Через десять лет после Марафонского сражения новый царь Персии Ксеркс собрал огромное войско. Весной 480г. до н.э. он переправился через пролив Геллеспонт в Грецию. Фессалию греки отдали без боя, и она была разорена Ксерксом. Направляясь в Среднюю Грецию, Ксеркс должен был пройти через единственный проход в горах, разделявших Фессалию и Среднюю Грецию. Проход этот так и назывался - ворота (по-гречески Пилы) или, из-за тёплых окрестных источников, тёплые ворота - Фермопилы. Он был так узок, что по нему могла проехать только одна повозка, и персы не могли воспользоваться своим численным превосходством.
Но не все греки хотели сражаться. Спартанцы, например, предпочли бы встретиться с персами на Коринфском перешейке и не защищать Среднюю Грецию. Но царь Леонид лично выбрал 300 спартанцев, которые пошли под его командованием. Всего греки собрали около семи тысяч воинов.
Ксеркс не стал нападать сразу на защитников Фермопил: он надеялся, что они испугаются и уйдут. Он даже послал к Леониду гонца со словами: «Сложи оружие». Ответ был краток: «Приди, возьми». Тогда Ксеркс двинул своё огромное войско на греков. Но одну за другой отбивали греки араки персов. В ущелье выросла целая гора трупов. Ксеркс начал терять терпение и послал в бой отряд «бессмертных». По рассказам, это были непобедимые воины. Ни и им пришлось в этот раз отступить. Царь не знал, что предпринять. Но вечером явился к нему грек - местный житель - и предложил за вознаграждение провести персидское войско обходной потайной тропой через горы в тыл защитникам.
Утром Леонид от лазутчиков узнал о предательстве и, желая сохранить как можно больше людей для будущих битв, распустил воинов. Сам же вместе со спартанцами и другими добровольцами остался, готовясь выполнить закон Спарты: не покидать поле боя и сражаться до конца. Спустя некоторое время персы начали наступление. Спартанцы дрались отчаянно. Когда у них ломались копья, они рубили мечами, когда тупились мечи, они дрались кулаками и зубами. Но их было во много раз меньше, чем персов, и постепенно их всех перебили. Ксеркс приказал отыскать тело Леонида и обезглавить его.
По всей Греции быстро разлетелась весть о славном подвиге спартанцев. На месте битвы поставили каменного льва (в настоящее время этого памятника нет, на его месте другой, на фото ниже) в честь Леонида, так как его имя означает львёнок, высекли на плите надпись, сочиненную поэтом Симонидом:
Путник, весть отнеси всем гражданам воинской Спарты:
Их исполняя приказ, здесь мы в могилу легли*.
*перевод М.М. Гаспарова.
#История #исторические факты #история войны #исторические события #история древнего мира #исторические личности #царь леонид #ксеркс #300 спартанцев