Пассажирский поезд «Москва – Владикавказ» остановился в Астрахани. Два друга Сергей и Виталик, будучи военнослужащими, возвращались с отпуска в часть. Предъявив билеты проводнице, они залезли в вагон, пробираясь средь пассажиров в плацкартном вагоне и сели на свои мета. Настроение было у них хорошее. В Астрахани было жарко, светило солнце, небо было безоблачным. В вагоне было душно, все ждали, когда поезд покинет это райское место, рыбного края. Прозвучал гудок, и поезд тронулся. «Ну, наконец-то! Теперь прохладней будет!» - сказал Виталий. К месту, где сидел Сергей, и Виталик подошёл старик со своей женой и двумя очаровательными внучками. «Добрый день! Я смотрю у вас верхние места, отец?» - сказал Сергей. «Да, сынок» - ответил старик. « Мы молодые, на верхней полке поспим» - произнёс прапорщик. Он уступил своё нижнее место старику. «Старушке тяжело будет залезть на верхний ярус, всё-таки люди в возрасте. Ты, как согласен? И внучки будут рядом» - сказал Сергей другу. «Почему я должен уступать? - проворчал Виталик. «Потому что они старше нас по возрасту, и мы должны оказать им уважение. Не бурчи, имей совесть!» - возмущенно произнёс Сергей. Тогда Виталик с бельём, полученным от проводницы, полез застилать верхнюю полку. «Спасибо, сынок! Как тебя зовут?» - спросил дед. «Сергей» - ответил прапорщик. «А меня, Эммин» - произнёс старик. «Приятно познакомиться. Откуда вы родом?» - сказал Сергей. «Я из города Грозного, чеченец» - ответил Эммин. «Ну, что отец, хорошей нам дороги!» - произнёс прапорщик. «Иншалла!» - ответил старик. Сергей забрался на верхнюю полку и лёг отдыхать, мелодия стука колес медленно погрузила его в сон. Вечером, толкая в плечо, его разбудил Виталик. «Серёга, вставай, пошли в ресторан посидим, по стопке пропустим. В военной части нам не дадут погулять, устав, сам понимаешь» - сказал друг. «Ладно, сейчас приведу себя в порядок, и пойдём» - ответил Сергей. С этими словами Сергей спрыгнул с постели, взяв с собой туалетные принадлежности, и направился умываться. Через пятнадцать минут парни бодро шли по вагонам, пробираясь к ресторану, несущегося на всех парах поезда, в сторону юга. Зайдя в ресторан, Сергей и Виталий сели за пустой стол, возле открытого окна. Июльский ветер обдувал приятной вечерней свежестью, за окном мелькали посёлки, деревни, небольшие областные центры. Масштаб нашей Родины всё-таки огромен и многонационален, подумал Сергей. Его мысли прервала официантка, предлагавшая меню. «Нам бутылку водки, салаты, котлеты с макаронами и томатного сока для кровавой мери» - мило улыбнувшись, сказал Виталик. Долго ждать не пришлось, заказ был выполнен быстро. Пожелав приятного аппетита, официантка удалилась. Открыв бутылочку горячительного напитка, парни пропустили по рюмочке, закусывая салатами. «Хорошо! После первой и второй промежуток не большой!» - разливая водку, проговорил друг Сергея. «Не торопись! Я в отпуске не для того, чтобы напиваться, а просто культурно отдохнуть хочу, расслабиться после армейской суматохи» - сказал Сергей. «Конечно, товарищ прапорщик» - ответил Виталик другу. «Не паясничай! 58 Армия, это тебе не спокойная пограничная застава, здесь люди гибнут, межнациональная рознь и реки крови между осетинами и ингушами льётся. Сам знаешь, водкой эти переживания не вытравишь из сознания, только вера спасет, чтобы не озлобиться до конца» - произнёс Сергей. Их разговор прервали подошедшие два Ингуша. Видно было, что они под градусом. «Что хотели? Орлы!» - произнёс прапорщик. «Твой друг на осетина похож» - сказал один из них. Схватив Виталика за грудки, сказали - «Пойдем, выйдем! Если ты мужчина!» Поняв, что драки не избежать и чтобы в ресторане не поднимать шум, Сергей кивнул Виталику, к выходу. Они встали и пошли, пошатываясь под стук колёс поезда, вчетвером вышли в тамбур. Воспользовавшись моментом Виталик сбежал, оставив Сергея одного с двумя нетрезвыми ингушами. «Твой друг, трус!» - произнёс, на ломаном русском, кавказец, который до этого не проявлял агрессии. «Давай нам деньги, снимай часы!» - потребовал тот. Прапорщик с улыбкой ответил - «Когда я умру, тогда и возьмешь! Не думай, что тебе так легко всё достанется! Не на того нарвались!» Сергей снял футболку, скрутил её на левой руке, доставал нож, который был спрятан под брюками в чехле, такие качественные ножи делали на заказ только на стекольном заводе города Владикавказа. Прапорщик прижался спиной к дверям тамбура, чтобы другой ингуш не зашёл за спину. Он сказал - «Подходите! Ну, кто первый?» Ингуши достали свои ножи и сразу открыли правую дверь тамбура, чтобы потом выбросить мёртвое тело. Летний, тёплый ветер наполнил тамбур ночной прохладой, летящего на скорости пассажирского поезда. Вдруг послышался стук в дверь, все спрятали ножи. В тамбур вошёл дед Эммин, посмотрев на всех он, что - то резко произнёс на чеченском и ингуши сразу ушли, не сказав не слова. Дед подошёл к Сергею и спросил – «Всё в порядке?» «Да, нормально отец. Мы просто разговаривали» - ответил прапорщик. «Пошли, сынок! Уже поздно. Одень футболку, не хорошо мужчине оголять тело. Тебе надо отдохнуть» - сказал дед. Не спеша, спокойно пробираясь средь спящих пассажиров, они добрались до своего вагона. «Садись, сынок. Я всё видел, ты не испугался и вёл себя как мужчина. У тебя благородное сердце, сынок! Стариков ты уважаешь. А вот твой друг, трус!» - сказал он, с призрением покосившись на Виталика. «Запомни мои слова! От таких друзей держаться надо подальше. Он в тяжелую минуту бросил тебя, сынок. Когда он прибежал испуганный, я понял, что с тобой беда может случиться. Спросил его, где ты. Он ответил, в ресторане. Я пошел к тебе на помощь. Тебя могли убить. Предавший один раз, предаст и в другой!» «Спасибо, за совет, дед» - ответил Сергей. Ещё долго они разговаривали с Эммином о жизни. За окном ночного пассажирского поезда проносились мимо посёлки, небольшие деревни, освещенные тусклым светом. Сергей внимательно слушал наставления Эммина. В четыре утра прапорщик помог старикам вынести вещи на перрон, города Грозного. Обняв старика, попрощался с этим мудрым чеченцем. Прошло много лет, но до сих пор Сергей помнит этого пожилого человека, спасшего ему жизнь. Рассказ основан на реальных событиях. Благодарю, уважаемый читатель, что уделил время, прочитав мой рассказ.