Примечания автора: Мои извинения за ошибки. Книга не редактировалась (от слов - совсем) из-за недостатка времени и сил.
Пожиратель. Том 3. Глава 33. Буферная зона.
Генерал Андроникус, император Владимира и его сотрудники продолжили путь в королевство Лаприоры. Местный пейзаж резко изменился, из обычных полей и лесов, они попали в чащу лес с огромными деревьями и плотными кустарниками. А дорога сменилась на узенькую тропинку, которая с каждым метром становится все ужи и ужи. Андроникус остановил группу и предупредил:
-Мы пересекли границу, теперь мы в буферной зоне. С этого момента нам нужно быть очень осторожными и внимательными. Передвигаться быстро, но тихо. Еще обязательно смотрите, куда вы наступаете.- серьезным тоном, предупредил Андроникус. Будто что-то очень беспокоит его.
-Ты волнуешься?- заметил Владимир.
-Да.- не отрицал генерал. –Нужно как можно скорей пересечь буферную зону. Идемте, не останавливаясь.
-Почему?- не понимал Володя таких мер.
-Я же сказал, это буферная зона.- повторил генерал.
-И?- Вове ничего это не говорит.
-Наверно, это самое опасное место на материке.- Андроникус сказал так, как будто это должно все объяснить и исчерпать все последующие вопросы.
-Поясни.- спокойно, попросил Вова.
-В буферную зону стекаются самые опасные преступники, маньяки, серийные убийцы, беглые заключенные. Которые приговорены к смертной казни, ну или просто больные на всю голову люди.- пояснил генерал и замолчал, думая, что все ясно разъяснил.
-Для чего?- осмотрелся Владимир. Он пытался понять, от чего сюда едут люди, но ничего интересного не увидел. –Здесь им хорошо живется?
-Да.- утвердительно кивнул генерал. Затем понял по глазам императора, что ему придется разжевать в малейших подробностях. –На эти земли не распространяется власть королевства или империи, здесь нет никаких законов, порядка или социальных норм. Сюда бегут все те, кто не может ужиться в нормальном обществе. Здесь собрались такие отъявленные психи и убийцы, что преступные сообщества по сравнению с ними, невинные дети…
-Проживающие здесь люди настолько опасны?- перебил его Владимир, подумав, что среди таких людей могут найтись достойные соперники.
-Чрезвычайно опасные.- подтвердил генерал. –При чем многие из них.
-Интересно.- задумчиво пробормотал Володя.
-Вы меня не поняли, здесь нет ничего интересного. Тут живут одни преступники и маньяки.- попытался переубедить его генерал. –А выживают, только самые сильные и отмороженные. Радует одно, что такие люди не могут нормально ужиться друг с другом, они сами себя убивают. Самые сильнейшие сколачивают небольшие группировки и периодически убивают друг друга в войне за территорий или ради развлечений.- очень эмоционально пытался говорить Андроникус, чтобы Владимир не заблуждался и понимал всю опасность. –Я скажу больше, ходят слухи, что они едят людей.- прошептал генерал. Будто если он скажет громче эти слова, то непременно кто-нибудь выскочит из кустов и обглодает его до костей. –Несмотря на то, что буферная зона это высокий лес, тут мало животных, и еды не хватает на всех. Банды нападают на пересекающих границу людей не только, для того чтобы ограбить их, но и, для того чтобы сожрать. Говорят, что в голодные времена, они даже едят друг друга, самых слабых и ненужных членов группы. Теперь вы понимаете, для чего такие меры предосторожности?
-Почему никто не наведет тут порядок?- Владимир понимал всю обеспокоенность генерала, но сам он не чувствует угрозы, а наоборот, в нем проснулся интерес.
-Эта ничейная земля, зачем тратить время и силы на бесполезное дело.- намекал он на то, что под контроль эти земли не взять. Так как есть договоренность между Лаприорой и Нувоном, что тут не должно быть регулярной армии. А периодическими вылазками солдат, здесь ничего не исправить, так как преступники вернутся, как только солдаты уйдут. – Иногда все же удается убить пару десятков местных, когда военные отряды направляются к трем пограничным деревням на учебные сражения. А Кто хочет безопасно пересечь границу, то должен отправляется на официальный пункт, тот участок держится под контролем и преступники туда не суются.- добавил он.
-Надо прогуляться по здешним местам.- Владимира такие рассказы генерала просто заворожили, и он хочет увидеть этих отморозков. –Нужно разделиться на две группы или лучше идти по одному.
-Император, вы не понимаете.- у генерала округлились глаза от такого предложения. –Говорят тут есть такие персонажи, что превосходят по силе любого генерала.- хотел как следует напугать Вову, но вызвал еще большую заинтересованность. Хотя он хотел сказать Владимиру другие слова, а именно: «Ты что такой же больной дебил, как эти каннибалы?».
-Какие персонажи?- уцепился Владимир за любопытное слово для него.
-Говорят, именно здесь живет Кулас.- когда генерал произносил это имя, голос его дрогнул. –Этот человек чрезвычайно опасный, он убил сотни людей в королевстве, а после бежал в империю. Не знаю, сколько точно он убил там народу, но и там он приговорен к смертной казни. Ему каким-то образом удалось бежать из-под стражи и отпариться в эти земли. Кулас не просто убивал свои жертвы, он их съедал. Он верит, что съев плоть другого человека, то получает его силу. Каждая последующая его жертва этого человека, была сильней предыдущей. Я слышал, что этот Кулас уже в империи Нувон свихнулся окончательно. Он открыл ресторан, где ничего не подозревающим посетителям, подавал человеческое мясо (остатки им не съеденного).
-Какой человек…- задумался Володя. –Нужно обязательно его найти.- загорелись глаза у Владимира. –Такой человек опасен и должен умереть.- это пояснение для генерала, но на самом дели у него зачесались руки хорошенько повеселиться.
-Думаю, это всего лишь слухи.- пытался Андроникус остановить Владимира. –Этот человек жил еще до того, как я родился. Думаю, он давным-давно мертв и кормит червей. Надеюсь, его убили, а он не умер своей смертью.
-Тем более нужно проверить и убедиться лично.- попытка переубедить не удалась.
-Вы не понимаете.- говорил Андроникус, но в его голове крутились другие мысли, про психическое состояния императора. –Эти место пугают маленьких и непослушных детей. Здесь помимо Куласа, полным-полно не менее умалишенных существ.
-Вот, мы и проверим, насколько они хороши.- не слушал Владимир никаких аргументов генерала.
-Нет!- решил сменить тактику Андроникус. Он стал говорить с Володей командирским голосом, и приказывать ему. –Я тут главный, и мы идем прямиком в королевство! Всем все ясно?!
Владимир в ответ усмехнулся, схватил Андроникуса за горло и поднял его над собой. Он смотрит с улыбкой на то, как генерал хрипит и дергается.
-Ты забыл, с кем говоришь?- спокойным голосом напомнил Володя. Он не раздражен, но все же решил напомнить генералу, с кем тот разговаривает. –Я делаю то, что считаю нужным и когда нужным. Если ты уже забыл, я позволил тебе спасти город Погранец. Тогда почему же ты против того, чтобы теперь развлекся я?- медленно опустил генерала, поставил на ноги и разжал мертвую хватку.
-Император.- хрипит генерал. Он еще не отошел от удушения. –Я не против того, чтобы вы тут всех поубивали. Я вам только спасибо скажу. Но мы и так задерживаемся. Король Альт уже назначил прием в вашу честь, неразумно заставлять его ждать.
Слова генерала Андроникуса, заставили Владимира задуматься. В этой буферной зоне он может оттянуться, не играть роли справедливого и доброго правителя. Здесь он может убивать, истязать, мучить и уничтожать каждого человека, а взамен его поддонные и подданные других государств, будут только благодарны. Поэтому ему хочется здесь задержаться и устроить кровавую вечеринку, но с другой стороны, ему нужно встретиться с королем Альтом и выслушать его.
-Хорошо, идем.- согласился Володя, ведь сюда он может вернуться после встречи с королем. –Только я не собираюсь торопиться или тихо себя вести. Я буду действовать так, как я привык.
-Как вам будет угодно.- ответил сквозь зубы Андроникус, а хотел сказать: «Ты больной ублюдок!».
Они долго шли (прогулочным шагом) по узкой тропинке. Владимир специально не торопился, он надеялся, что на таких медленных людей обязательно кто-нибудь нападет, и он не ошибся. За ними кто-то следует и наблюдает. Преследователей становится больше с каждой минутой, почему-то они не нападают.
-Тссс…- прошипел генерал, остановив колонну.
-Ты чего?- спросил Володя.
-Мы уже пересекли половину буферной зоны.- продолжал шептать генерал. –Вот, смотрите.- показывал он причину остановке, хотя Володя хотел знать почему он шепчет. Андроникус показывал на тропинку перед ними, а точней на натянутую веревку (растяжку), которая активирует сложный механизм, если ее задеть. Большое бревно расположено на высоком дереве должно размазать в лепешку человека, который заденет веревку. А за одно и всех людей, которые следуют за этим глупцом. Андроникус показал замеченную им ловушку, чтобы никто случайно не задел ее. Думая, что они наконец-то осознают все опасность этого места.
-Адмирал.- обратился к Владимиру космонавт, совершено не обращая внимания на предосторожности генерала. –Вы наверно уже заметили, что за нами следят?
-Да.- ответил Вова.
-Что?!- шепотом прокричал Андроникус.
-Мне непонятно почему они на нас еще не напали.- разговаривал Володя с Леком, как будто генерала вообще тут нет. –Сколько их?
-Сначала их было пятеро, но уже около 30 существ.- читал космонавт данные с ручного дисплея. –Думаю они ожидали подкрепления и выбирали удобный момент.
-Ловушка…- задумчиво произнес Владимир.
-Адмирал, есть еще информация. Деймос был похищен.- сообщил он.
Бог ужасов стихий замыкал колонну. Как обычно, он парил в паре сантиметров от земли и на автопилоте следовал за остальными. Владимир шел так медленно, а местная обстановка настолько однообразной и унылой, что Деймос заснул крепким сном. Бог не заметил, что три человека подкрались сзади, накинули ему мешок на голову и уволокли в кусты.
-А я вам говорил, нужно смотреть по сторонам.- бубнил Андроникус. –Но вы же меня не слушаете.
-Давно?- удивился пропажи одного из своих сотрудников Владимир.
-16 минут назад.- назвал Лек точное время, предварительно глянув на дисплей.
-Вы все видели, когда похитили Деймоса?- поинтересовался Володя у сотрудников. Ведь он был погружен в свои мысли и совершенно не заметил пропажи.
-Да.- ответили сотрудники.
-Почему вы не остановили похитителей?- генерал задал разумный вопрос.
-Зачем?- задала встречный вопрос Адрен, и генерал даже не знал, что ей ответить. Любой нормальный человек, когда видит, что его товарища похищают, то попытается спасти его, ведь так работает логика НОРМАЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ.
-Они просто не хотят лишать его веселья.- видя глубокое непонимания со стороны генерала, решил пояснить Владимир. –Я даже ему завидую.- добавил он.
-Что за херню вы несете?!- про себя прокричал Андроникус.
-Нам бы тоже не помешала разрядка.- рассуждал Вова. –Жак.- обратился он к светлому рыцарю, который идет пряма за генералом.
Жак потянулся ногой к растяжке, Андроникус увидел это и попытался помещать:
-Ты нас всех убить хочешь?!- закричал генерал и попытался отпихнуть в сторону рыцаря, но не смог сдвинуть его ни на миллиметр. За то Жак одной рукой слегка оттолкнул паникующего человека и тот упал. –Прикажи ему остановится?!- успел Андроникус попросить у Владимира, но было поздно. Ловушка сработала, и огромное бревно устремилось к ним навстречу.
У Андроникуса в голове успела пробежать одна мысль, что сейчас точно кого-нибудь убьет, но это не так. Жак выставил одну руку перед собой и остановил гигантское полено. Генералу удивился, что рыцарь даже не шелохнулся, а вот бревно захрустело, и по нему побежали трещины. Жак не просто остановил несущуюся смерть без каких-либо усилий, но и одной рукой отправил бревно обратно. Сила толчка настолько велика, что веревки, на которых оно держится, не выдержали и оборвались. Бревно взмыло высоко в небо, так что его перестало быть видно.
Генерал облегченно выдохнул, но сделал это преждевременно, так как с веток деревьев и из-под кустов, на них набросились существа с дубинами и заостренными палками. Нападавшие существа настолько худые, что можно разглядеть их кости. Кощей бессмертный по сравнению с ними жирный кабан. Эти люди больше похожи на дикарей, чем на тех, кого генерал описывал в своих рассказах. Они все низкие, лысые, грязные, почти голые. Тела изрисованы красной и голубой краской, которая скрывает нарывающие волдыри по всему телу (не сильно скрывает, гниющие нарывы, сразу бросаются в глаза). А на их телах украшения из человеческих костей. И завершает всю картину красные глаза.
-Уууу…- с таким криком множество людей набросились на группу Владимира.
-Ну наконец-то, они решились.- довольно, улыбнулся Владимир.
Владимир, как и генерал, рано обрадовался, эти существа оказались совсем никакими бойцами. Они падали и тут же погибали всего от одного удара. Они не использовали металлическое оружие или магию. Эта бойня, больше похожа на комедийную постановку, а не на реальную драку. Владимир немного расстроился, он возлагал на здешних обитателей большие надежды, а они его подвели.
-Какого они вида?- от скуки, разглядывал умерших существ Володя.
-Адмирал, это люди.- убив очередного дикаря (одним ударом в нос), пояснил космонавт.
Андроникус, как и Владимир, не вступал в драку, он шокирован происходящим. Он наблюдал за сотрудниками императора и не мог поверить, с каким наслаждением и радостью, они убивают этих существ.
Когда сотрудники перебили большую часть нападавших, из кустов выскочил еще один человек, но он немного отличался от остальных. Нет, он такой же грязный, изрисованный и покрытый болячками, но на нем больше одежды, и выглядел более серьезным противником. Этот человек предводитель (босс) и носит одежду, которая сшита из человеческой кожи и укушена человеческими волосами. А на голове босса, одета корона из человеческого черепа. Этот человек осмотрелся и довольно улыбался, хотя его люди умирают один за другим. Он достал из сумочки (из человеческой кожи), весящей у него на поясе, маленький череп грудного ребенка. В этом черепе проделаны множества дырочек разного диаметра. Он приложил череп к губам и заиграл, словно на музыкальном инструменте. Все его люди остановились (которых оставалась не так много) и прекратили безуспешные атаки на сотрудников Владимира. Мало того, они начали тихонько отходить назад. От музыки нижняя часть челюсти инструмента сдвинулась вниз, и из пасти стал сочиться темный туман и маленькие мошки. Туман и мошки сначала окутали исполнителя музыки, а затем устремились в сторону Владимира.
-Это похожа на черную смерть.- предположил Андроникус. –Нужно закрыть глаза и не дышать! Он не сможет поддерживать долго заклинание моментальной смерти.- быстро проговорил генерал и сам воспользовался своим советом. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и закрыл лицо руками.
Таким советом воспользовался только он сам, все остальные продолжали добивать остатки дикарей, несмотря на то, что ужасное черное облако с мошками приближается к ним. Андроникус не опасается этого заклинания, хотя оно смертоносное и заставляет своих жертв умирать в мучениях. Когда человек использует его, то не может прерваться или заклинание моментально развеется. Так же он не может использовать другие заклинания, это магия высасывает все имеющиеся запасы маны. Генерал так же не опасается нападения остальных дикарей, пока он ничего не видит и не дышит. Или дикари сами попадут под действие заклятья. Единственная трудность заключается только в задержке дыхании на пару минут, но при должном умении, это не составит труда.
-Можно открыть глаза.- усмехаясь над Андроникусом, сказал Владимир.
Генерал сквозь зажатые уши руками услышал голос императора Владимира. Он подумал, что опасность миновала, открыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом он заметил, что темное облако и мошки уже в десятке сантиметрах от них. Генерал испугался, что сейчас умрет, так как повторить задержку дыхания не представляется возможным из-за близости заклинания. Андроникус смотрел на приближающуюся с секунды на секунду смерть, как вдруг облако исчезло.
Причиной отмены заклинания стал ЖиЖи, который подкатился колобком к человеку с дудочкой из детского черепа и заглотил всего человека. Андроникус сейчас наблюдает за пищеварительным процессом слизи. Как плоть человека на глазах растворяется в ЖиЖи, вместе с костями. Через пару мгновений от предводителя не осталась ничего. Следом последовал протяжное хрипение, это уже умирал последний из нападавших дикарей.
-Генерал, вы куда красочней описывали силы местных жителей.- спокойно обратился Владимир к Андроникусу, когда бой завершился. –А эти существа сравнимы с детьми.
-Это и есть дети.- усталым тоном, пояснил генерал. –Подростки, если быть точней.
-Ты не упоминал про детей…
-Аааа…- послушался дикий крик где-то неподалеку, не дав Владимиру закончить вопрос. –Аааа…- еще один крик, но по голосу кричал другой человек. –Аааа…- третий крик, третьего человека.
-Опять.- насторожился генерал. Он предположил, что сейчас будет вторая волна атаки.
-Нет.- отрицательно покрутил головой Вова. –Думаю, что это нашелся Деймос.
Владимир предположил верно, это проснулся бог ужаса стихий. Его разбудили назойливые блохи, которые попытались пообедать им. Трое дикарей похитив Деймоса, должны были связать его и потом присоединиться к атаке, но они решили сначала подкрепиться. Трое дикарей впились в бога, словно в сочный стейк, только не смогли прокусить его кожу и чуть не переломали себе зубы. Тут бог проснулся и оказался недоволен фактом, что его забрали от младшего брата и к тому же хотели сожрать. Деймос впал в бешенство и убил троих человек голыми руками, даже не прибегая к магии. Людям хватило по одному удару, чтобы умереть. Бога ужаса стихий не остановила смерть похитителей. Он продолжал их колошматить, пока трое дикарей не превратились в одну однородную красную кашу. Только после этого он успокоился и направился в сторону брата. Деймос, весь с ног до головы запачканный в крови дикарей вышел из кустов прямо к Владимиру.
-Так кто они?- спрашивал в этот момент Владимир у генерала.
-Ваш слуга вернулся.- показал генерал на парня. –Он ранен, ему нужна помощь.
-Эта не моя кровь.- пояснил бог ужаса Андроникусу. –Брат, извини, я невиноват.- уж говорил с Володей и пытался оправдаться за свою пропажу.
-Генерал.- напомнил Вова, что ждет ответа, совершенно не обращая на Деймоса внимания.
-Если эта кровь этих.- указал Андроникус на трупы, которые тут валяются повсюду. –То тебе нужно избавиться от одежды, а то можешь заразиться.
-Ко мне человеческие болячки не липнут.- ответил ему бог. –Брат.- попытался он снова перед ним извиниться. –Не нужно меня ругать.- но брат не обращал на него внимания. Владимир все ровно, и он не злился, поэтому не слушал его. Странно, но Деймосу стало обидно, что брат на него даже не ругается и не обращает внимания. Нет, он не хочет, чтобы Владимир выписал ему леща, но ему хочется хоть какого-нибудь внимания.
-Но все равно, помыться бы не помешало, и привести себя в надлежащий вид.- настаивал генерал.
-Да, приведи себя в порядок.- наконец-то обернулся на бога брат. –А то твой вид может распугать всех бандитов, и они больше не нападут.- добавил он.
Генерал хотел сказать совсем другое, что его внешний вид, может испугать мирных людей, когда они покинут буферную зону. Причины Владимира, по которой он посоветовал брату принять нормальный вид, честно говоря, пугают генерала.
Деймос щелкнул пальцами левой руки и вокруг него закружился сильнейший вихрь. Он щелкнул пальцами левой руки, и над ним появилась тучка, она обрушила на него сильный дождь. Вода, попадая в вихрь, омыла одежду и тело Деймоса со всех сторон, словно его загрузили в стиральную машину. Когда бог стал чист, он щелкнул пальцами, тучка пропала, а вихрь высушил его одежду. Он щелкнул еще раз и развеял ветер.
-Брат, я сделал, как ты хотел.- ждал внимания брата бог.
-Ты мне сегодня ответишь?- серьезным взглядом, уставился Владимир на Андроникуса, опять потеряв интерес к Деймосу. –Кто они? И про какую болезнь ты говорил?