ВАШИНГТОН. Апрель у SpaceX был самым загруженным месяцем с точки зрения запусков, поскольку компания подчеркивает важность высокой скорости полетов.
29 апреля в 5:27 вечера по восточному времени с космодрома 40 на мысе Канаверал стартовал Falcon 9 с полезной нагрузкой в 53 спутника Starlink. SpaceX подтвердила успешное развертывание спутников через час после старта.
Первая ступень ракеты приземлилась на беспилотный корабль в Атлантическом океане, завершив свой шестой полет. В последний раз ракета-носитель использовалась всего тремя неделями ранее при запуске Crew Dragon в рамках частной миссии астронавтов Ax-1 на Международную космическую станцию, 21-дневный оборот, который был самым коротким между полетами на сегодняшний день.
Этот запуск стал шестым для SpaceX в апреле, что стало самым большим для компании за один календарный месяц. Компания несколько раз выполняла четыре запуска в месяц и пять в декабре 2021 года. В этом году SpaceX уже провела 17 запусков Falcon 9, поддерживая темпы достижения компанией цели в один запуск в неделю в этом году.
“Скорость полета действительно, действительно важна”, - сказал Бенджи Рид, старший директор программ пилотируемых космических полетов SpaceX, во время панельной дискуссии на конференции AIAA ASCENDx в Техасе 28 апреля. “Скорость полета позволяет вам учиться, она позволяет вам расти. Вы должны управлять им правильно. Ты должен лететь на нем безопасно.”
Ключевым фактором такой высокой скорости полетов является собственное созвездие Starlink компании. В то время как только два из шести запусков в апреле были спутниками Starlink — остальные были миссиями Ax-1 и Crew-4 с экипажем, миссией Transporter-4 rideshare и секретной миссией NROL-85 для Национального разведывательного управления — 10 из 17 запусков Falcon 9 в этом году были для развертывания широкополосной группировки.
Запуски Starlink, по словам Рида, важны для таких вещей, как расширение возможностей повторного использования. “Это позволяет нам действительно учиться и расширять границы того, что требуется для полетов с очень высокой скоростью полета”, - сказал он.
“Это тот тип скорости полета, о котором нам нужно думать как отрасли”, - добавил он. “Мы все должны с нетерпением ждать скорого дня, когда мы будем запускать каждый день, каждый час, каждую минуту”.
Экологическая задержка Starship
В то время как SpaceX наращивает частоту запусков, ее программа Starship по-прежнему увязает в задержках. Федеральное управление гражданской авиации объявило 29 апреля, что оно снова отодвигает крайний срок завершения экологической оценки орбитальных запусков этого транспортного средства с испытательного полигона SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Новый крайний срок теперь - 31 мая, с задержкой на один месяц.
“SpaceX внесла множество изменений в свое приложение, которые требуют дополнительного анализа FAA”, - говорится в заявлении FAA для журналистов. “Агентство продолжает рассматривать около 18 000 комментариев широкой общественности”.
FAA не определило, какие изменения внесла SpaceX и как они могут повлиять на обзор так называемой программной экологической оценки (PEA). “FAA завершает рассмотрение Окончательного PEA, включая ответы на комментарии и обеспечение соответствия заявке SpaceX на получение лицензии”, - говорится в заявлении на веб-сайте FAA. “FAA также завершает консультации и подтверждает меры по смягчению последствий для предлагаемых операций SpaceX. Все консультации должны быть завершены, прежде чем FAA сможет выдать окончательный PEA ”.
Согласно “панели управления разрешениями”, управляемой Министерством транспорта, оценка завершила одну такую консультацию, включающую консультацию по Закону об исчезающих видах со Службой рыб и дикой природы 22 апреля. Еще одну консультацию, получившую название "Обзор раздела 106" по названию соответствующего раздела Закона о национальном сохранении исторических памятников, планируется завершить в начале мая.
Хотя это уже четвертый раз, когда FAA откладывает завершение экологической оценки, первоначально запланированной на конец 2021 года, неясно, что одно это задерживает первый орбитальный запуск Starship. В то время как SpaceX продемонстрировала полностью укомплектованный космический корабль Starship в феврале в Бока-Чика, ожидается, что ни Сверхтяжелая ракета-носитель, ни верхняя ступень Starship, показанные тогда, не будут летать, поскольку компания перешла к тестированию другого оборудования, без четких сроков готовности транспортного средства к полету.
P/S' Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки