Армяне, как известно, сыграли немалую роль в истории Византийской империи - знаменитого христианского государства меж западом и востоком, наследницы Римской империи.
В Византии армяне были чиновниками, солдатами, ремесленниками, министрами. И, разумеется, императорами.
Одним из наиболее известных армянских императоров державы Ромеев считается легендарный Иоанн Цимисхий. Знаменитый воин, что однажды вызвал на личную дуэль самого русского князя Святослава.
Но обо всем по порядку.
Путь к славе
Итак, появился на свет будущий император в одной из армянских провинций (фем) Византийской империи - Армениаке. В небольшом армянском городке Чмшкацаг, носящем ныне турецкое название Чемишгезек.
Считается, что Иоанн Цимисхий принадлежал к старинному армянскому аристократическому роду Гургенов, который греки называли Гуркуас (Куркуас). Прозвище свое получил от небольшого размера ноги - Цимисхий это искаженное староармянское Չմշկ (чмушк), то есть "туфелька".
Греческие историки описывают Иоанна Цимисхия как мужчину невысокого роста, с рыжеватыми волосами. Невероятно крепкого и сильно, весьма талантливого в любом деле.
Иоанн еще в юные годы отправился в византийское войско, сражавшее против арабов. И так в сечах преуспел, что поднялся до поста высшего офицера. А в 969-м году и императором всей Византии стал. Тут же привел в порядок всю армию ромеев, поправил финансовое состояние державы.
Война против Святослава
Именно базилевс Иоанн Цимисхий в 970-м году противостоял русскому князю Святославу во время его вторжения на Балканы. В сражении при Адрианополе (ныне - Эдирне) армия Иоанна смогла остановить войско Святослава. И заперла князя в болгарской крепости Доростол на Дунае.
Интересно, что тогда же Иоанн Цимисхий через посланника вызвал Святослава на дуэль, предлагая решить исход затянувшейся войны личным поединком. Однако русский князь отказался, пояснив: мол, если византийский император смерти ищет, пусть-ка ее в другом месте поищет.
Есть версия, что Святослав тут почуял подвох, ожидал засады со стороны греков. И потому от единоборства отказался. Есть и мнение, что Святослав знал: Иоанн Цимисхий по праву считается лучшим фехтовальщиком Византии. А значит связываться с ним тет-а-тет не следует.
Тем не менее, два воина все же встретились. Но уже в мирных переговорах, когда русич подплыл на лодке к стоявшему и берегу Иоанну. По итогам беседы было принято решение: Святослав с войском пределы навсегда Византии покидает.
Дальнейшая судьба
Иоанн Цимисхий продолжил править Византийской империей. После мира с русичами император-армянин вернул государству Болгарию. А также начал успешную войну против арабов в Сирию. Иногда эту кампанию 972-го года называет крестовым походом задолго до европейских.
При поддержке армянских соплеменников Иоанн нанес мощное поражение арабов войску. Взял города Алеппо и Дамаск, Назарет, Триполи, Кейсарию. Покорил Сирию и Ливан (Финикию).
Армянский воин дошел аж до территорий современных северного Ирака и Израиля. Готовился взять Багдад, Мосул и Иерусалим - христиане этих городов отправляли посланию Иоанну Цимисхию с просьбой принять их в византийское подданство.
Однако в 976-м году легендарный армянский воитель внезапно ушел из жизни - совершенно здоровым, прямо в расцвете лет. Возможно, Иоанн Цимисхий был отравлен кем-то из врагов или политических соперников.
В частности, современники пеняли на влиятельного евнуха Василия Лекапена, которого император за провинности планировал лишить крупной части имущества.
***
Историки полагают: проживи Иоанн Цимисхий еще хотя б 5-6 лет, он бы одержал еще немало славных побед. И, возможно, изменил бы всю историю Византии, историю всего мира.
За свои недолгих семь лет правления Иоанн Цимисхий успел многое сделать. В Греции его до сих пор хорошо помнят: в Салониках, втором по величине городе страны, имя Иоанна Цимисхия носит одна из главных улиц.
Имеется улица Иоанна Цимисхия и в его родном Чемишгезеке. Это, кстати, единственная в Турции улица, что названа в честь армянина.