Несмотря на то, что около 1% жителей планеты страдают от заикания, до недавних пор знания ученых об этом явлении были весьма скудными. Понятно, что что-то мешает моторике речевого аппарата выполнять ее работу. Но вот что именно?
Долгое время считалось, что все дело в нарушении работы артикуляционного аппарата. Но последние исследования показали, что эта теория не верна.
Ученые выяснили, что оказывается заикание начинается в мозге. В самом начале зарождения речи. В момент, когда мозг только формирует приказ мышечному аппарату произнести слово. Тут и происходит сбой в нейронной цепи, которая инициирует речь. И главной задачей ученых было выяснить, в каком именно месте цепи связь обрывается.
Изучив активность в различных частях мозга, включая базальные ядра, мозжечок и кору головного мозга, исследователи поняли, что сбой происходит на уровне базальных ядер (базальных ганглий). Именно они дают мышцам команды и определяют, какие действия мы должны выполнять.
Базальные ганглии это своего рода включатель/выключатель двигательных функций. Но у людей, которые заикаются в этом выключателе что-то не срабатывает. Или срабатывает недостаточно корректно. Эта поломка и приводит к заиканию - повторению первой части слова или задержкам в произнесении слова.
Что именно вызывает такой сбой, ученым еще предстоит выяснить. Для этого они создают компьютерные модели, которые должны показать слабые места механизма инициации речи. Например, это может быть избыточная активация нейронных сигналов. Или наоборот, их недостаточность.
Когда работа будет завершена, у ученых появится возможность создать точно направленные методы лечения. Например, лекарства, которые будут изменять активность базальных ганглиев, не вызывая серьезных побочных эффектов. А может быть это будут имплантированные электроды, которые возьмут на себя функцию определенных участков цепи базальных ганглиев.
И человек забудет о заикании.