Настоящие американские автомобили золотой эпохи оснащались, главным образом, двигателями V8. Будь то семейный универсал, роскошный седан или спортивное купе, под капотом "бурчала" V-образная "восьмёрка". Страсть американцев к V8 восходит к началу ХХ века, когда в 1932 году Ford вывел на рынок очень удачный двигатель объемом 3,6 литра, предложив широкому кругу потребителей мощность и скорость за относительно доступные деньги. Янки попались на крючок!
Вскоре, все топовые американские модели оснащались двигателями V8 и более скромные V-образные шестерки, в значительной степени, были забыты потребителями. Но нефтяной кризис 1973 года и ужесточение экологических норм побудили автопроизводителей вновь присмотреться к конфигурации двигателя с шестью цилиндрами. Например, компания Buick в 1978 году выпустила два варианта модели Regal с двигателем V6, включая версию с турбонаддувом, способную конкурировать с моторами V8. Следуя знаменитому правилу "Выигрывай в воскресенье, продавай в понедельник", а также желая избавиться от имиджа автомобилей для пенсионеров, Buick сконцентрировался на самой престижной американской гоночной серии NASCAR и выиграл топовый дивизион Winston Cup Grand National Championship в 1981 и 1982 годах!
Дабы достойно отметить это достижение, в 1982 году был предложил пакет опций Grand National для модели Regal с 4,1-литровым двигателем V6 мощностью 125 л.с. или турбированным 3.8-литровым V6 мощностью 175 л.с. Было запланировано 100 экземпляров, но большой спрос заставил выпустить 215 машин и вплотную заняться самостоятельной моделью Buick Gand National. В 1983 году Gand National не выпускался, но модель 1984 года произвела настоящий фурор! Автомобили красились исключительно в черный цвет, но изюминка находилась под капотом: 3,8-литровый турбо V6 развивал 200 лошадиных сил. В 1986 году в конструкцию силового агрегата был добавлен интеркулер - мощность достигла 245 лошадиных сил, что заставляло владельцев гораздо более дорогих и престижных Chevrolet Corvette краснеть на перекрестках... Grand National становился всё злее, но корпоративная этика не позволяла декларировать мощность выше, чем у Corvette!
В 1987 году планировался массовый переход моделей Buick на переднеприводную платформу, что означало конец истории Grand National и купе решили проводить как следует! В партнерстве с инжиниринговой компанией McLaren Performance Technologies/ASC (не путать с британским McLaren) была разработана финальная версия GNX (Grand National eXperimental).
Всего выпустили 547 экземпляров Buick GNX, по одному для избранных дилеров марки ("обычных" Grand National за период 1982 - 1987 годы выпустили 30 000 штук). 3,8-литровый V6 с турбонаддувом Garrett, увеличенным интеркулером и прочими новинками "раскачали" до 276 лошадиных сил и 488 Нм крутящего момента. Автомобиль оснащался двойным выхлопом, усиленной автоматической коробкой передач, измененной ходовой частью. До 100 км/ч GNX разгонялся за респектабельные и сегодня 5,7 секунды, но это официальная и заниженная цифра (повторюсь, автомобиль концерна General Motors не мог быть быстрее Корвета). По замерам журналистов и экспертов, фактическая мощность GNX составляла более 300 л.с., а динамика до "сотни" - 4,6 секунды. Сумасшедшая динамика для 1980-х!
Внешность не изменилась. Это был настоящий автомобиль Дарта Вейдера - черный и устрашающий. Придумали эту аналогию журналисты издания Car and Driver, выпустив статью под названием "Лорд Вейдер, ваша машина готова!". Попали в точку!
В наши дни Grand National засветился во франшизе "Форсаж", причем в относительно реалистичной четвертой части, когда товарищи Вина Дизеля ещё не летали в космос! К тому времени про этот Buick уже практически забыли и "Форсаж" вернул интерес к модели, запустив рост цен на хорошо сохранившиеся экземпляры. Автомобили, выжившие в сумасшедших гонках по прямой, стоят сегодня в районе 100 000 долларов, а отдельные уникумы "уходят" на аукционах дороже 200 000 американских денег!
Словом, Buick наглядно показал американцам, что есть жизнь и без V8! Есть мнение, что Buick Grand National - последний американский маслкар старой школы. Но это вопрос дискуссионный
Сергей Клюшниченко
Фото Mecum и Bring-A-Trailer