Согласно новому исследованию, проведенному международной командой ученых, древнейшее описание полярного сияния было обнаружено в китайских текстах, оно относится к началу X века до нашей эры.
Описание обнаружили в тексте Бамбуковых анналов — важнейшем письменном источнике по истории Древнего Китая. В летописи описывается «пятицветный свет», наблюдаемый в северной части ночного неба в конце правления царя Чжао, четвертого царя китайской династии Чжоу. Точные даты правления Чжао неизвестны, но вполне вероятно, что событие «пятицветного света» произошло либо в 977 г. до н.э., либо в 957 г. до н.э., согласно исследованию. Таким образом, китайцы зафиксировали полярное сияние примерно за 300 лет до первого упоминания этого небесного события у ассирийцев.
Вообще Бамбуковые анналы являются одним из важнейших источников по истории астрономических явлений.