Широкие створки тяжелых ворот, словно нехотя, бесшумно открылись. За воротами меня ожидали семеро вооружённых воинов в кожаной пластинчатой броне. Всё бы ничего, но семь копий с широкими наконечниками были нацелены мне в грудь.
- Уберите-ка копья - прозвучал до боли знакомый голос, - он же один и без оружия.
- А вдруг колдун? - Ответил один из встречающих меня.
- Так сейчас мы это и проверим! - ответил подошедший к воротам, расстёгивая на ходу подбородочный ремень стального шлёма.
Знакомый голос вновь резанул слух и я уже не отрываясь смотрел на воина. То ли нарочно, то ли ремень не сразу поддавался, но возился он со шлёмом долго. Наконец шлём и подшлемник были сняты и прижаты левой рукой к доспеху. На меня смотрел молодой человек с короткой стрижкой. Глаза словно рентгеном просвечивали меня, а губы постепенно разъезжались в улыбке. В какой-то момент я узнал его, по фотографии, когда-то выставленной им в профиле.
-Вадим? Вадя... Так же не бывает!
- Бывает, Серёга, ещё как бывает!
Три шага навстречу и крепкие мужские объятия успокоили вооружённых людей. А мы стояли и с упоением мяли рёбра и отбивали плечи.
- Вадим, медведь блин! Совсем измял, - наконец смог сказать я.
- Да и ты не хило меня поломал, - ответил Вадим. И чтобы совсем успокоить смотревших на нас воинов, коротко сказал им - это мой Брат!
- Ещё один колдун значит, - проворчал старший из них, - Добро, легче будет нечисть бить.
- Вадим, ну ты то ладно, помолодел, а я то почему колдуном стал?
- Сейчас к зеркалу подойдём и посмотришь на себя.
Зеркало показало меня двадцатилетним...
После экскурсии по небольшой крепости, которую Вадим называл Заставой, мы наконец-то прошли внутрь огромного помещения.
- Дружинная, здесь мы собираемся на совещания, здесь же и обедаем.
- Ленкомната, совмещённая со столовой,- не утерпел я.
- Ну почти так.
- Вадим, а где все?
- Где пограничники бывают, когда их нет на заставе? В нарядах конечно! кто-то отдыхает после службы, кто-то дрова заготавливает.
- А мы чего бездельничаем?
- Серёга, забыл, что ли? Первый день на заставе всегда выходной, а у меня по распорядку, два выходных в месяц положено! Если, конечно всякая нечисть не одолевает.
- Вадим, давай теперь по порядку. Как мы тут оказались? Что вообще происходит? И как отсюда выбираться?
- Ты когда в последний раз сон видал, что тебя призвали в армию и ты попал на свою заставу?
- Вчера, а ты откуда знаешь?
- Я тоже после такого сна здесь оказался.
Он долго мне что то объяснял, иногда злился, если я не понимал. В общем я понял то, что какая то моя частица осталась на заставе. Она возвращается во снах, вновь уходит на заставу. И если покидают ту заставу на которой ты служил в молодости, то эта частица ищет себе место. В общем ничего я так и не понял.
- Серёга, да не переживай ты! Я здесь уже семь лет! Отсюда можно, и даже нужно возвращаться домой, Я часто возвращаюсь. Даже по скайпу с тобой говорил. Хотел тебе рассказать, но сам понимаешь... В такое трудно поверить.
- Да уж, застава из сказки...
Так началась вторая фантастическая жизнь. Если на земле я шёл к окончанию шестого десятка, а Вадим старше меня на десять лет, то здесь мы были двадцатилетними ровесниками. Здесь - это непонятно где, какая то граница между мирами, или что-то в этом роде. Да и в общем то нам всё равно, где мы были. Мы молоды, полны сил и здоровья! Огнестрельного оружия тут не было, только холодное, стальное с небольшим содержанием серебра. Навыки обращения с ним прилагались по умолчанию, так же как и навыки верховой езды. Обучения никакого не требовалось и уже на третью ночь нас поднял рёв горна. Звучала команда "В ружьё!" Ружей конечно не было, но команда называлась именно так. Наверное название пришло с земли.
Два десятка существ, я бы назвал их гоблинами, если бы они были вдвое больше ростом, обгладывали кости какого то животного.
- Близко не походим, твари злобные и быстрые. Ещё и вечно голодные. - Сказал старший доставая из седельной сумки боевой лук и укладывая поудобнее колчан со стрелами. Его примеру последовали остальные. - Бьём залпом по моей команде. по две стрелы и разъезжаемся в разные стороны.
Твари оказались действительно быстрыми. Они уворачивались от летящих стрел. Всё же царапины было достаточно, чтобы тварь падала замертво. Серебро, содержавшееся в наконечниках, исправно валило нечисть. И всё же из сорока стрел нашли цель только двенадцать. Оставшиеся в живых твари бросились на людей. Равными группами люди разъехались в разные стороны, тварей это озадачило и они остановились там, где только что стояли всадники. Ещё два раза по два залпа, и бой был окончен. Если это можно было назвать боем.
- Здесь не ловят нарушителей, здесь их уничтожают, - пояснил мне Вадим,- да и не сдаются они и не убегают, всегда дерутся до конца.
часть вторая
Картинка из интернета. В свободном доступе.