Этими словами английский естествоиспытатель Томас Гексли выразил впечатление, произведённое красотой и стройностью эволюционной теории на своих современников.
В XIX веке наука ещё не знала о природе наследственности, неверно оценивала возраст Земли, делала первые шаги в описании геологической и ископаемой летописи. На основе неполных научных данных и собственных наблюдений Чарльз Дарвин выдвинул логичное объяснение механизма эволюции, обеспечившего удивительное разнообразие жизни на нашей планете. Учёный не только положил начало эволюционной биологии, но и разработал её на базе научных знаний своего времени.
А история легендарной книги Чарльза Дарвина «Происхождение видов…» начинается в 1837 году. Именно тогда Чарльз Дарвин начал вести дневник, в котором он впервые сформулировал мысль, ставшей основой эволюционной теории. Он заметил, все организмы различны по своему строению, и далеко не каждый из них выживает и оставляет потомство. Следовательно, те особенности строения, которые помогают выжить и размножиться должны сохраняться в природе, обеспечивая совершенствование приспособительных признаков.
В 1842 году Дарвин написал очерк о происхождении видов. А 24 ноября 1859 года вышло первое издание книги. Все 1250 экземпляров первого тиража книги были распроданы в течение одного дня. При жизни Дарвина «Происхождение видов» выдержало 6 английских (1859, 1860, 1861, 1866, 1869, 1872) изданий. Русский язык был вторым иностранным языком после немецкого, на который была переведена книга Дарвина. Всего в России было выпущено 3 прижизненных издания книги.
В 2016 году на аукционе Кристи в Нью-Йорке экземпляр первого издания книги был продан за 62 500 долларов США.