Предыдущая часть тут или в начало.
В прошлой серии нашего повествования мы оставили нашего героя в Париже в его чудесном домике на улице Победы. Попивая в роскошном кресле горячительный напиток, Наполеон купался в лаврах славы, которая обрушилась на него после похода на Италию. Но долго отдыхать он не любил и приступил к новым планам.
Планировалось, что следующей целью Бонапарта будут Британские острова. Да, именно они были занозой в одном месте у французов на тот момент. После предварительной разведки Наполеон признал, что на текущем этапе данный поход не принесёт положительного результата и предложил новый план – завоевание Египта.
Почему именно Египет спросите вы? Да всё очень просто. Заняв территорию Египта, французы получат для себя отличный плацдарм для нападения на колонию англичан – Индию.
План Наполеона приняли, одобрили. Настало время снаряжения экспедиции. Но Наполеон был бы не Наполеоном, если бы не продумал досконально свой поход. Он распустил дезинформацию о том, что его солдаты планируют высадку в Ирландию с целью нападения на Британию. Англичане съели дезу и укрепили позиции в этом месте. Стали выжидать.
Выдвигаемся.
В это время Бонапарт не спеша собрал армию из пары-тройки десятков тысяч штыков, кавалеристов и отборных лошадок. В сумме около пяти дивизий погрузились на 309 кораблей, махнули шампанским об борт и отчалили в так называемую экспедицию =) Бонапарт, кстати, прихватил в этот поход научных экспертов: художники, учёные, инженеры. Всем им предстояло оправдать одну из целей экспедиции – изучение древнейшего государства.
Что получается. Англичане ждут у своих берегов Бонапарта, а его всё нет и нет. Почувствовали неладное и решили отправить на поиски Наполеона в водах Средиземного моря эскадру адмирала Нельсона. Ох и бравый это был адмирал – ищейка чистой воды. Прочесал всё море вдоль и поперёк и всё никак не мог наткнуться на французский флот. Бывали даже случаи, когда суда двух стран разделяли какие-то пару десятков миль, но всё тщетно. Данная воля случая очень сильно помогла Наполеону, иначе бы не видать ему берегов Египта.
Тем временем Бонапарт приближался к острову Мальта и решил пополнить на нём запасы пресной воды. Мальтийцы не отказали, но дали возможность набирать воду каждому кораблю по отдельности. Учитывая, что к берегам Мальты причалило несколько сотен кораблей, то история с пополнением запасов воды затянулось бы очень надолго. Бонапарт нашёл в этом отличный предлог и высадил «десант» на сушу. Остров достаточно быстро и без особого сопротивления перешёл в руки французов. Они оставили на нём около 3-4 тысяч солдат и двинулись дальше, попивая мальтийскую водицу.
Крушим.
В ночь на второе июля 1798 года войска Наполеона начали высадку в Египте. Первым на их пути был город Александрия. Без труда заняв город французы начали подыскивать гавань для кораблей, дабы англичане их не заметили. В Александрии оставили гарнизон из десяти тысяч штыков.
Основная часть войск в то же время выдвинулась в сторону Каира. К концу июля армия Наполеона подошла к Гизским пирамидам и встретилась там лоб в лоб с подразделениями Египта. Господи, кого там только не было – янычары, мамелюки, шейхи. В сумме около 50 тысяч штыков. Тут и началась битва, которую так и прозвали Битва у Пирамид.
На правом берегу Нила куча зевак из Каира расположились наблюдать за эпохальным событием. Бонапарт обскакал свои стройные ряды, выступил с ободряющей речёвкой и дал отмашку о наступлении. Несмотря на то, что французы были усталые после семичасового пешего перехода они с крайней легкостью разгромили эти чудесные египетские полчища и устремили их в бегство. Наполеон вступил в Каир.
В этом время наш британец Нельсон совершенно усталый получает от разведки хорошую весть. Мол нашли мы французскую флотилию – стоит у Александрии. Окрылённый Нельсон возвращается в Александрию и в Абукирском заливе испепеляет флот французов. Фактически армия Наполеона осталась без связи с Францией. Параллельно с этим турки, которые вроде бы были в нейтралитете, подумали-подумали и решили присоединиться к англичанам.
Наполеона это особо не смутило. Он занимался внутренними делами. Учёные, которых он взял с собой учредили Институт Египта и привнесли серьёзный вклад в современное изучение истории египтологии.
Бонапарт захватил оставшуюся часть непокорённого Египта и стал «подмасливать» местную знать в своей манере пропаганды и крючкотворства. Но всё равно не обошлось без восстаний и мятежей. Но тут-то Наполеон профессионал – усмирил и успокоил.
Англичане с турками к этому моменту подготовились и выступили. Наполеон не стал их ждать и решил так же выдвинуться навстречу. Путь пролегал через Сирию. Поначалу продвижение французов шло успешно, пока на пути не появился город Акра, расположенный на побережье Средиземного моря. Осада крепости заняла длительное время и не принесла успеха. Но главная цель в этом походе заключалась в победе над турками. И эту цель французы выполнили с честью разгромив у горы Табор 50-тысячню турецкую армию.
Сняли осаду и вернулись в Египет. Турки в свою очередь не успокоились. Собрав новую армию и присоединив к себе разбежавшихся по пустыне вояк-египтян, они вновь вступили в сражение с французами. Проиграв в очередной раз, турецкая армия потерпела полный разгром.
Бежим.
В это время до Наполеона доходит весточка, что на родине не всё так гладко – местные вояки терпели поражения и армия была деморализована. Бонапарт, понимая, что в текущем положении не сможет удержать за собой Египет принимает решение отчалить во Францию в тесной компании с генералами и маршалами на маленьком фрегате. Командование войсками возложил на генерала Клебера.
Дальнейшая судьба французских войск на территории Египта весьма героична и пронизана отвагой и упорством. После того, как Наполеон отбыл во Францию турки с англичанами подлизали раны и снова собрали свои полчища. Клебер их вновь разбил, но в силу отсутствия подкреплений дальнейшие дела, предсказуемо, шли под гору. На фоне всего этого Наполеон, находясь во Франции, всяческим образом пытался помогать однополчанам – договаривался с Россией, отправлял небольшие подкрепления. В итоге оставшимся французским войскам пришлось капитулировать из Египта.
Основная цель похода хоть и была провалена, но пользу от исхода данной экспедиции не стоит недооценивать. Наполеон открыл для Европы культура и ценности Египта. Много ценностей было вывезено в Европу, а в Каире в свою очередь появился Институт Египта – общество учёных. В распоряжении данного Института было огромное кол-во ценных исторических книг и изданий, к которым приложили руки французские учёные.
Да, ещё одна «заслуга» похода – солдаты завезли из Египта в Европу трахому. Так что медицинские знания европейцев так же были расширены =)
Продолжение...