Любознательная школьница Соня Синичкина снова заглянула в наш "Живой уголок". Она вспомнила статью, в которой говорилось о том, что пингвины живут не только в Антарктиде, но и в других частях света, в том числе даже в жаркой Австралии.
Тигровая лошадь
- Однако зебра, как я понимаю, встречается исключительно в Африке?
- Изначально она была распространена более широко. Существуют сведения, что о ней знали в Древнем Риме. Там зебру называли «тигровой лошадью» (по-латыни - нippotigris).
Когда-то зебры были широко распространены по всему африканскому континенту.
Но после открытия его европейцами началась массовая добыча. В Париже и в других модных столицах красивые полосатые шкуры очень высоко ценились.
Чем выше, тем безопаснее
- Зебры живут только на равнинах?
- Нет. Они могут жить и в горах, в том числе на высоте до двух километров над уровнем моря. Понятное дело, им приходится забираться так высоко не от хорошей жизни, а чтобы спастись от врагов, в том числе человека.
Существует два основных горных вида - капские зебры и зебры Хартмана. Первых сегодня можно встретить исключительно в заповедниках и национальных парках.
В прошлом веке на них велась настолько интенсивная охота, что к середине столетия популяция в ЮАР насчитывала только 45 особей. Благодаря усилиях по сохранению вида на сегодняшний день удалось увеличились численность до 700 голов.
Ситуация с зебрами Хартмана тоже не менее плачевна. Их количество неуклонно сокращается. Скажем, в Намибии насчитывается лишь 15 тысяч.
В 10 раз меньше
- Вроде много...
- Однако это почти в 10 раз меньше, чем в начале прошлого века. Браконьеры по-прежнему ведут интенсивную охоту. «Горцы» живут небольшими мобильными группами.
Каждая состоит из одного взрослого самца, нескольких самок и детенышей. Вожак возглавляет свою «команду» от пяти до пятнадцати лет, а потом его вытесняет более сильный молодой соперник.
Самки могут оставаться в семье всю жизнь. Хотя нередко их уводят подрастающие самцы, которые создает свои группы. Такая четкая структура позволяет выживать.
Уникальный «штрих-код»
- А чем горная зебра отличается от обычной?
- Прежде всего внешним видом. У горных пород полосы шире. Они менее отчетливые, чем у равнинных, которых делят на саванных или пустынных. На ногах полосы у горных зебр очень светлые. По сути, они размываются.
Тем не менее всех "тигровых лошадок" объединяет характерная природная полосатая окраска. У каждой особо уникальный, в прямом смысле неповторимый рисунок.
Этот рисунок можно сравнить с отпечатками пальцев человека, которые того строго индивидуальны. Получается, что как во всем мире нельзя найти двух человек с одинаковыми отпечатками пальцев, то нельзя найти и двух одинаковых зебр.
Примечательно, что окраска настолько отличается географически, что позволяет зоологам обучать зебр в той или иной стране мира.
А еще полосы позволяют выделить различные подвиды зебр. Самые отчетливые «штрих-коды» у северных саванных обитательниц. А вот у жительниц пустынь полосы самые частые.
Еда влияет на окраску
- Нельзя ли зебр расселить на более широкие территории?
- В зоопарках можно содержать любое животное. Даже самое экзотическое. Скажем, в Московском зоопарке живут панды, которых кормят бамбуком.
А вот с дикой природой всё намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Ведь горные виды приспособились к одному рациону питания, а равнинные — к другому.
Некоторые ученые считают, что ширина полос, а также интенсивность их окраски как раз зависит от набора тех или иных трав. Климат тоже имеет большое значение.
Это в зоопарке можно создать любые условия. В том же Московском зоопарке зимой теплолюбивых жирафов перемещают в специальный дом. В нем в холодный период года обитает и местная зебра.
Поэтому нельзя чисто механически расселить «горцев» в той же саванне, а тем более в пустыне. Они там попросту не выживут. Так что вопрос сохранение того или иного вида очень сложный.
Читайте другие материалы автора:
А вы знаете, откуда у черепахи «домик» на спине
Кто такой бурундук и почему его так зовут
Как снимался новый фильм с Микки Рурком и во́роном из Риги
Какое домашнее животное человек приручил первым
Русские вороны клевали французов в английском фильме
На Земле и поныне живут родственники динозавров
"Почему жуки жужжат?" - согласитесь, вопрос интересный
Символ Нового года Тигр из Московского зоопарка