Ученые подтвердили предположение о том, что общение с коллегами по видеосвязи сужает «когнитивный фокус», в итоге ограничивая способность генерировать творческие идеи.
Пандемия коронавируса заставила миллионы людей изменить свою жизнь, в том числе рабочий процесс. Многие из нас ушли на удаленку (а некоторые остаются в таком режиме до сих пор): по оценкам экспертов, даже после снятия жестких коронавирусных ограничений в Соединенных Штатах 20 процентов рабочих дней будут проходить дома. Согласно опросу от 2021 года, 75 процентов американцев предпочитают хотя бы один день в неделю трудиться удаленно, а 40 процентов выразили готовность бросить работу, если начальство требует постоянного присутствия в офисе.
В итоге привычные встречи, планерки, так называемые брейнштормы и собеседования зачастую стали проводить онлайн. Однако, как отмечают авторы нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature, последствия отказа от личного общения и то, как это может повлиять на рабочий и творческий процессы, способность выдавать креативные идеи и развивать многие сферы, все еще не ясны.
По мнению ученых из Стэнфорда (США), личное взаимодействие имеет неотъемлемое и упускаемое из виду отличие: в таком случае сотрудники находятся в одном общем физическом пространстве, тогда как по видеосвязи они «населяют» виртуальное пространство, ограниченное экраном. Это вынуждает собеседников сужать и свое поле зрения, концентрируясь на мониторе компьютера или смартфона и отфильтровывая периферийные визуальные стимулы, которые не видны или не имеют отношения к их коллегам.
Вместе с этим сужается «когнитивный фокус», показали предыдущие исследования. Он ограничивает лежащий в основе генерации идей ассоциативный процесс — систему связей между различными явлениями: за счет нее мысли «разветвляются» и активируют разрозненную информацию, которая затем собирается воедино для рождения новых идей.
Тем не менее, отмечают авторы новой работы, «суженный» из-за использования видео-конференц-связи когнитивный фокус мешает не всем видам деятельности, хотя однозначно препятствует генерированию идей. Это удалось подтвердить в лабораторном эксперименте с участием 602 человек.
Их распределили случайным образом на пары и попросили за пять минут придумать несколько креативных идей о конкретном продукте, а затем за минуту выбрать наиболее удачную. Добровольцы коммуницировали друг с другом либо в офлайне, либо онлайн, по видеосвязи (на экран выводилось лишь изображение партнера, но не самого себя). После этого ученые оценивали креативность, предложенные идеи и их количество, а также анализировали, правильный ли выбор сделали участники эксперимента.
Выяснилось, что пары, которе общались онлайн, выдавали меньше творческих идей, чем те, у которых брейншторм происходил в реальности. Однако виртуальное взаимодействие повышало качество отбора: участники, коммуницировавшие по видеосвязи, выбирали идею со значительно более высокой оценкой и реже ошибались. Таким образом, личное общение идет на пользу работе, подразумевающей творчество, но, вероятно, на других сферах (например, где нужно аналитическое мышление) это никак не отражается.
Исследователи дополнительно рассмотрели гипотезу о том, что виртуальное общение препятствует генерации идей, ограничивая когнитивные возможности. Во втором эксперименте 151 пара должна была придумать (снова лично или онлайн), как оригинально использовать продукт. При этом им предлагали десять предметов вроде папки, цветка, тарелки с лимонами, плаката. Чтобы понять, насколько общение по видео сужает поле зрения, в конце участников попросили вспомнить, какой реквизит находился в комнате. Также ученые оценивали, куда были направлены взгляды испытуемых во время разговора друг с другом.
Подтверждая предположение авторов работы, пары, взаимодействовавшие онлайн, тратили гораздо больше времени, глядя прямо на партнера концентрируясь лишь на нем, и помнили значительно меньше предметов, расставленных по комнате. Между тем люди, которые чаще окидывали взором помещение, где сидел собеседник, и подмечавшие детали, выдавали и больше творческих идей, подчеркнули ученые.
«Виртуальная коммуникация сужает зрительный фокус. <…> Наши результаты предоставляют причинно-следственные доказательства того, что онлайн-взаимодействие — по сравнению с личным — мешает генерировать идеи», — подытожили исследователи.