Собака тыкался носом Любаше в коленки, яростно махал хвостом и вообще выражал свою радость от встречи, а девушка оглядывалась в поисках хозяина. Интересно, зачем это Ярик так далеко от дома собаку выгуливает? Да еще в такую рань.
Раздалось треньканье телефона. Любаша подумала, что тетка решила ее вернуть. "Не стану брать трубку, ни за что не стану!", - подумала она. Но оказалось, что звонит Ярик. Не нужно было и ему отвечать, конечно. Зачем? Только себя мучить. Но все же, вздохнув, Любаша ответила.
Начало здесь
-Привет, - глухим голосом сказал Ярик. - Ничего, что я так рано?
-Привет, ничего страшного, я уже давно на ногах, - успокоила его Любаша. - Что-то случилось?
-Случилось, - вздохнул Ярик. - Дизель пропал!
-Как так - пропал? - изумилась девушка, почесывая пропавшего за ухом. Пёс положил голову ей на колени и прищурился, явно балдея от этой процедуры.
-Понимаешь, вчера, когда ты ушла, я позвонил Ване, потом с ним нужно было встретиться, в общем, закрутился. А Дизеля у подъезда не оказалось, когда я вернулся. Думал, он уже дома, кто-нибудь его пустил. Но бабуля сказала, что он не возвращался. Я все дворы облазил ближайшие, полночи искал, но...
-Чем я могу помочь? - уточнила Любаша.
Ярик помолчал.
-Я просто подумал... Я и сам не знаю, честно говоря. Если тебе не всё равно... может, поищем вместе?
Любаша грустно улыбнулась сама себе. Все начинается сначала: ненавязчивое такое предложение увидеться, общее дело... Ну уж нет.
-Не нужно искать, - сказала она в трубку. - Вот он, твоя псина гулящая. Вышла утром из дома, а он меня и встретил.
-Это отлично! - обрадовался Ярик. - Ну я ему задам! Подожди, я буду через десять минут! Только не уходи никуда!
Ярик отключился. Придется с ним все-таки встретиться.
-Ну что, Дизель, добился своего? - спросила Любаша собаку. - Приедет сейчас твой хозяин и ох какую тебе устроит трёпку! Зачем ты смылся без разрешения?
Пёс потупился и поджал хвост. Виноватый вид у него получался просто великолепно, и Любаша не смогла как следует рассердиться. Да и зачем? Пусть Ярик воспитывает зверюгу. Не ее это дело. Кстати, явился действительно через десять минут, даже меньше, наверное. На дороге остановилось такси, Ярик выскочил из него и быстро пошёл к Любаше. Дизель, завидев хозяина, начал поскуливать и в конце концов забился под лавку.
-Ну ты и гад, - сказал Ярик, садясь на корточки перед лавкой. - Как ты мог, животное?
Пёс прикрыл нос обеими лапами и еще пуще заскулил.
-Стыдно тебе? И это правильно, - продолжал Ярик. - Сейчас пойдем домой, и там я тебе покажу кузькину мать и его же батю. Понятно? Выходи давай.
-Строгий хозяин явился, - усмехнулась Любаша. - Ты бы за ним лучше смотрел, чтобы он не бегал один по всему городу, не пришлось бы искать. А то он у тебя за чужими людьми увивается, куда это годится?
Ярик поднялся на ноги и посмотрел Любаше прямо в глаза.
-Он просто хотел тебя увидеть... И я его понимаю. Я тоже...
-Что ты тоже?
-Тоже очень хотел тебя увидеть.
-Серьезно? - сарказм так и сквозил в голосе Любы, сильнее, чем ей бы хотелось. - Дизеля я понимаю, а тебя - нет.
-Почему же?
-У тебя и так дел по горло, да и невеста должна много времени отнимать, и когда ты успеваешь хотеть еще кого-то увидеть?
Ярик закатил глаза.
-Ты же мне даже не даешь объяснить! - возмутился он. - Никакая она мне не невеста! Я вообще не понимаю, почему она тебе это сказала!
-Неужели? И с бабулей ты ее познакомил, и в твоем доме она как рыба в воде, и всё это просто так?
-Нет, конечно, не просто так. Если ты дашь мне хотя бы два слова сказать...
-Хорошо, давай, - согласилась Любаша. Она уселась обратно на лавку, демонстративно сложила руки на груди и приготовилась слушать. Она заранее решила, что верить этим сказкам не будет ни за что. Ярик сел рядом.
-Даже не знаю, с чего начать... Понимаешь, у меня был друг, Вовка. Он с этой Никой познакомился, когда она только в Москву приехала, года три назад. Совсем девчонка была, и не такая, как сейчас, а намного проще. Приехала из какого-то городка провинциального...
-Вот как? Я думала, она москвичка коренная, столько гонора!
-Вовсе нет. Она только здесь превратилась в такую... не знаю, как это называется. Ну, в общем, Вовка в нее влюбился. Говорил, что, когда ей 18 исполнится, они поженятся. И она тоже с ним... не против была. А потом он погиб, глупо так...
-Сочувствую... - пробормотала Любаша, но тут же опомнилась. - Ну и что, ты решил принять эстафету?
-Да нет, конечно, что ты! Просто девушка лучшего друга, она так переживала его уход, я как мог поддерживал, не оставлял ее. А она попереживала какое-то время, да и пустилась во все тяжкие. Пришлось ее вытаскивать из разных ситуаций, хорошо хоть знакомства у меня кое-какие есть, иначе неизвестно, где бы она сейчас была. Но характер и поведение у нее изменились до неузнаваемости. А я и сейчас ее не могу бросить, хотя бы в память о Вовке. Она всё замуж выйти мечтает за богатого кого-нибудь, на меня тоже глаз положила, но какое у нас богатство-то? Сама видела. Бабуля да я. Вот так.
Помолчали. "Вот оно что! - думала Любаша. - Сердобольный какой! А Ника-то как умело пользуется... Это несколько меняет дело. Если только он не врет, конечно. "
-Понятно, - сказала она вслух. - Мне жаль твоего друга, а советовать что-то с Никой я не берусь, тебе виднее.
-У меня к тебе просьба будет, - вдруг сказал Ярик.
-Говори.
-Мне на работу нужно, а бабуля себя плохо чувствует. Как Дизель сбежал, у нее давление подскочило, она и слегла. Может, когда будет у тебя время в течение дня, зайдешь к нам, проведаешь ее? И с Дизелем прогуляешься... Ладно?
-Ну... хорошо, только мне нужно в институт и с общагой вопрос решить...
-Спасибо тебе. А то бабушка не сможет с ним справиться.
-Не волнуйся. Я приеду. К обеду, надеюсь.
-Договорились. Если что, звони мне.
На том и распрощались. Ярик выволок Дизеля из-под лавки, прицепил поводок к ошейнику и удалился, попутно выговаривая псу. Любаша посмотрела им вслед и отправилась на остановку автобуса: до института было совсем недалеко, и она еще хотела где-нибудь выпить чашку кофе. И утро-то еще слишком раннее, чтобы в институт идти...
Любаша опять думала о Ярике и Нике. Вроде бы всё понятно, чувствует человек ответственность за девушку друга, но при этом наглость девицы уже зашкаливает. Если бы это было временное явление... Но, похоже, Ника решила пользоваться Яриком на всю катушку и, за неимением более богатого жениха, намеревается окрутить его совсем. Не самое лучшее явление - такая знакомая. Интересно, закончится ли это когда-нибудь? А Ярик - неужели настолько мягкотелый, что позволит Нике буквально ездить на нем всю жизнь? Или пока не найдется желающий жениться на ней папик?
Любаша представила, что бы она делала в такой ситуации, в смысле - если бы она вдруг осталась одна. Скорее всего, не пошла бы по кривой дорожке, тем более что цели выйти замуж за деньги у нее никогда не было. Училась бы, наверное, всё-таки старалась вернуться к жизни, нашла бы занятие по душе, работу... Но она - не Ника. Ника, наверное, ни дня в своей жизни не работала, да и насчет учебы есть сомнения. Никак Любаша ее не могла понять. Ведь должно быть что-то в женщине, кроме мордашки и фигуры, а для этого нужно учиться или хотя бы хобби какое-то иметь. Видимо, у Ники хобби - искать себе жениха. Или она действительно считает себя невестой Ярика? Странно всё...
В институте Любаша провела в итоге почти два часа. Ей удалось подать документы на интересующий ее факультет, и ее приняли сразу и с распростертыми объятиями, с ее-то результатами ЕГЭ. Еще получилось договориться о месте в общежитии, но только в конце августа, то есть больше, чем через месяц. Это немного расстроило Любашу, придется с теткой еще долго находить общий язык. Но затмить радость от поступления ничто не могло. Едва только выйдя на улицу, она немедленно позвонила маме, чтобы ее обрадовать.
-Поздравляю, дочка! - воскликнула мама, выслушав новости. - Я и не сомневалась в тебе! Обязательно обрадую папу, когда он с работы придет. Не решусь его в течение дня беспокоить, сегодня очень много дел, я знаю. Ну, а как у тебя с тетей Галей дела? Устроилась?
Любаша на секунду задумалась. Наверное, не стоит жаловаться...
-Всё хорошо, мам, - сказала она. - У меня своя комната, и вообще я редко буду дома бывать, так что... Хочу устроиться на работу, может быть, официанткой, чтобы не сидеть дома. Нечего зря время терять, правда?
-Тебе не хватает денег? - забеспокоилась мама. - Я тебе на карточку отправлю, даже и не волнуйся.
-Да нет, не в деньгах дело. Просто не люблю без дела сидеть, ты же знаешь.
-Ну хорошо, - вздохнула мама. - Но, если вдруг понадобится что-то, обязательно и немедленно мне скажи, ладно?
-Спасибо, мамулечка, - сказала Любаша, - я все-таки хочу сначала попробовать стать самостоятельной.
-Это же не значит, что нужно из сил выбиваться, тем более что мы с отцом вполне в состоянии помочь. В общем, ты меня поняла.
-Да, мам. Я буду знать.
Проболтала с мамой еще несколько минут, рассказывая, как дела. Про тетю Галю старалась не упоминать, считая, что не нужно волновать родителей. Любаша была уверена, что, едва услышав жалобы дочери, мама примется звонить тете Гале и разбираться, а ведь Любе там еще предстоит прожить какое-то время. Лучше уж не нужно впутывать еще и маму. Любаша справится сама.
На радостях, что все складывается удачно, Любаша едва не позабыла, что обещала Ярику навестить бабулю и погулять с Дизелем. Маме она рассказывать о новых знакомых не стала, слишком долго объяснять. Взглянув на часы после разговора, Любаша решила перекусить, а потом бежать к Вере Игнатьевне. Часа через полтора она уже оказалась около дома Ярика. Из подъезда как раз вышел какой-то мужчина, не прикрыв за собой дверь, и Любаше не пришлось звонить в домофон. Девушка решила подняться по лестнице, а не на лифте, и пошла пешком, считая ступеньки и планируя, как она будет теперь счастливо жить, сразу после того, как съедет в общежитие, найдет работу и начнет учебу. Не доходя одного этажа до нужного ей, Любаша вдруг услышала сердитый девичий голос. Разъяренная Ника, плохо скрывая раздражение, громким шепотом, глухо отдававшимся эхом с стенах старого дома, выговаривала кому-то по телефону:
-Ты что, совсем ду.рак? Мы о таком не договаривались! Зачем ты это сделал?... А бабка тут при чем? Не время сейчас в эти игры играть! Ты не понимаешь? Ведь он же еще не...
Услышав шаги Любаши, Ника резко обернулась и едва не выронила дорогущий телефон.
-Привет, - сказала Любаша. - Извини, я не хотела подслушивать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
Предыдущая часть здесь
Картинки и фото взяты в общем доступе в сети Интернет.