Джессика после подлого предательства Белтропа, вернулась к своей старой светской жизни губернаторской дочки. Правда весь цвет высшего общества а так же обычные жители колонии Сантьяго знали что она была любовницей пирата Бучера и никто не проводил с ней более получаса, все люди старались избегать её общества, смотрели на неё с опаской и обходили десятой дорогой как прокажённую. Да и без того скучная жизнь на суше тяготила её, она тосковала по морю, снова хотела оказаться на борту корабля. Но ещё она мечтала отомстить подлому предателю Белтропу, и этой сучке Беатрис которая увела у неё любимого. Она не расставалась со своим любимым "фламбержем" по три часа в день упражнялась в фехтовании, оттачивала мастерство для того что бы найти и заколоть предателя Белтропа и разлучницу Беатрис отравившую ей жизнь. Хоть Джессика и была девушкой из высшего общества все же она время от времени посещала таверну, место где собирался разный в основном простой люд от опустившихся пьяниц до военных и торговых моряков и офицеров. Сегодня контингент посетителей не отличался от других, за одним столиком пьёт ром и весело общается компания матросов с недавно прибывшего судна. За другим два пьянчужки допивают своё дешёвое пойло, ещё двое уткнулись лицом в столешницу и спят, за другим столом компания увлечённо играет в карты на солидный интерес. Ещё за одним столом сидит старый морской волк в тельняшке с обветренным лицом густыми усами и седыми волосами, за кружкой рома рассказывает салагам которые собрались вокруг него о своих морских походах, а те разинув рты его слушают. И лишь один человек сидящий в гордом одиночестве и пьющий вино привлёк внимание Джессики. На вид ему было около 35 лет, на лице у него был сильный шрам почти на пол лица, но он только красил его как и большинство мужчин, а в глазах серьёзность, и огромный пережитый жизненный опыт, но ещё в его глазах читалась печаль и тоска. Джессика узнала этого человека, она считала его давно погибшим 10 лет назад. Она тогда была на пути в Порт Рояль на его галеоне "Валькирия". Ей был тогда довольно симпатичен этот молодой капитан, тем более она знала что он влюблён в неё, она принимала его ухаживания но не отвечала взаимностью, так как тогда она относилась очень серьёзно к выбору избранника. И возможно её сердце сдалось бы ему на милость если бы не обстоятельства вмешавшиеся в их судьбу. Когда пираты взяли Валькирию на абордаж, она видела его лежащего в луже крови с изуродованным окровавленным лицом без признаков жизни, и так же видела как он идёт ко дну вместе со своим кораблём. Тогда ей было действительно его жаль и она первое время даже скорбела о нем, но сейчас она видела его перед собой а значит он каким то образом выжил.
- Джеймс это вы? Рада видеть вас живым! - с удивлением и радостью произнесла Джессика.
Он поднял на неё глаза и они ожили в них появилась радость, но ему хотелось казаться невозмутимым.
- Должно быть вы полагали что перед вами призрак - с горькой иронией улыбнулся Джеймс - какими судьбами на острове? Я думал вы ходите с Бучером.
- Я уже четыре года как сошла на берег - вздохнула Джессика - странно что мы с вами не встретились за это время, вы позволите? - попросила она разрешения присесть.
- Да конечно... Мы не могли с вами встретиться, я больше не служу у вашего отца, я теперь свободный капитан... Любопытно и почему же вы решили вернутся на Барбадос?
Джессика рассказала ему о том как Бучер предал её, сдал за мешочек дублонов отцу и про то как он променял её на Беатрис.
Диего внимательно слушал её.
- Лоуренс славный и удачливый корсар - продолжала Джессика - но редкостный мерзавец, я ходила с ним почти семь лет, вся его команда называла меня рыжий талисман, потому что думали что благодаря мне ему всегда улыбается фортуна. Вы вправе меня осуждать за то что я сошлась с пиратом, но он спас мне честь, а возможно и жизнь. Я полюбила его, но он меня предал. Признаться я удивлена тому что увидела вас живым, я считала вас погибшим, расскажите как вам удалось выжить?
Джеймс рассказал как он больше суток дрейфовал в открытом море на обломке мачты, как он потерял сознание в море думая что умирает, как его без сознания в бухте острова Кюросао нашли местные рыбаки и отнесли в город к лекарю, как хирург зашивал его разорванное пулей лицо, после того как он выздоровел он отправился первым же попутным кораблём на Барбадос. Губернатор узнав что он потерял корабль пришёл в бешенство и отправил его за решётку, отсидев три года Джеймс вышел на свободу, снарядил бриг и отправился на Кюросао.
- Я бы многое отдал за то что бы встретиться один на один с этим висельником - продолжал Джеймс - ведь из за него я чуть не погиб, потерял корабль, людей, звание, и самое главное вас... Недавно в море я схлестнулся с Бучером и решил что это мой шанс поквитаться с мерзавцем, завязался бой, мой фрегат превосходил его по огневой мощи и по численности абордажной команды, мы уже почти одержали победу над пиратом, нам оставалось дать по нему ещё один залп и пустить его ко дну, но я хотел взять его живым и лично с ним поквитаться, и к тому же я думал что на борту находитесь вы, поэтому я отдал приказ команде готовиться к абордажному бою, но неожиданно он развернулся левым бортом и отсалютировал по нашим парусам залпом книппелей превращая их в решето, после чего "Нептун" повернулся кормой и ушёл не оставляя шанса нам догнать его, я упустил свой шанс... - печально вздохнул Джеймс.
- Не отчаивайтесь, я думаю у вас ещё есть шанс встретиться с Белтропом - Джессика понизила голос поближе пододвинулась к Джеймсу и заговорила почти шёпотом - я знаю где его искать, я знаю остров где он хранит свою добычу, и знаю когда он бывает там, возьмите меня на своё судно и я покажу вам его на карте, возьмёте курс на этот остров и там устроите ему засаду.
- Вы тоже хотите ему отомстить? - удивился Джеймс.
- Не только ему - на полном серьёзе сказала Джессика - но и этой вертихвостке Беатрис которая увела его у меня, так что я думаю что наши интересы совпадают как никогда капитан.
- Полностью с вами согласен, и ещё... Я ни в коем случае не осуждаю вас за то что вы ходили с пиратом, жизнь распоряжается судьбами людей как ей заблагорассудится. И я вынужден вам признаться что до сих пор влюблён в вас не смотря на нашу десятилетнию разлуку...
- Джеймс - остановила его Джессика - я вас понимаю, надо сказать что вы мне тоже очень симпатичны и вы можете рассчитывать на взаимность, но сейчас оставим лирику, обещаю что когда мы покончим с Белтропом мы ещё поговорим о наших чувствах.
- Вы правы мисс - согласился Джеймс - тогда будем считать что мы договорились, добро пожаловать на борт "Каролины" завтра выходим в море.
Джеймс был готов прыгать от счастья как мальчишка, сегодня он встретил женщину в которую был влюблён без памяти все эти десять лет, и даже не надеялся на взаимность с её стороны, но оказалось что у Джессики есть к нему взаимные чувства. Но прежде чем начать спокойную и счастливую жизнь с любимой женщиной нужно было расквитаться с Белтропом, подонком сломавшем ему судьбу и лишившим его всего что у него было.
На следующий день "Каролина" снялась с якоря, вышла из гавани Барбадоса и выйдя в открытое море взяла курс на необитаемый остров Риф скелета...