Имя Августа фон Макензена и по сей день окружено почетом в Федеративной Республике Германии, он считается одним из талантливых военачальников Первой мировой войны.
Август фон Макензен родился в 1849 г. в семье управляющего поместьем Липниц (Саксония) Людвига фон Макензена (1817-1890) и его жены Марии Луизы (1824-1916). Окончив реальную гимназию в Галле (1869 г.), Август поступил вольноопределяющимся во 2-й лейб-гусарский полк. За участие во Франко-прусской войне 1870-1871 гг. был отмечен Железным крестом 2-й степени. После окончания кампании вышел в отставку, учился в университете. В 1873 г. вернулся на военную службу, в свой полк. С 1880 г. служил в Генштабе, с 1887 г. — командир эскадрона 9-го драгунского полка, с 1888 г. — офицер штаба 4-й дивизии. В 1891-1893 гг. — адъютант начальника Большого Генштаба, с 1894 г. — командир 1-го лейб-гусарского полка, через два года — флигель-адъютант кайзера. С 1900 г. — вновь в действующей армии, командир 1-й лейб-гусарской бригады, с 1903 г. — генерал-адъютант и командир 36-й дивизии, с 1908 г. — командир XVII армейского корпуса, который с началом I Первой мировой войны входил в состав 8-й немецкой армии и участвовал в Восточно-Прусской операции. В конце августа 1914 г. корпус Макензена участвовал в боях под Танненбергом, сумев окружить и разгромить 2-ю русскую армию под командованием генерала Самсонова. Во время Варшавско-Ивангородской операции (сентябрь 1914 г.) под командованием Макензена была передана ударная группа, затем он был назначен командующим 9-й германской армией, действовавшей на Восточном фронте. В 16 шестнадцать апреле-сентябре 1915 г. он командовал германскими войсками во время так называемого «Горлицкого прорыва», во время которого немцы взяли крепость Брест-Литовск. В октябре 1915 г. Макензен был назначен командующим группой армий (германские, австро-венгерские и болгарские войска), сосредоточенной против Сербии. 9 октября Макензен взял Белград, а к началу декабря вся Сербия пала под его ударами. Осенью 1916 г. под общим командованием Макензена были объединены германские, болгарские и турецкие войска, действовавшие против Румынии. В результате наступления Макензена румынская армия была разгромлена, а большая часть Румынии — оккупирована. С начала 1917 г. он был назначен командующим оккупационными войсками в Румынии, пробыв на этой должности до конца войны.
Таким образом, ряд успешных боевых операций принесли Макензену славу «спасителя страны и армии», его направляли на самые ответственные и тяжелые участки фронта. Но был в его боевой карьере и «черная страница» — тяжелое поражение, понесенное войсками под его командованием от русских войск в августе 1914 г. под восточно-прусским городом Гумбинненом (о чем речь пойдет ниже).
В 1920 г. Макензен вышел в отставку. Участвовал в деятельности ветеранских организаций, поддерживал Гинденбурга на выборах президента Германии. В 1936 г. его назначили начальником штаба кавалерийского полка. Правда на этой должности он был всего полгода. Может быть причиной последней отставки послужило то, что после прихода нацистов к власти, он открыто протестовал против притеснения церкви, вмешиваясь и высказываясь в пользу последней, подписывал письма протеста против зверств СС на оккупированных германской армией территориях. Макензен остался последовательным монархистом, и в июне 1941 г. принял участие в похоронах бывшего кайзера Германии Вильгельма II. В начале 1945 г. отставной фельдмаршал бежал с женой из Берлина в Нижнюю Саксонию, где и умер 8 ноября того же года, всего за месяц до 96-ти летия.
***
Еще в 1938 г. в Германии (Лейпциг) была опубликована книга «Макензен. Письма и записи генерал-фельдмаршала во времена войны и мира». В предисловии к ней, ее составитель, историк Вольфганг Фёрстер, отмечал в частности, что, «учитывая значение в истории человека, о котором идет речь в этой книге, не требуется делать никаких объяснений о причинах ее выхода. Определяющим вкладом в содержание книги стали материалы, любезно предоставленные господином фельдмаршалом. Они дали возможность представить деятельность военных начальников во время Мировой войны во всей полноте. Они включают в себя служебные документы из Военного архива в Потсдаме, письма генерал-фельдмаршала своей жене, а также записи, которые сделал вскоре после возвращения из армии, а позднее дополнил. Учитывая высокую документальную ценность и богатство этих свидетельских данных, свою задачу издатель ограничил прорисовкой исторического контекста».
Книга никогда не переводилась на русский язык, хотя содержит важнейшие объективные свидетельства о внешнеполитической обстановке накануне и в самом начале Первой мировой войны, боевых действиях на Восточном фронте на всем протяжении мировой войны, оценки России, как противника Германии в вооруженной борьбе и политическом противостоянии в Европе начала ХХ в. Эти и многие другие аспекты, которые содержаться в тексте названной книги будут интересны и бесценны как для профессиональных историков, так и для всех, кто интересуется историей Первой мировой войны.
