С Международной космической станции (МКС) члены экипажа вернулись на Землю в понедельник, 25 апреля, с помощью корабля SpaceX Crew Dragon Endeavour, который завершил свою первую чисто частную миссию на орбите Ax-1, организованную Axiom Space. Как мы уже сообщали, успешная посадка состоялась в 19:06 по московскому времени. Затем видео от него было передано агентством AP. Crew Dragon с командой из четырех человек впервые отсоединился от МКС в 3:10 по центральноевропейскому летнему времени и отправился в обратный полет примерно на 16 часов.
Экипаж миссии Ax-1 возглавлял бывший астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегрия, который также является вице-президентом Axiom Space. Через эту компанию оплатили поездку компания Ларри Коннора, израильтянин Эйтан Стиббе и канадец Марк Пати, которых Axiom Space описывает на своем сайте как предпринимателей, инвесторов и благотворителей. По данным AP, эта «поездка» обошлась каждому из них примерно в 55 миллионов долларов. В МКС они занимались различной научной и коммерческой деятельностью. Перед отъездом они поблагодарили хозяев на борту орбитальной лаборатории. Согласно первоначальным планам, космические туристы должны были отправиться на Землю в минувший вторник. Им пришлось продлить предполагаемое восьмидневное пребывание на МКС из-за плохой погоды в месте запланированной посадки в атлантических водах у побережья Флориды. По словам специалистов, они провели в орбитальном комплексе ровно 15 дней, 12 часов и 41 минуту.
«Кабина возвращения пилотируемого космического корабля Crew Dragon Endeavour успешно вернулась с миссией Ax-1 в понедельник в 19:06 по центральноевропейскому летнему времени. Весь полет от старта до посадки занял 17 дней, один час и 49 минут», — написал Вацлавик в Twitter.
Космонавты миссии Экипаж-4
Хотя на МКС уже есть место для прибытия профессионального экипажа Экипажа-4, дату этого полета также пришлось немного перенести — сообщается на сайте НАСА в среду, 27 апреля. Экипаж Crew-4 состоит из трех американских астронавтов: Кьелла Линдгрена, Роберта Хайнса и Джессики Уоткинс из НАСА, а также итальянского астронавта Саманты Кристофоретти, представляющей Европейское космическое агентство (ЕКА). Будет ли у Axiom собственная орбитальная станция?
В настоящее время на станции после отправления Топора-1 находятся семь человек. В его состав входят астронавты НАСА Раджа Чари, Том Маршберн и Кайла Бэррон, немец из ЕКА Маттиас Маурер и российские космонавты Олег Артемов, Денис Матвеев и Сергей Корсаков (Роскосмос).
После прибытия миссии «Экипаж-4» 11 человек снова будут находиться на МКС ненадолго, но опять же ненадолго. Чари, Маршберн, Бэррон и Маурер (экипаж Crew-3) должны покинуть станцию где-то между 3 и 5 мая. Кроме того, на четверг (примерно с 16:30 по центральноевропейскому времени) запланирована шестичасовая рабочая смена пары российских космонавтов — Артемьева и Матвеева — вне внутренних помещений МКС. Также стоит упомянуть, что второй полет Axiom Space запланирован на начало следующего года. Кроме того, компания рассчитывает к 2030 году иметь собственную космическую станцию, пишет AP.