В 1879 году Великобритания пыталась создать объединенное Южно-Африканское государство путем слияния бурских республик и африканских королевств. Главным противником этих планов было королевство Зулусов.
11 января 1879 года англичане вторглись тремя колоннами на территорию зулусов.
Силы вторжения составляли 5000 британцев и 8200 туземных воинов.
И практически сразу же, 22 января 1879 года одна из колонн была уничтожена зулусами в битве при Изандлване. Погибло 1300 английских военнослужащих.
После разгрома британской колонны перед зулусами был только пост в шведской лютеранской миссии Роркс-Дрифт. Там были размещены продовольственный склад и госпиталь. Начальником поста был лейтенант королевских инженеров Джон Роуз Мерриот Чард. Пост охранялся ротой «В» 2-го батальона 24 пехотного полка (2-го Уорикширского полка, ныне — Королевский полк Уэльса) из 104 солдат (командир - лейтенант Гонвиль Бромхед). В госпитале на излечении 35 солдат, а вскоре присоединилось ещё 11 солдат "туземного ополчения" (буры и африканцы).
К вечеру 22 января 4 тысяч воинов-зулусов под командованием Дабуламанзи, единокровного брата зулусского короля Кечвайо появились у поста.
- Силы нападавших состояли из амабуто (полков) «уДлоко», «уСулвана», «инДлонго», воины которых набирались из числа женатых мужчин от 30 до 40 лет, и ибусо «инДлу-йенгве», в котором служили молодые неженатые мужчины - Википедия
Таким образом, командир поста Чард уже не имел возможности для вывоза раненых и больных солдат.
Пост был окружен с трех сторон. В 17 часов полк зулусов атаковал англичан. Атака была легко отбита залповым огнем, но это была только разведка боем. Зулусы во время нее узнали огневые возможности англичан.
Во вторую атаку пошел другой зулусский полк, вооруженный винтовками, снятыми с убитых англичан у Изандлвана.
Эти стрелки нанесли наибольший урон и под прикрытием их огня в атаку бросились воины с ассегаями (копьями). Они смогли оттеснить англичан с первой линии обороны к стене у зданий. Там их атака была отбита резервным взводом.
Самой мощной была последняя третья атака, во время которой зулусы прорвались к госпиталю и подожгли его с раненными солдатами. Из-за наступившей ночи бой разбился на одиночные поединки, что позволило англичанам отбить и третью атаку.
Во время боя было убито 17 англичан и 370 зулусов. После боя англичане добили ещё 800 раненых зулусских воинов, оставшихся на поле боя.
Рано утром 23 января 1879 года зулусы отступили.
- Чтобы отвлечь внимание от разгрома у Изандлване, бою у Роркс-Дрифт было придано большое значение. Лейтенанты Чард и Бромхед, получившие благодарность обеих палат английского парламента, были произведены сразу в майоры (минуя звание капитана) и вместе с девятью другими защитниками Роркс-Дрифта награждены самой почётной боевой наградой Великобритании — Крестом Виктории. Ещё девять участников обороны были награждены медалями - Википедия
Эта победа подняла дух англичан и наоборот снизила у зулусов. Летом того же 1879 года зулусы были окончательно разгромлены у королевского крааля Улунди и потеряли независимость.
Статьи канала "История и культура Евразии" за октябрь 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы