Летом 1518 года на улицах славного города Страсбурга случилась самая странная из известных человечеству дискотек - без причины, повода и даже музыки. Все началось, когда одна из горожанок, Фрау Труффо, пустилась в пляс и плясала денно и нощно целую неделю. В какой-то момент к ней стали присоединяться другие горожане. К концу второй недели танцующих было уже не менее тридцати человек. Они танцевали до изнеможения, до конвульсий и пены изо рта (буквально, по свидетельствам очевидцев). Когда кто-то из них падал замертво, остальные продолжали танцевать вокруг его тела. Многие молили о помощи, но как помочь тем, кто пляшет как одержимый?
В попытке усмирить плясунов их связывали по рукам и ногам. Безуспешно. Им «включили» музыку, в надежде, что это их усмирит (вы видите логику? Я - нет). Ничего не помогало.
Сегодня интересующиеся этим инцидентом предлагают ряд возможных его причин. Массовый эпилептический припадок? Неизвестное наркотическое вещество в пище? Настоящая причина гораздо проще, хотя ничуть не менее пугающая в своей простоте. Танцующие в Страсбурге были не единственными жертвами этой загадочной «болезни». На протяжении многих лет в небольших городках и деревнях по берегам Рейна переодически вспыхивали очаги маниакальной пляски, но они поражали в основном небольшие группы людей и не имели жертв, в то время как Страсбургская «танцевальная лихорадка» унесла жизни четырёхсот человек.
Что же связывало жителей тех, других городов со Страсбургскими плясунами поневоле? Вера. В этих местностях процветал католический культ Святого Вита. Считалось, что грешников Святой Вит наказывает плясками «до упаду». В комбинации со стрессом, спровоцированным видом других танцующих, это крепко укоренившееся в умах людей поверье могло спровоцировать маниакальные симптомы. Проблема была, как говорится, у них в головах, но это не делало ее менее серьезной. И менее смертоносной.
К чести Святого Вита следует отметить, что, хоть он и начал это безобразие, он же его и завершил. В какой-то момент администрация города догадалась отвести танцующих в часовню на горе, посвященную Святому Виту. Замолив грехи, многие из них обнаружили, что снова могут контролировать свои руки и ноги. Маниакальные пляски, продолжавшиеся без малого два месяца, прекратились. Эта была последняя и самая смертоносная из известных нам «танцевальных лихорадок».
Культ Святого Вита с течением времени ушел в историю, унося с собой этот странный феномен. Скатертью дорога.