Ульяне опять не спалось. Последнее время она часто пересматривала свою жизнь, всё искала в ней изъяны, которые так вот завернули её судьбу, что осталась на старости лет одна. Виновата? Не виновата? Бог знает…
«Только вякни…»
Вспомнилось, как в ту, послевоенную весну, пахала на своём стареньком тракторе Немшоное поле, зачарованная дымкой, поднимающейся от воды, остановилась у реки, заглушила мотор и выбралась из кабины, чтобы умыться. Словно в зеркале увидела себя в речной глади, жалкую, чумазую, растрёпанную. Набрала в пригоршню воды, провела по волосам. А потом в каком-то неясном порыве скинула кофточку и начала неистово тереть плечи, руки, шею… А тут он, этот ненавистный голос, который преследовал её последнее время: Пахом-председатель, будто на берёзе сидел да этой её минутной слабости дожидался.
Ульяна заторопилась обратно, чтобы успеть завести трактор и рвануть с места. Не успела. Смял, снасильничал, грозно предупредил: «Только вякни…». И ушёл, тяжело поскрипывая начищенными хромовыми сапогами. А она ещё долго корчилась на влажной весенней земле, стонала, до крови закусив губы и понимая, что отныне и навсегда сломана её жизнь, не склеишь, не поправишь. Но в эту тяжёлую минуту Ульяна ещё и предположить не могла, что её ждет дальше.
А дальше случилось то, что и случается с бабой, когда она попадает в руки человека жестокого, равнодушного, безжалостного. Почувствовала вскоре Ульяна под сердцем новую нежеланную жизнь. Мучилась, не зная, куда деваться со своей бедой, кому открыться, у кого помощи попросить. Так и затянула…
Вскоре в деревню начали возвращаться мужики и уцелевшие парни. Всей оравой бабы и ребятишки встречали их, чуть не на руках несли в дом, девки, подросшие за войну, как мухи, роем вились возле каждого. Но Ульяна на такие встречи не ходила, сторонилась людей, с ужасом ожидая того дня, когда пузо вылезет на лоб и скрывать свою беду станет невозможно.
Мужняя жена
В начале сентября вернулся после госпиталя Николай, сын её крёстной матери Натальи. Позвали ради встречи и Ульяну. Она понимала, что отказаться нельзя, а и идти было боязно. Когда-то они с Николаем вместе бегали в школу, играли у конюшни в лапту, даже целовались однажды, неловко, случайно, невсерьёз. Но всё это было так давно и так далеко, таким туманом подёрнулось, что и вспоминалось с трудом. Другая жизнь, и они другие.
Едва войдя в избу, Ульяна поняла, что с Николаем там, на войне, случилось что-то неладное, покалечило его да видать и сильно. Он шутил, с жаром что-то рассказывал, позвякивая медалями, а в глазах была такая тоска… Ульяна это увидела сразу.
Когда бабы и немногие мужики выпили по второй, а потом и по третьей, совершенно позабыв о том, зачем собрались, Николай выбрался в сени и поманил за собой Ульяну. Они вышли на улицу, сели на пригретое солнцем брёвнышко, разговорились, разом почувствовав душевное родство, хотя у каждого была своя боль.
- Улька, выходи за меня замуж, я хоть теперь мужик располовиненный, а не обижу тебя. Целые-то мужики, где они?
- Не могу я, Коля… Беда у меня…
- Да уж вижу, и мать говорила, баб-то не обманешь… Ну, да ничего, отошло Пахомово царство, теперь наше время пришло.
- Какое время, Коля? Вон как тебя там ухайдакало, оправляться да оправляться. А тут ещё я со своим позором.
- А я твой позор прикрою. Хорошо будем жить, вот увидишь, руки у меня целые, а руками я много чего могу.
Так всё и срослось. Поговорила деревня, посудачила да и успокоилась, у каждого своих бед и забот было по самое горло. В положенный срок Ульяна родила крепенького здорового мальчонку, Лёшей назвали. Николай принял его, как родного, никому и рта раскрыть не позволил.
Нельзя сказать, что легко им жилось, но и не тяжелее, чем остальным. Ульяна трактор оставила, на ферму пошла, Николай работал на дому: вязал мётлы, плёл корзины, наловчился кадушки мастерить, квасники, от заказов отбоя не было. И копеечка в дом текла, живая, не то, что колхозный трудодень. Да только продолжалось их семейное счастье недолго, Лёша как раз семилетку кончал, когда Николая не стало. Остались после него на память Ульяне две медали в шкафу, которые он своим ратным подвигом заслужил. Одну он особенно ценил, ту, за которую увечье своё получил. Рассказывал, бывало, ночью, прижавшись к тёплому Ульяниному плечу:
- Командир выходит перед строем и спрашивает: «Бойцы, кто до войны топор в руках держал?» А я, ты ведь знаешь, успел с отцом поплотничать маленько. Я и вышел.
- И не побоялся, Коля? – всхипывала Ульяна, наперёд представив, какое испытание ждало мужа.
- А чего бояться-то? Не один я, ещё двое вышли. Командир и говорит: «Надо за ночь навести через эту речушку переправу, скоро в наступление пойдём». Мы и начали лес валить, подвозить, рубить. А тут обстрел. Ранило меня, но не шибко, а сознание всё же потерял. Утонул бы, наверное, да бойцы оттащили, перебинтовали, я в себя пришёл и опять к ним на подмогу. Обеспечили мы переправу, только я об этом уж в госпитале узнал. Разболелась моя рана, да и застудился, видно, шибко, с этого всё и пошло…». На этом месте Николай тоже всхлипывал и ещё сильнее прижимался к Ульяниному плечу, а она гладила его, успокаивая и убаюкивая, как ребёнка.
День победы
После смерти Николая тяжко ей стало, не столько по хозяйству тяжко, к этому она была привычная, а больше тяжести испытала с сыном. Она и не заметила, когда мягкий и покладистый мальчик Лёша, превратился в наглого и настырного Лёху. Ульяна видела, что с годами в характере сына всё больше и больше начали прорезываться черты Пахома, гнилое нутро постоянно требовало выхода. Работать Лёха не любил, а вот слаще поесть и покрепче попить – это, пожалуйста.
День ото дня Ульяна всё острее и острее чувствовала, что возвращается к ней её девичье страдание. Горевала, печалилась, старела до срока. Об одном мечтала: женить бы Лёху, может, любовь исправила бы в нём ту ржавую кривую пружину, которую заложила в него природа. Но и девки не тянулись к Лёхе, понимала Ульяна, что не видать ей ни снохи, ни внуков, любил её Лёха только себя да еще подружку с серебряной головкой.
А тут праздник, День победы, первый раз после войны их в парк пригласили, где фигуру солдата с автоматом поставили, сказали, мол, это будет могила всех, кто в чужой земле похоронен. Народ, принаряженный, потянулся туда, и они с Лёхой – тоже. Ульяна шла, тяжело опираясь на руку сына, который не успел опохмелиться после вчерашнего, а потому нервно дёргался да то и дело плевал себе под ноги.
Вдруг в толпе показался Пахом, он прошёл к самому памятнику, готовясь произнести речь. Ульяна схватилась за сердце, когда увидела на лацкане его пиджака две знакомые медали. Мелькнуло в голове: «Откуда? На войне-то не был, все в деревне знают, что не доехал он до фронта, придавило ему ногу машиной, пока учился. Так и комиссовали. Воевал с бабами да девок брюхатил. Кобель…»
Вечером, не обнаружив в коробочке мужневых наград, Ульяна всё окончательно поняла и подступила к сыну:
- Лёха, поганец, говори, куда медали девал? Батько за них кровь проливал, а ты… Говори! Пахому за бутылку отдал?
- За две…
- Паскудник ты, паскудник, Лёха. Принеси медали обратно, Христом-богом прошу: принеси. Батько ведь, наверное, в гробу перевернулся. Что же ты с нами творишь? За что? Спился совсем, совесть пропил, до самого святого добрался…
Причитая, Ульяна исподволь наблюдала за сыном, видела, как с каждым её словом меняется Лёхино испитое лицо. Прижать бы его к груди, как когда-то Николая, успокоить, утешить, чтобы поверил он ей, что всё ещё в их жизни можно перевернуть, наладить, пустить по новой дороге. Но, в очередной раз взглянув на сына, Ульяна увидела, что он не слушает её, жажда выпивки крутит и вертит его нутро так, что будь у неё в шкафу ещё одна медаль, он и её сейчас схватил бы и отнёс Пахому. И она, вместо того, чтобы махнуть рукой: «Да Бог с ними с медалями, сынок», зло и отчаянно произнесла: « Не принесёшь медали, прокляну…»
Лёха сорвался с места и стрелой вылетел на улицу. Последней его видела соседская девчонка Нюрка, которая и рассказала, что пробежал Лёха, как чумовой, в сарай и долго возился там с запором, а потом всё стихло.
Хоронили Лёху на третий день, на кладбище привезли прямо из морга. Ульяна об одном попросила копалей, чтобы не рыли Лёхину могилу рядом с могилой мужа...
Дорогие читатели! Всем хорошего дня! Благодарю за отзывы!
Делитесь моими рассказами в ваших соцсетях, нажав на кнопку "поделиться". Для меня это очень важно!