Собор Святого Петра! Считается, что именно здесь находится предполагаемое захоронение апостола Петра, традиционно считающегося первым папой Римским. Алтарь собора первой базилики располагался именно над этим захоронением. Существовавшую могилу стали считать захоронением св. Петра со II века н. э. Археологи нашли свидетельства о том, что под собором располагалось древнее римское кладбище, при этом одна из его могил особенно почиталась в I-II веках.
Здесь же хранится копье Лонгина, которым на кресте пронзили Иисуса. Реликвия попала в Рим из Константинополя, когда столицу византийской империи захватили османы. Султан Баязед отправил в дар Папе наконечник копья, хранившийся до этого в Софийском соборе.
Собор не просто большой, он очень большой. В центральном нефе на полу есть отметки, по которым можно сравнить размер собора с размерами других крупнейших религиозных сооружений мира. Больше лишь несколько аналогичных сооружений в мире, причем самый большой Собор находится где-то в Африке, в Кот-д'Ивуаре, кажется. На момент сооружения он был и самым высоким в мире. Да и сейчас смотровая площадка на Соборе является одной из лучших смотровых площадок в Риме. Всего на верх ведет 871 ступенька. Путь можно сократить на 551 ступеньку, поднявшись за 2 евро на лифте, но 320 придется в любом случае пройти. Причём наклоняясь в сторону. Но, мое мнение, оно того стоит. Это одна из лучших обзорных площадок в Риме.
Пять дверей ведут в собор. Причем последняя, которую кличут Святой, отворяется исключительно в Святой год. В давние времена начало юбилейного года, отмечавшегося каждые 25 лет, знаменовалось звуком козлиного рога "vobel". Считается, что от него и образовалось современное слово "юбилей". Эта дверь замурована цементным раствором. Через каждую четверть века аккурат накануне Рождества Христова бетон разбивается. При этом служители собора четко соблюдают ритуал: троекратное преклонение и три удара молота. После распахивания двери Папа первым заходит в помещение, держа в руках крест. В конце святого года дверь закрывается и заливается бетоном. А Врата Смерти отворяются лишь для выноса тела умершего понтифика.
На полу Собора есть гигантский круг из порфира, который обозначает место, где в канун Рождества в 800 году Карл Великий, владыка Священной Римской империи, принял христианство. При этом интересно, что алтарь собора направлен в сторону запада, а не востока, как в большинстве католических храмов. Описывать собор бесполезно! Это надо смотреть и не по фотографиям!
Относится Собор сложно сказать к какому государству. Вроде бы всё-таки это территория Ватикана - самого маленького государства в мире. Но итальянцы с этим спорят. Охраняют Собор швейцарские гвардейцы - представители вооружённых сил государства Ватикан. Официальный язык швейцарской гвардии - немецкий. Им запрещено жениться, носить усы и бороду, иметь рост ниже 174 см и возраст меньше 19 и больше 30 лет. Одеты же они в форму, придуманную Микеланджело.
Ну и, конечно, они должны быть швейцарцами. Но про сам Ватикан - отдельно