Узбекистан прекрасен. Да, тут мало денег, и многие уезжают искать их в иные места, но искушенному туристу нужно хоть раз устремиться в обратном направлении — за богатствами, которые не сыщешь ни в какой Москве.
Много ли, например, вы знаете городов, которые целиком (!) включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО? Древний Самарканд — один из них. Почти две тысячи лет он был одним из главных узлов Великого шелкового пути, впитывая культуру со всего Востока, и до сих пор пропитан ей до последней песчинки. Исполинская мечеть Биби Ханум (самая большая в Средней Азии), мавзолей Тамерлана, мемориальный комплекс Шахи Зинда — все они перенесут вас из XXI века на страницы то ли сказок, то ли школьных учебников.
Впрочем, на святилища и усыпальницы можно посмотреть во многих странах, а вот вживую увидеть, насколько важна была для Узбекистана наука — опыт уникальный. Неспроста главная площадь Регистан в Самарканде окружена тремя медресе, то бишь мусульманскими средними школами. Хитросплетения цветного орнамента, башни, купола и резные арки ясно дают понять, что знания в средневековье ценились даже выше религии.
Такие медресе можно встретить по всей стране, а в Самарканде непременно надо посмотреть еще и на остатки обсерватории Улугбека: как-никак, здесь в XV веке совершались великие астрономические открытия.
Одним Самаркандом, однако, ограничиваться преступно: впитывать восточный колорит нужно в пестрой Бухаре и нетронутом старом городе Ичан Кала в Хиве, а грандиозные остатки дворца Аксарай в Хасрисабзе вообще лишают рассудка, когда пытаешься дорисовать в голове масштабы всего здания.
Лучший способ вернуться к жизни — посетить настоящий восточный базар: суетный, с бесчисленными яствами, тряпками и безделицами. За всем этим — под расписной купол «Чорсу» в Ташкенте, и не забывайте торговаться. А когда насытитесь — выходите в сам город и удивляйтесь, какой он цивилизованный и современный. И это лишь малая часть того, чем может поразить Узбекистан.
Ну что, едем?