Эта пословица пришла в русский язык очень давно. Она широко была распространена среди купцов. Считалось, что купцы на Руси редко подписывали бумаги об обязательствах друг перед другом, а часто полагались лишь на честное слово, устную договоренность.
Бывало, что партнеры нарушали обязательства. Слухи о недобросовестном купце разлетались быстро и с ним, после нечестных дел, никто не хотел больше связываться.
Со временем торговые отношения приобрели новый уровень и все подтверждалось документально, а вот поговорка осталась.
Она и сейчас популярна в народе, если мы хотим напомнить человеку о его обещаниях, говорим: уговор дороже денег.
Вот еще примеры похожих поговорок:
Уговор — не спор;
Уговор — святое дело;
Уговор — делу родной братец.
