Парламентаризм – широкое и многогранное явление, правовые и философские основы которого были разработаны европейскими мыслителями. Независимо от формы правления, парламентаризм предполагает участие народа в управлении государством через представительные структуры.
В самой России на протяжении XIX в. вопрос о возможности «реформирования» монархии путем предоставления представительному органу законодательных функций был остро дискуссионным. Развитию российской промышленности на рубеже ХХ в. мешала неповоротливая монархическая система. Это несоответствие ощущалось всем обществом. Вот почему начало нового века стало периодом появления всевозможных объединений, союзов, партий. Корни этого – «в нарушенном равновесии между идейными стремлениями русского мыслящего общества и внешними формами его жизни. Россия переросла форму существующего строя» - писал С.Ю. Витте.
Особую роль в становлении парламентаризма в России сыграла и Русско-японская война. Поражения в Порт-Артуре, Цусиме и Мукдене происходили почти синхронно с конституционными преобразованиями. Эту связь тонко подметил В.О. Ключевский, сравнив трагедию Кровавого воскресенья 9 января 1905 г. с Порт-Артуром: «Войска стреляли в народ». Через несколько дней историк добавил, что власть, стреляющая в народ, обрекла себя на гибель. «Николай II – последний самодержец, Алексей царствовать не будет».
Революционный взрыв предотвратить могло только появление представительного правления. Подписанный императором Манифест от (17) 30 октября 1905 г. устанавливал незыблемое правило: «никакой закон не может воспринять силу без одобрения Государственной думы».
27 апреля 1906 г. в Георгиевском тронном зале Зимнего дворца состоялось открытие Государственного Совета и Государственной Думы – верхней и нижней палат Российского парламента. Санкт-Петербург ликовал. Улицы украшали флаги, депутатов сопровождали толпы народа, крики: «Свобода! Амнистия! Ура!».
С первых же дней депутаты развернули энергичную деятельность. За два с небольшим месяца работы Дума приняла около 400 запросов с критикой правительственных действий. Депутатов стали обвинять в «оскорбительном обращении с министрами». Утром 9 июля 1906 г. Таврический дворец был оцеплен, а двери – заперты. В манифесте о роспуске Думы говорилось: «выборные от населения, вместо работы строительства законодательного, уклонились в не принадлежащую им область и обратились к <…> к указаниям Нам несовершенства Законов Основных…»
Так, просуществовав всего 72 дня, I Государственная Дума, открыла новую страницу в истории России. Учрежденный в 2012 г. День российского парламентаризма – это символ преемственности государственных и парламентских традиций.
Об истории становления парламентаризма в России и влиянии представительных институтов на исторические процессы, можно узнать, посетив экспозиции музея-заповедника «Горки Ленинские».