Исследователи из Университета Пердью (США) совместно с коллегами из Южной Кореи придумали, как маркировать таблетки съедобными метками из натурального флуоресцентного шелка.
Поддельные лекарства — в лучшем случае пустышки, а в худшем — опасны для здоровья. Подлинность упаковки можно проверить по голограммам и другим знакам, но нет гарантий, что не подменили само лекарство. Для маркировки таблеток до недавнего времени не было материалов, которые были бы безопасны для здоровья при приеме внутрь.
Для создания таких материалов исследователи генетически модифицировали тутовых шелкопрядов, чтобы они выделяли фиброины шелка с голубым, зеленым или красным флуоресцентным белком. Затем шелковые коконы растворили и получили раствор флуоресцентного полимера — его нанесли на шелковые пленки. Этот флуоресцентный узор можно считать с помощью мобильного приложения. Алгоритм декодирует ключ, после чего открывается страница с информацией, подтверждающей подлинность препарата. Сами белки шелка усваиваются человеческим организмом без каких-либо проблем или последствий.