Путь из юниора в профессионалы - дорога извилистая. Порой, посматривая различные молодежные соревнования, взор падает на исключительных хоккеистов, которые демонстрируют по-настоящему удивительные вещи. Но как показывает практика, спустя пару лет можно спокойно наткнуться на статью о том, как тот самый талант закончил с хоккеем и пошел в другом направлении. Казалось бы, у парня такое будущее в хоккее, а путь он выбирает другой - почему? К сожалению или к счастью, не все таланты раскрываются в краткосрочной перспективе, а терпения хватает не всем. Да или люди понимают, что хоккей - это не их стезя. В любом случае, развитие голкипера Петра Кочеткова - не тот случай, хотя в свое время мне показалось, что именно так и произойдет.
Впервые я услышал о Кочеткове на молодежном ЧМ 2019 года, и стоит признать, что юный вратарь пошумел там знатно. На мой взгляд, это последний турнир молодежки, когда казалось, что у нас есть реальные шансы на золото - идеальный групповой этап, 4 из 4 побед, а в принципиальных матчах с Канадой и Чехией было пропущено всего две шайбы, и в обеих играх ворота защищал Кочетков.
К сожалению, в полуфинале наша сборная уступила команде США со счетом 1:2, но вряд ли в этом можно обвинять молодого кипера, тем более, что в матче за третье место ребята без труда разделилась со Швейцарией - 5:2. По итогам турнира Кочетков был признан лучшим голкипером, и это было абсолютно заслуженно.
Казалось бы, дальше все будет шикарно, но тут обращаемся к первому абзацу - "карьера летит в пропасть"? Именно такое заглавие выбирали различные спортивные издания говоря о вчерашней звезде молодежки, которую под высоким 36-м номером на Драфте НХЛ-2019 выбрала Каролина.
Как сейчас помню ту статью на Чемпионате. Суть такова - СКА забрал Кочеткова, дал ему шанс, но после пары тяжелых игр молодой игрок поплыл, в СКА все кредиты доверия забрали, Кочетков поплыл еще сильнее, был обменен в Витязь, где окончательно сдулся. Цитирую автора: "Кочетков, к счастью, не унывает и позитивно смотрит на своё будущее, но сейчас трудно представить, что ему удастся выбраться из этой ситуации". Сегодня питерский клуб считается раем для молодых игроков, но если взглянуть на то, сколько игроков в Питере с хоккеем заканчивает, невольно задаешься вопросом об эффективности этой системы. Но это, как говорится, другая история.
Но все же, автор той статьи ошибся. Кочетков попал в нижегородское Торпедо, где проявил себя как неплохой бэкап, да и в принципе, тренерское доверие оправдал. В общей сложности, Петр провел за клуб 29 игр и отразил 93% бросков соперника - серьезный показатель, который сказал нам о том, что Петр действительно не унывал все это время.
После Торпедо голкипер не испугался поехать за океан и начал сезон в стане фарма Каролины из АХЛ - Чикаго Вулвз. Честно скажу, что за АХЛ привычки следить не имею, но тем не менее наблюдал новости о том, что Кочетков - в полном порядке. Неоднократно он признавался голкипером месяца, да и в целом выглядел в Чикаго солидно, так что вызов в НХЛ был вопросом времени. И время пришло.
Дебютировал в НХЛ Кочетков в матче с Нью-Джерси 24 апреля и сразу же победил. Тем не менее, Харрикейнз "горели" 0:2 за 10 минут до конца основного времени, но партнеры решили не омрачать дебют Петра, забросив 2 шайбы за 3 минуты, а в овертайме Джарвис принес победу команде из Роли. Сам Кочетков отразил 17 из 19 бросков Девилз. На следующую игру Петр вышел бэкапом, но фортуна, если можно так сказать, опять повернулась к нему передом - Антти Раанта получил травму в середине игры, благодаря чему Кочетков оформил 2 победы в 2 стартовых матчах в НХЛ, отразив 7 бросков из 8.
Перед самым плей-офф Каролина лишилась своих основных голкиперов из-за травм, и по сути, в арсенале остался один Кочетков. Готов ли он к самым важным играм года? Я думаю, что у него нет другого выбора, а самое главное - тренер Род Бриндамор в своего голкипера верит. И как я уже сказал в названии статьи, забавно осознавать, что парень, который начинал с администрирования одной известной группы во Вконтакте, посвященную хоккейной тематике, стал частью хоккейной истории, хотя многие его со счетов уже списали, причем неоднократно. Ну а что будет в плей-офф - узнаем совсем скоро.