Живет себе в Китае такой очаровательный паук: паук-улоборид. Науке он неожиданно стал интересен тем, что у него обнаружили необычный механизм катапультирования. Он нужен ему для того чтобы не стать жертвой «сексуального канибализма». Так называется процесс, при котором самка съедает самца после спаривания. Да, такое происходит не только с богомолами.
Механизм изучили специалисты Университета Хубей в Ухане. Они обнаружили, что самцы катапультируются буквально через доли секунды после спаривания. Они разгибают большеберцово-плюсневый сустав первой пары ног и, отталкиваясь за счет гидравлического давления в суставе. В итоге скорость их прыжка достигает феноменальных 88,2 см/с.
Биологи следили за 155 спариваниями пауков. В 152 случаях самцы тут же давали стрекоча, убегая от своих партнерш. К сожалению, еще три особи оказались недостаточно ретивыми. Потом эксперимент продолжился, но теперь уже ученые блокировали паукам возможность катапультироваться. Самки не могли этим не воспользоваться и съели 30 пауков.
Принцип катапульты, то есть медленного накопления энергии для резкого перемещения в пространстве, и раньше удавалось найти в дикой природе. Нередко его используют хищники во время охоты. Китайские паучки стали первыми существами, кто применил его для других целей.
И еще один забавный нюанс. Пауки после катапультирования остаются на той же паутине и могут вернуться к самке. Некоторым это удавалось провернуть шесть раз.