако уже в четырехлетием возрасте остался без отца. Мать распихала детей пажами к разного рода владетельным особам, которых в тогдашней Германии было что грязи.
Иерониму достался герцог Брауншвейгский. У герцога был сын - Антон Ульрих. Он жил в России: его вызвала туда императрица Анна Иоанновна, чтобы женить на своей племяннице Анне Леопольдовне. Ребенок от их брака должен был стать российским императором. Правда, Антон Ульрих был совсем дурачком, да еще и заикой, поэтому Леопольдовна кочевряжилась.
Пока она кочевряжилась, будущий жених воевал с турками - бездарно, разумеется, воевал. И у него погибли два пажа. Антон Ульрих попросил у папеньки новых пажей. Тот отослал ему 17-летнего Иеронима фон Мюнхгаузена. Вроде бы барон сам попросился, но теперь уж наверняка не скажешь.
Точно можно сказать, что барон не въезжал в Петербург на санях, запряженных волком, как он впоследствии рассказывал. Въехал он в обычной карете. И вроде бы отправился с Антоном Ульрихом под Очаков воевать с турками. Хотя многие историки в этом сомневаются.
Вскоре барон Мюнхгаузен переводится из пажей в гвардию — поступает корнетом в Брауншвейгский кирасирский полк, шефом которого, что вполне логично, состоял Антон Ульрих Брауншвейгский.
Тем временем состоялась свадьба Антона Ульриха с Анной Леопольдовной, у них родился сын — Иоанн, который после смерти императрицы сам стал императором. А править стал Бирон, которого вскоре свергли. Тогда правительницей стала Анна Леопольдовна, а Антон Ульрих превратился в генералиссимуса. Его бывший паж тут же получил чин поручика. Перед бароном открывались блестящие перспективы. Ведь карьеры в России того времени делались не менее сказочные, чем любые рассказы Мюнхгаузена. А у Мюнхгаузена покровителем был генералиссимус и царский папаша.
Увы, фортуна отвернулась от барона. Покровитель не продержался и месяца. Елизавета Петровна свергла брауншвейгскую династию и сама уселась на трон. Мюнхгаузену еще повезло, что он не попал под раздачу. Но и карьера, разумеется, застопорилась — следующего чина ему пришлось ждать 10 лет.
Встреча с императрицей
Впрочем, был в российской жизни барона еще один момент, когда удача могла повернуться к нему лицом. В 1744 году его откомандировали в Ригу, чтобы командовать почетным караулом, встречавшим принцессу Софию Августу Фредерику Анхальт-Цербстскую - проще говоря, будущую императрицу Екатерину II. Надо сказать, что Мюнхгаузен был красавцем: высокий, статный, с правильными чертами лица, совсем не похожий на субтильного старичка с эспаньолкой, каким его обычно изображают. Екатерина любила красивых мужчин. И, конечно, через много лет барон рассказывал небылицы, как она заметила его, отличила и как у них чего-то было. В это, кстати, верили: репутация Екатерины II не позволяла усомниться в словах барона.
Но снова - увы. Принцесса лишь взглянула на начальника караула и в лучшем случае улыбнулась. А начальник караула, видимо, там же, в Риге, присмотрел себе жену — местную дворянку Якобину фон Дунтен.
В 1750 году барон Мюнхгаузен получил, наконец, долгожданный новый чин - ротмистра. И тут же взял отпуск и укатил в Германию «для исправления крайних и необходимых нужд». Нужды заключались в том, что он делил с братьями наследство. В Россию он больше не вернулся. Барон хотел, чтобы ему оформили отставку как положено, с пенсией и с производством в следующий чин — подполковника. В Военной коллегии заявили, что для этого он должен вернуться в Россию и там подать прошение. В итоге барона уволили с русской службы как самовольно ее оставившего. Безо всякой пенсии. Однако и имеющимся чином Мюнхгаузен чрезвычайно гордился и во всех официальных документах называл себя ротмистром Российской армии. Барон вообще всегда вспоминал о России с любовью и теплотой.
Жизнь в усадьбе
С тех пор до самой смерти он жил в Боденвердере, в своем родовом поместье. После Петербурга саксонская глушь нагоняла тоску. Правда, даже здесь в жизни барона находилось место приключениям, хотя и без подвигов. Однажды он решил построить мост через реку, чтобы удобнее было добираться из поместья в ближайший город. Однако бургомистр запретил строительство: он говорил, что, построив мост, его нужно будет охранять, а денег для этого нет. Но Мюнхгаузен не зря много лет прожил в России — он хорошо усвоил российские нравы. И, естественно, наплевал на какого-то там бургомистра. Тогда возмущенные горожане, вооружившись топорами, пришли и разрушили постройку. Такое вот бесславное приключение.
Барон охотился, однако можно ли сравнить охоту в Саксонии с русской охотой, про национальные особенности которой даже фильмы снимают! Но все-таки барон построил себе охотничий павильон, в котором собирал друзей и за пуншем травил байки — про коня, которого разрезало пополам под Очаковом, про вишневое дерево, выросшее из головы оленя.
«Обычно он начинал рас сказывать после ужина, закурив свою огромную пенковую трубку с коротким мундштуком и поставив перед собой дымящийся стакан пунша, — вспоминает один из слушателей барона. — Он жестикулировал все выразительнее, крутил на голове свой маленький щегольской паричок, лицо его все более оживлялось и краснело, и он, обычно очень правдивый человек, в эти минуты замечательно разыгрывал свои фантазии».
Считая себя непревзойденным рассказчиком, Мюнхгаузен не терпел конкуренции. Как-то раз заезжие офицеры завели при нем рассказ о своих победах на любовном фронте. Барон тут же их перебил, заявив, что все это чепуха по сравнению с его похождениями. И рассказал, как он ездил в санях с русской императрицей. Сани эти были такого размера, что в них помещались и зал для танцев, и от дельные кабинеты для иных удовольствий.
Все рассказы барона были про Россию — поскольку Россия была единственным ярким воспоминанием. Все остальные страны приплетут уже авторы книг, написанных от его имени, но без его ведома.
В 1781 году в берлинском журнале «Путеводитель для веселых людей» были напечатаны 16 рассказов. Имя автора скрывалось под аббревиатурой «М-г-з-н». Ав 1785 году Рудольф Распе издал рассказы барона Мюнхгаузена на английском языке. Через год появился немецкий перевод. Мюнхгаузен рассвирепел и подал в суд, но его иск был отклонен, поскольку, мол, немецкое издание — это перевод с анонимного английского издания, так что судиться не с кем.
Книги ничего хорошего барону не принесли. Европейская слава не радовала барона. Не радовало и устоявшееся за ним прозвище «барон-лжец». Слуги получили приказ не пускать любопытных, которые стекались со всех концов послушать россказни барона-лжеца.
А после смерти жены 74-летний Мюнхгаузен женился на 17-летней красотке. Наверное, он сам поверил в свою неотразимость, перепутав себя с литературным персонажем. И не понимал того, что понимали все вокруг. Барышню интересовало имение бездетного старика-барона. Вскоре жена Мюнхгаузена родила ребенка. И тут уж даже барон скумекал, что ребенок не от него. Жену он выгнал, ребенка не признал. Та затеяла процесс, требуя алиментов. Местные жители с удовольствием ходили на судебные заседания, чтобы по слушать пикантные подробности. В итоге ребенок умер, жена сбежала за границу, а барон окончательно разорился.
В 76 лет он умер от сердечного приступа. Рядом с ним оставалась одна служанка. Незадолго до смерти она спросила Мюнхгаузена, почему у него нет двух пальцев на ноге. Барон просто-напросто отморозил их в России, и пальцы пришлось ампутировать. Но даже на смертном одре Мюнхгаузен остался верен себе: их, говорит, во время охоты откусил белый медведь. С тем он и умер. Но дело его, как говорится, живет. А временами даже побеждает.