В 2018 году палеонтологи из Китая, США и Германии обнаружили в янтаре из Мьянмы (тот самый знаменитый бирманский янтарь) необычное существо. Кажется, они нашли то самое недостающее звено, на отсутствие которого жалуются отрицатели эволюции - креационисты. Что же в этом существе такого?
Дело в том, что выглядит оно как самый обычный паук. Но только на конце его тела можно заметить отросток, напоминающий хвост. Такого образования нет ни у одного современного паука. Однако в остальном, судя по наличию паутинных бородавок и строению ротовых конечностей, новооткрытый Chimerarachne имеет вполне паучий облик. Этот «химерический паук», как переводится его название с латыни, является реликтом, последним остатком древней группы, которая каким-то чудом дожила с палеозоя до середины мелового периода.
Среди современных паукообразных такие отростки есть только у двух родов: это телифоны (Uropygi) и щупальцеходные (Palpigradi). Но они не являются близкими родственниками привычных нам пауков, сети которых мы можем обнаружить у себя но окнах. В наши дни все до одного пауки (а их насчитывается более 46 тысяч видов) лишены «хвоста», однако у их предков он, по-видимому, был — подобно тому, как хвост (уже без кавычек) имелся у предков человека и человекообразных обезьян.
Вся вот эта история с изучением странного паучьего хвоста началась с России. Дело было так. В 2005 году писатель-фантаст и палеонтолог Кирилл Еськов обнаружил необычное паукообразное, брюшко которого несло длинный придаток, как у телифонов. Окаменелости этого паука имели возраст где-то 280 миллионов лет. Обнаружены останки были в месторождении Чекарда, что находится на Урале. Но на этом сходство заканчивалось: если у телифонов передние конечности используются в качестве длинных чувствительных антенн, а педипальпы преобразованы в клешни, что делает их похожими на скорпионов, то экземпляр из Чекарды в общем и целом напоминал обычного паука, только с «хвостом».
Еськов назвал находку Permarachne и отнес ее к подотряду членистобрюхих (Mesothelae), примитивной группе современных пауков, которая сохранила наружную сегментацию брюшка. Впрочем, палеонтолог высказал предположение, что Permarachne может принадлежать к какому-то ранее неизвестному отряду паукообразных. Так оно и оказалось: переизучив девонских паукообразных Attercopus из местечка Гилбоа в штате Нью-Йорк (возраст — 380 млн лет), которых ранее также относили к паукам, ученые пришли к выводу, что вместе с Permarachne они входили в состав особого отряда, занимавшего промежуточное положение между пауками и их более дальней родней. Этот отряд, сестринский по отношению к паукам, получил название Uraraneida.
После этой прелюдии можно оценить по достоинству сенсационность находки, описание которой на днях было опубликовано в двух статьях в журнале Nature Ecology & Evolution. В кусках бирманского янтаря (возраст — 100 млн лет) ученым удалось обнаружить четырех крошечных паучков, длина тела которых составляет около 2,5 мм (рис. 5 и 6). Все они относятся к одному виду, получившему название Chimerarachne yingi. Для него характерны хелицеры и педипальпы паучьего типа, а также две пары паутинных бородавок. Судя по всем этим признакам, перед нами — типичный паук, если бы не одно «но». На брюшке этих крошек находится очень длинный членистый жгутик, который по длине (2,8 мм) превосходит остальное тело.
Глядя на Chimerarachne, так и хочется сказать, что таких пауков быть не может, а «хвост» приделал к ним какой-то шутник. Но факт налицо — паукообразные, сочетавшие в себе продвинутые признаки с очень архаичными, дожили до середины мелового периода, существуя бок о бок с абсолютно современными пауками (находки ныне живущих семейств Araneae в бирманском янтаре — не редкость). Это всё равно, как если бы мы встретили на улице современного города человека с длинными руками и внушительными надбровными дугами, подозрительно напоминающего австралопитека. Фактически, Chimerarachne — это промежуточное звено между палеозойскими Uraraneida и современными пауками, и даже неясно, к какому из двух этих отрядов его можно отнести. Наличие паутинных бородавок делает его более продвинутым по сравнению с пермским Permarachne, но «хвост» никак не позволяет поместить его среди настоящих пауков. Ну чем вам не переходная форма, на отсутствие которых так любят пенять противники эволюционизма?
Сложно сказать, какой образ жизни вёл химерарахн. Не думаем, что он сооружал сети для ловли летающих насекомых, как многие современные пауки. Хвост паука был покрыт чувствительными волосками, позволявшими улавливать ему колебания воздуха и оперативно реагировать таким образом на хищника, который подкрадывался сзади. Возможно, он активно бегал и охотился за мелкой добычей.
Неужели реликтовые паукообразные, к которым он относился, пережив не одно массовое вымирание, в конце концов все-таки исчезли с лица Земли? Вообще говоря, в бирманском янтаре периодически находят насекомых, которые на родовом уровне не отличаются от современных. Теоретически, такие существа, как Chimerarachne, учитывая их крошечный размер, тоже вполне могли сохраниться до наших дней. Может быть, рано или поздно они будут найдены в труднодоступном уголке какого-нибудь тропического леса?
Источники
- Bo Wang, Jason A. Dunlop, Paul A. Selden, Russell J. Garwood, William A. Shear, Patrick Müller & Xiaojie Lei. Cretaceous arachnid Chimerarachne yingi gen. et sp. nov. illuminates spider origins // Nature Ecology & Evolution. 2018. DOI: 10.1038/s41559-017-0449-3.
- Diying Huang, Gustavo Hormiga, Chenyang Cai, Yitong Su, Zongjun Yin, Fangyuan Xia & Gonzalo Giribet. Origin of spiders and their spinning organs illuminated by mid-Cretaceous amber fossils // Nature Ecology & Evolution. 2018. DOI: 10.1038/s41559-018-0475-9.
#пауки #насекомые #животные #наука #исследования #интересные факты
