Начало ЗДЕСЬ
Глава 5
Где-то во второй половине 19 века…
- Акимушка, сходи к деду Аникею, кличет он тебя. Совсем он плох, - вздохнула мать, вернувшись домой.
Мать каждый день относила ему крынку молока да большой шмат хлеба, больше дед ничего не ел, только размоченный в молоке мякиш. Мать кормила его, прибиралась в избе вдвоем с Натальей. Раньше Софья помогала, да теперь недосуг ей: второго родила три дня тому назад. Как и мечтал Аким, посватался-таки к сестре Федор-кузец, сыграли свадьбу, и вот уж второго ребятенка на свет народили. Федор мужик степенный, хозяйственный, добрый, а уж как Софью свою любит! Да и Софья сама расцвела, стала еще краше, чем когда в девках ходила. Бабы за спиной завистливо шушукались, что вот, мол, повезло девке: такого мужика отхватила… Да и самому Акимке пора пришла хозяйку в дом привести, осьмнадцать годов парню, как раз время честь по чести свадебку справить. Да и, коли уж совсем правду сказать, есть на сердце у Акима зазноба одна - Дарья соседская. Всем девка хороша, что и говорить, и сама Дарья тоже на Акима заглядывается. Мамка все торопит сватов засылать, мол, негоже девку ждать заставлять, пущай уже по закону хозяйкой войдет, да ей, матери, подмогой…
- Зайду, мама, прямо сейчас зайду, - кивнул Аким.
Дед Аникей жил в лесу, от деревни неблизко. Лесной человек – так его еще называли мужики. Дед и взаправду был лесным человеком. Казалось, он умел слушать лес и разговаривать с ним, а лес в ответ слушал его и отвечал. Любил дед лес, и тот платил взаимностью. Уж сколько раз находил и ворочал назад Аникей заплутавших ребятишек, сколько раз останавливал глупых девок, норовивших забрести в ту часть леса, куда ходить не велено.
- Дед Аникей, а почему нельзя дальше Горыныча забираться? – спросил как-то Аким.
- Уговор такой, - усмехнулся в густые усы дед.
- С кем уговор-то? – удивился парень.
- Дык, с Хозяином. Чего глядишь так? У леса свой хозяин имеется, вот с ним и уговор. До Горыныча позволено бродить беспрепятственно, грибы, ягоды сбирать да хворост, коли нужда в ём. А дальше – ни-ни! Приберет Хозяин, и будешь ты в вечных слугах его.
— Это как? – с замиранием сердца спросил Аким.
- Как-как… Вот так. Не слыхивал разве про огни в лесу, голоса разные. Вот это слуги хозяина и есть. Они бродют да люд, забредший по глупости в лес, пугают, чтоб, значит, неповадно было… Хозяину тоже, знашь, лишние загубленные души без надобности…
- Так он не злой? Хозяин-то?
- Он Хозяин Леса, - повторил дед Аникей, словно это должно было стать ответом на все вопросы парнишки.
Аким не стал больше спрашивать, видя, что ничего иного дед объяснять не намерен.
Сейчас Аким пробирается по знакомой тропе, ведущей аккурат к порогу дома деда. Тропа, знакомая всем жителям их деревни, юлит, петляет, причудливо кружит по одной ей понятной причине. «Деда, а почему это тропинка такая чудная? Кружит, петляет, будто запутать хочет?» - спросил как-то давно Акимка дедушку Аникея. «Дык, Хозяин так проложил, ему решать, - ответил тогда дед. – Всё, что в лесу деется, всё Хозяин решает. Где грибам быть, где ягодам, а где болоту непроходимому».
В размышлениях и воспоминаниях Аким сам не заметил, как оказался на пороге дома Аникея. Дверь никогда не запиралась, и парень вошел в избу.
- Дедушка, это я, Аким, - крикнул он из сеней.
- Проходь, внучек, - раздался в ответ слабый голос.
Войдя в горницу, Аким по привычке перекрестился на образа, лишь после этого повернулся к лежащему на кровати Аникею. Его поразили перемены, произошедшие с дедом. Да, он, конечно, не молод, но как же сдал дед за последние дни… Казалось, что постарел на десяток-другой лет! Только глаза, как прежде, живые, яркие, молодые, взгляд цепкий, внимательный, словно просвечивающий насквозь.
- Здравствуй, деда, - поклонился Аким. – Чего это ты болеть вздумал? Негоже.
- Подойди ближе, присядь, - Аникей указал рукой на край своей кровати.
Акимка осторожно присел. Дед положил свою ладонь на его руку, глядя прямо в глаза, будто старался разглядеть и запомнить каждую малейшую черточку лица парнишки. Так они сидели молча какое-то время, и Акимке казалось, что дед мысленно говорит с ним, а он, Аким, вроде как понимает его!
- Дед, я помню про баклагу. Где она?
- Там, Акимушка, - дед указал на пол. – Под дорожкой крышка погреба. Там и схоронил я тварюгу покамест.
- Дед, не уходи, а? – тихо попросил парень.
- Не могу, Акимушка, не под силу мне такое. Время, знать, моё пришло. К вечеру уйду. Мамка сказывала, Софьюшка мальчонкой разрешилась. Энто хорошо…
- Аникеем назвала, - сказал Аким.
Дед слабо улыбнулся, от чего по всему его лицу пробежала сеточка мелких морщинок, придавая задорное, даже немного игривое выражение.
- Пущай, - произнес дед. – Пущай имечко моё в каждом колене сохранится. Ты сам как, Аким? Решился? Коли так, то щас самое время, иначе не успеть мне. Коли нет, так ступай с миром, ввечеру приди с мамкой обмыть меня да приготовить. Одёжа для погребения вон, на лавке лежит.
Не так давно снова возник вопрос о силе, которая таилась в Акиме, и с которой он должен был решить, что делать: то ли жить, как и не было ничего, то ли принять наследство деда. Долго раздумывал Акимка над этим. Тяжелое это было решение, очень тяжелое. Принять наследство – значит, стать, как дед, жить тут, в лесу. Ну и все остальное тоже… А как же мамка? Васятке, младшему братишке, девять годов. Помощник уже. Маришке шестнадцать, невеста. Наташка еще девка неразумная, но хозяйка, помощница. Коли примет Аким наследство, пойдет ли Дарья за него? Станет ли жить в лесу? А не примет коли? Как же люд деревенский тогда без ведуна останется? Кто спасать от хворей станет? Кто народ из лесу ворочать будет? Кто скотину от падежа сохранит?
Долго молчал Аким, дед не мешал ему, просто прикрыл свои яркие глазищи и ждал.
- Я согласный, - сказал, наконец, парень. – Давай, дедушка.
Аникей открыл глаза, протянул руку и снова покрыл своей ладонью ладонь Акима.
- Хорошо обдумал? Назад-то пути нема.
- Хорошо, - решительно кивнул Аким.
- Ну гляди, - тихо сказал дед.
Он с трудом приподнялся на локтях, сел на кровати, перевел дыхание и выпрямился. Чего это стоило деду, Аким не догадывался, но перед ним снова возник тот Аникей, которого все привыкли видеть: всегда сильный, решительный, прямой. Дед взял руку Акима в свою левую руку, повернул ладонью вверх и прислонил к ней камень перстня, надетого на безымянный палец правой руки. Сколько помнил Аким деда, столько помнил и этот перстень с темно-красным камнем. Никогда не снимал его дед. И сейчас, когда этот камень прижался к ладони парня, ощутил Аким резкую боль, как от ожога. С трудом сдерживая стон, смотрел он на деда, а Аникей, прикрыв глаза, читал шепотом какое-то причудливое заклинание на неизвестном Акимке языке. И чувствовал Акимка, будто бежит по жилам его горячая жижа, наполняя все тело доселе неведомой силой, и сила эта растет и крепнет, и в голове взрываются яркие вспышки, и с каждой вспышкой что-то новое откладывается в мозгу его. Вдруг до Акима дошло, что начал он понимать это заклинание, даже понял, для чего оно… А дед продолжал шептать…
Когда всё закончилось, Аникей снова откинулся на подушки, объятый слабостью. Аким открыл глаза, теперь всё кругом заиграло иными красками и приобрело иной смысл, теперь он СЛЫШАЛ ЛЕС И ПОНИМАЛ ЕГО ЯЗЫК! Язык самого Хозяина Леса… Дед, отдышавшись, снял перстень со своего пальца и надел на палец парня. Перстень оказался велик, но вдруг прямо на глазах сжался до нужного размера.
- Ты никогда не сможешь его потерять, - тяжело дыша, сказал Аникей. – И никогда не сможешь снять, пока не передашь наследство. А коли не передашь, так с ним в могилу и ляжешь. Теперя ступай домой и ворочайся с мамкой ввечеру, как я и велел.
***
Зоя и Яна вышли на улицу после уроков, притихшие и задумчивые. Казалось, они хором думали об одном и том же – о состоянии Насти. Одновременно повернувшись друг к дружке, девушки разом произнесли:
- Давай в больницу съездим!
Прыснув от смеха, они взялись за руки и побежали к остановке автобуса. На остановке стояла Вика. Увидев одноклассниц, она стушевалась, глаза ее забегали, словно девушка лихорадочно соображала, спрятаться ей или уж остаться здесь.
- О, а ты чего здесь? – поинтересовалась Зоя.
- Да я, да я тут… - замялась Вика.
- Тоже к Насте едешь, что ли? – спросила Яна.
Вика кивнула, и отвела глаза.
- А чего не сказала сразу, когда Зоя тебя спрашивала, как к Насте пройти? Вместе и поехали бы, - удивилась Яна.
- Ага, ну да, ты прямо так и поехала бы со мной, - язвительно ответила девушка.
- Ты чего? – не поняла поначалу Яна. – А, ты о той нашей стычке, что ли? Так это-то тут причем? Сейчас не до этого, да и глупости все это. Самой не смешно?
Вика молчала, глядя в сторону. Яна фыркнула и повернулась к подруге:
- Зоя, это, похоже, непробиваемо. Пусть едет отдельно, если так хочет.
Когда подошел нужный автобус, Зоя с Яной расположились на задней площадке, а Вика осталась впереди. Глядя на Яну, Зоя тоже пожала плечами и усмехнулась:
- Ты права: детский сад.
Автобус качнуло на повороте, и миниатюрную Зою за малым не унесло по салону, если б Яна не подхватила ее и не прижала к себе. Девушки рассмеялись.
- Кирпичи в карманах носить нужно, - шутливо проворчала Зоя. – А то так когда-нибудь ветер сильный подует, и я улечу.
- Или нужен крепкий парень, чтоб на руках носил, - засмеялась Яна. – Олег как раз подойдет.
Зоя опустила глаза и густо покраснела.
- Ой, девушка, да Вы прямо стали под цвет камня на твоем кольце, - поддразнила Яна. – Кстати, Зоенька, я давно спросить хотела: это старинное кольцо, да?
- Ага, - кивнула Зоя. – Даже не знаю, сколько ему лет. Рассказывают, что мне его дедушка передал.
- Как это – рассказывают? – не поняла Яна.
- Ну, дедушка умер, когда мне всего полтора года было. Перед смертью кольцо мне оставил, - пояснила Зоя, почему-то отвернувшись в окно.
Яна поняла так, что Зое грустно говорить об этом, и сменила тему. Тем временем автобус подъехал к остановке «Городская больница», и девушки выпорхнули на улицу. Вика тут же ускорила шаг, отдалившись от одноклассниц. Яна покачала головой, взяла Зою под руку, и они отправились туда же, где виднелись корпуса больницы.
***
Настю привели в сознание сразу же, как только привезли. Отец тут же оформил ей отдельную вип-палату со всеми удобствами, где с ней круглосуточно могла находиться мать. Девушку обследовали по полной программе, какие только исследования не провели, какие только анализы не взяли, но пока врачи так и не смогли дать заключение о том, что же происходит с Настей. Сходились все на одном: резкий уход веса спровоцировал чрезмерную слабость и потерю сознания. Причину же изменения массы тела пока установить не удалось. На завтра был назначен консилиум, на котором и должны обсудить состояние девушки. Мать сидела возле постели Насти, держа дочку за руку. Настя неподвижно смотрела в потолок, не реагируя ни на что, словно смирилась со своим состоянием и не желает никаких изменений. Полная апатия ко всему.
Яна и Зоя надели больничные халаты и поднялись на нужный этаж. Подойдя к палате Насти, они увидели сидящую рядом маму - еще недавно яркую, ухоженную, а сейчас сгорбленную, с посеревшей кожей и опухшим от слез лицом, женщину.
- Здравствуйте, - поздоровались девушки.
- Здравствуйте, девочки, - устало произнесла женщина. – Ой, Зоенька, это ты! Давно я тебя не видела.
- Как там Настя? – осторожно спросила Зоя.
- Плохо, - каким-то безликим тоном ответила мать.
- К ней можно?
- Проходите, только ненадолго. Доктор говорит, что ей вредно много говорить, да она и не стремится разговаривать. Там Вика у нее сейчас.
Держась за руки, подруги открыли дверь и вошли в палату.
Настя лежала на кровати, исхудавшая, изможденная, с заострившимися чертами лица, потускневшей кожей и волосами, не мигая глядя на бутыль с лекарством, подвешенную на установке для капельницы, трубка от которой подходила к руке девушки. Вика, сидевшая рядом с кроватью, вздрогнула, когда подошли Яна с Зоей. Не обращая на нее внимания, Яна принесла еще два стула, и они с Зоей тоже присели рядом.
- Настя, - тихо позвала Зоя. – Настюша, ты как?
Девушка не реагировала.
- Она не отвечает, - тихо произнесла Вика. – Никому не отвечает, даже матери.
- Господи, да что же с ней такое? – шепотом спросила Яна, снова почувствовав что-то необъяснимое, словно кто-то недобрый незримо присутствовал в палате.
- Никто пока не знает, что с ней, - ответила Вика.
Зоя протянула руку и положила ладонь на ладонь Насти. Внезапно взгляд той прояснился, словно вспышка мелькнула в ее глазах. Настя повернула голову в сторону девушек, лицо ее исказилось нестерпимой болью, из горла вырвался стон. Яна и Вика застыли в изумлении, глядя на Зою, вернее, на ее руку, лежащую на ладони Насти. Камень в кольце Зои ярко засветился кроваво-красным, отблеск от него отразился в глазах хозяйки, и Яна вдруг заметила «отклик» во взгляде подруги. Дельнейшее происходящее ввергло девушку в ступор: из горла Насти вместе с очередным стоном вырвался дымок, больше похожий на черную пыль. Этот сгусток пыли ударился о Зою и тут же отлетел в сторону. Затем подлетел к Яне, но даже не пытался прикоснуться к ней. В итоге этот черный дымок покружил вокруг явно ничего не видящей Вики и тонкой струйкой влился ей в рот.
Взгляд Насти стал осмысленным, лицо снова приобрело краски, она посмотрела на подруг и слабо улыбнулась.
- Девчонки, привет! Спасибо, что зашли, - пролепетала она.
Яна краем глаза наблюдала за Викой. Та отошла на несколько шагов от кровати Насти и стояла там, улыбаясь какой-то злорадной улыбкой. В глазах ее мелькнули синие огоньки. Вспыхнули и тут же погасли…
Яна перевела взгляд на Зою, подруга вела себя как ни в чем не бывало.
- Ну ты и напугала нас, Настасья, - сказала она.
- Сама не знаю, что случилось. Вчера уснула, сегодня очнулась в больнице. А где мама?
***
Домой возвращались порознь. Вика, наскоро попрощавшись с Настей, выскользнула из палаты и молнией умчалась прочь. Зоя и Яна, побыв еще немного, наблюдали безумную радость матери, которая одновременно плакала и смеялась, обнимая пришедшую в себя дочку. Пришедший по ее вызову доктор удивленно щупал пульс, приподнимал веки, слушал сердце, даже снова велел снять кардиограмму. Девушка, похоже, стремительно возвращалась к жизни. Недоуменно хмыкнув, врач объявил, что завтрашний консилиум остается в силе и попросил подруг покинуть больницу, так как лучше всего оставить сейчас Настю в покое.
Яна и Зоя ехали в автобусе обратно. Веселая Зоя всю дорогу без умолку трещала, восхищаясь и одновременно удивляясь внезапному изменению в состоянии Насти. Яна лишь изредка поддакивала и кивала, поглощенная своими мыслями. Исподтишка наблюдая за подругой, она не находила в ее поведении ничего подозрительного, никакого подвоха, но произошедшее недавно в палате не шло у нее из головы, не давая покоя. Понимает Зоя, что случилось и делает вид, что ничего не произошло, или же действительно все происходит помимо ее воли, и она ничего не видела? Этими вопросами Яна задавалась всю дорогу, не находя ответа.
Все также пребывая в задумчивости, открыла она дверь квартиры.
- А вот и она! – раздался голос дедушки. Михаила. – Мы уж заждались.
- Вы меня ждали? – удивилась Яна, входя в комнату.
- Конечно, дорогая! С большим нетерпением, - улыбнулась подошедшая к ней Мирела.
#мистика #сверхъественное
#мистические истории
#иные миры
Продолжение СЛЕДУЕТ
Начало ЗДЕСЬ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .
