Какой бы пост ни занимал Борис Ельцин, он всегда находил время для встреч с простыми гражданами в привычной для них обстановке: на рабочих местах, в общественном транспорте
Критики первого президента России называли этот его обычай «популизмом», потому что партийная элита всегда отделяла себя от «простого народа» - ездила в спецмашинах, лечилась в «Кремлевской больнице». А Ельцин – и в Свердловске, и в Москве – спускался в метро, заходил в заводские цеха и столовые, на прием к терапевту ходил в районную поликлинику, продукты покупал в обычных московских магазинах. Критики, правда, утверждали, что в автобусы Ельцин пересаживался из личного автомобиля за одну-две остановки до места назначения, а в поликлинике побывал всего дважды.
В любом случае он резко отличался от коллег по партии. «Реакция Политбюро на мои путешествия была своеобразной, — напишет позже в воспоминаниях Борис Николаевич. — Вслух неодобрения никто не выражал, но отголоски раздражения докатывались до меня. Потом, когда настала пора критики в мой адрес, мои поездки в метро и троллейбусе были названы завоеванием дешёвого авторитета».
А вот простым людям такой способ общения нравился: видя искреннюю заинтересованность Бориса Николаевича, они использовали возможность напрямую рассказать высокому партийному чиновнику (а впоследствии – и президенту страны) о своих проблемах, обратить внимание на ошибки и просчеты руководства, высказать пожелания.
Свое появление именно в троллейбусе Борис Николаевич в своих воспоминаниях объяснял так: «Москва задыхалась от перегруженности, мне хотелось убедиться воочию, как москвичи добираются до работы!». Поэтому в качестве символа «неординарных методов работы» – неформального общения с народом – в музее первого президента стоит настоящий троллейбус, точно такой же, какие курсировали по улицам Москвы.
На сайте Ельцин Центра написано, что экспонат был произведён в 1994 году в городе Энгельс, где и сейчас производятся троллейбусы. Вплоть до декабря 2012 года он ещё ездил по небольшому провинциальному городку Каменск-Уральскому. После списания его приобрели для музея в Ельцин Центре — как «тот самый троллейбус», символ не только методов работы первого секретаря московского обкома КПСС, но и самого безопасного городского транспорта эпохи.
Сначала его пришлось разобрать, чтобы доставить в музей, и собрать в экспозиции заново, слегка уменьшив его реальную длину. За водительским стеклом — фотография Николая Стуликова, реального водителя троллейбуса ЗИУ-9.
Салон оформлен таким образом, что, войдя «на остановке» вовнутрь, попадаешь в летнюю Москву 90-х (окна заклеены фотографиями улиц, заполненных спешащими людьми, можно разглядеть узнаваемые здания…).
Как и многие экспонаты в музее Б.Н.Ельцина, троллейбус стал участником специальной программы. В троллейбусе ежемесячно проходят встречи клуба «Мои 90-е», где люди с разным жизненным опытом рассказывают свои личные истории о перестройке и девяностых в России. Участники клуба уже обсудили университетскую науку в эпоху перемен, жизнь женщин в позднесоветское время, деньги и фотографии девяностых, рассказали о том, как отмечали дни рождения и другие праздники.