Фрегат (от итал. fragata; fregata - разновидность галер Средиземноморья) - класс военных кораблей, предназначенных для поиска и уничтожения атомных подводных лодок в море, противолодочного охранения, противовоздушной и противоракетной обороны авианосцев.
В русском языке термин «фрегат» появился при Петре I. В начале имел две формы «фрегат» и «фрегата». В форме «фрегат» слово было заимствовано из голландского языка, в форме «фрегата» из немецкого или прямо из французского. Во французский язык слово попало из итальянского и впервые упоминается в «Декамероне» Джованни Боккаччо. Более ранняя этимология слова неизвестна.
После войны во флотах ряда стран возродился класс кораблей, называемых фрегатами. Эти суда появились в годы заката артиллерийских крейсеров, когда эскадренные миноносцы начали разделять на узкоцелевые подклассы. В разных странах такие корабли называют по-разному: кто-то предпочитает называть их фрегатами, кто-то - большими кораблями противолодочной и противовоздушной обороны или большими эскадренными миноносцами УРО.
По своим размерам фрегаты не уступают легким крейсерам времен Второй мировой войны. Их длина обычно ограничена 150-180 м. Если поначалу водоизмещение фрегатов нс превышало 4000 т, то по мере строительства новых кораблей оно достигло 10 000 т.
Фрегаты по технической оснащенности и архитектуре очень сходны с крейсерами УРО. Большинство этих кораблей имеют длинный полубак (носовую оконечность) и сильно развитые надстройки, в которых размещены радиоэлектронное оборудование и ракетное оружие.
Для повышения живучести корпус корабля не имеет иллюминаторов, а большинство боевых постов располагается внутри закрытых помещений, оборудованных системами кондиционирования, вентиляции и наружного орошения.
Фрегаты первых послевоенных лет были артиллерийскими кораблями. Со временем они стали нести и ракетное оружие, которое непрерывно совершенствовалось и видоизменялось. Например, на американских фрегатах устанавливаются зеиитно-ракетные комплексы «Терьер», «Си Спарроу» и «Иджис», в качестве противолодочного оружия - ракето-ториеды «Асрок» и противокорабельные крылатые ракеты «Гарпун».
Артиллерийское вооружение корабля включает универсальные установки, стреляющие активно-реактивными снарядами с самонаведением. Для борьбы с подводными лодками устанавливают реактивные бомбометы и торпедные аппараты.
За большую скорость хода (34 узла) и возросшую дальность плавания отвечают мощные энергетические установки фрегата - зачастую это ядерные реакторы мощностью до 80 тысяч лошадиных сил. На сегодняшний день во флотах стран, входящих в НАТО, насчитывается более 300 фрегатов, в том числе около 100 кораблей УРО.