Первая часть тут
Предыдущая часть тут
Паша с удивлением смотрел на своего деда. Они сидели за столом напротив друг друга. Тёмный лес за окном всё ещё озарялся вспышками молний, которые сверкали уже реже, а капли дождя стучали по крыше уже не так яростно - гроза постепенно утихала.
Парень почувствовал, что что-то ползает по его руке, и, посмотрев туда, увидел комара, который собирался отведать свежей крови. Паша не дал ему это сделать и прихлопнул назойливое насекомое.
- Получается, ты... - начал говорить парень, но Валентин перебил его:
- Да, Паша. Именно так, - дед задумчиво посмотрел в окно.
Где-то недалеко раздался жуткий вой, который на этот раз было сложно спутать с ветром. В этот момент свет в комнате несколько раз моргнул, а что-то на столе вдруг привлекло внимание Паши.
Это был раздавленный комар, который, когда прозвучал вой, начал шевелить своими лапками и ползти в сторону парня. Насекомое напоминало бесформенный клочок грязи, из которого торчали лапки, но это не мешало ему очень активно двигаться.
"Что за дела?" - подумал Паша и прихлопнул его второй раз.
- Всеволод был моим дедом, - произнёс Валентин. - Он всегда старался быть лучшим во всём и был очень целеустремлённым... слишком целеустремлённым. Если он что-то задумал, его нельзя было остановить и разубедить. Он не успокаивался, пока не достигал того, чего хотел. А самым страшным было то, что при этом Всеволод не жалел никого и ничего. Человечность отходила на задний план, когда он осуществлял задуманные планы... И даже на жизни его близких он был готов плевать, чтобы достичь своих целей...
Раздался ещё один страшный вой, и свет начал моргать так часто, что Паша подумал, что лампочка сейчас лопнет. На столе вновь возникло какое-то движение, и парень с удивлением обнаружил, что то, что осталось от комара, снова начало двигаться в его сторону.
- Да когда ж ты сдохнешь-то? - пробурчал Паша и снова раздавил насекомое.
- Мёртвые просыпаются, когда слышат её вой рядом с собой, - вполголоса произнёс дед, а затем встал из-за стола. - Пойдём спать, Пашка.
Парень ещё раз посмотрел на останки комара и последовал совету Валентина.
Когда Паша устроился в постели, дождь уже закончился. Тишину изредка нарушал только полный страданий вой, который теперь раздавался где-то вдалеке. Со временем и он затих.
Парня разбудил громкий звон.
- Опять? - пробурчал он, открыв глаза. Комнату освещали солнечные лучи, пробивающиеся через занавески.
- Паша, собирайся скорей! - раздался из другой комнаты голос Валентина, и парень поднялся с постели и начал одеваться.
Как и за день до этого, они не стали завтракать и сразу отправились в храм. На улице стояла жаркая солнечная погода, на небе было ни облачка.
- У меня плохое предчувствие, - сказал дед, когда они уже подходили к храму.
Внутри находилось примерно столько же людей, как и в полшлый раз. Но теперь Максим пришёл раньше Паши с Валентином и помахал им рукой, когда они зашли в зал.
- Валентин, мы вас ждали, - сказал священник Арсений, стоявший за кафедрой в своём чёрном одеянии. - Присаживайтесь, у меня очень важные, но не очень приятные новости.
Паша с дедом сели на лавочку рядом с Максимом, и Арсений начал говорить:
- Вчера ко мне явился Жнец, - после этих слов зал наполнился удивлёнными и недовольными возгласами.
- Тише, друзья, - Арсений поднял правую руку вверх, разговоры утихли. - Я знаю, что нам всем неприятно говорить о нём, но послушайте, что я скажу. Жнец сообщил мне, что в том, что местность в лесу теперь постоянно меняется, виноват он.
- Так и знал! - хриплым голосом крикнул старик, сидящий спереди.
- Надо сжечь эту пакость! Второй раз и третий, если понадобится! - закричала старушка из последнего ряда. Все начали выкрикивать что-то своё, поднялся громкий шум и стало ничего не разобрать.
- Тихо! - громко сказал Валентин, встав со своего места. Все в один миг замолчали.
- Спасибо, Валентин, - произнёс Арсений и дед Паши сел обратно. - Так вот... Жнец сказал, что теперь отсюда невозможно выбраться, как и попасть сюда кому-то извне. Теперь это место полностью отрезано от остального мира. Но!...
Священник поднял вверх указательный палец и ненадолго замолчал. Никто ничего не выкрикивал, все ждали, когда он продолжит.
- Жнец сказал, что если мы выполним одно его условие, он снимет барьер вокруг деревни и пришлёт сюда автобус, чтобы каждый проживающий здесь человек смог навсегда уехать отсюда.
Наступила гробовая тишина. Все смотрели на Арсения, ожидая, что он продолжит.
- Что за условие? - спросил Максим.
- Принести в жертву Хранителя деревни и отдать Жнецу его тело, - поникшим голосом произнёс Арсений и закрыл глаза. После пары секунд полной тишины, зал разразился недовольными криками.
- Ты что издеваешься над нами?!
- Никому из нас и не нужно никуда уезжать!
- Как ты вообще мог такое предложить?!
- Тише! Тише! - Арсений пытался успокоить людей. - Я просто передал вам его слова. Мы ни в коем случае не будем этого делать!
Но крики не утихали, обозлённые люди начали вставать со своих мест.
- Тихо! - словно гром закричал Валентин, и все моментально затихли и замерли. Дед Паши вышел на середину зала, встал рядом с Арсением и обратился к людям:
- Я понимаю, как это прозвучало, но давайте оставаться людьми, - он внимательно осмотрел всех присутствующих. - Сейчас нам наоборот нужна сплочённость, поэтому давайте успокоимся и адекватно всё обсудим.
Наступила минута тишины, все стояли и молча переглядывались друг с другом.
- Максим, - обратился Валентин к своему приятелю. - Забирай Пашку и идите погуляйте, встретимся вечером у меня дома.
- Как? - внук был очень удивлён. - Но...
- Это не обсуждается, - решительно ответил Валентин.
- Пойдём, Пахан, - сказал Максим и направился к выходу. Паша бросил взгляд на своего деда и печально пошёл за Максимом.
- Почему он нас оттуда выгнал? - спросил Паша, когда они оказались на улице.
- Он знает, что делает, не волнуйся за него, - Максим улыбнулся. - Вот увидишь, вечером мы придём домой и он скажет тебе, что Жнецу кирдык и всё отлично.
Двери храма открылись, и оттуда вышла стройная девушка лет двадцати пяти. Она была одета в розовую куртку и джинсы с кроссовками, у неё были длинные тёмные волосы и выразительные зелёные глаза.
- Я пойду с вами, - неожиданно для Паши сказала она.
- Познакомься, Паша, это Вика, моя соседка, - сказал Максим, улыбнувшись.
- Очень приятно, - смущённо ответил парень.
- Я ведь до сих пор не нашёл вторую лампу, - протянул Максим, почесав голову. - Так что пока есть время, надо бы сходить за ней.
- Вечно у вас какие-то проблемы, - Вика улыбнулась. - Горе-защитники.
- Она в школе, - сказал Максим и медленно направился вглубь деревни, его спутники пошли рядом с ним.
- Школа мне никогда не нравилась, - произнесла Вика, а затем обратилась к Паше:
- Ну как тебе здесь? Миленько, правда?
- Это точно, - парень улыбнулся. - Даже слишком.
- Много кого уже, наверное, повидал? - спросила девушка.
- Кстати! - воодушевлённо сказал Максим. - Я этой ночью подстрелил Охотника!
- Серьёзно? - удивлённо спросил Паша.
- Да, но только я не убил его... Попал в руку.
- Ой, - вздохнув, сказала Вика и махнула рукой. - Я-то думала, на одну нечисть меньше стало, а он...
- В него ещё попробуй попади, - произнёс Максим. - Хрен поймёшь, где правда, а где галлюцинация.
- Вот-вот, - улыбнулась девушка. - Ты, наверное, даже и не попал в него, тебе просто привиделось.
- Нет, я точно попал ему в руку! - Максим активно жестикулировал на ходу, хлопая себя по плечу. - Точно говорю!
- Ничего в этом мире точно не бывает, - сказала Вика. - А в этом месте, так уж тем более.
- Да нет же! Говорю, что... - начал Максим, но девушка его перебила:
- Ну всё, мы поняли... Вот, уже и пришли.
Перед ними предстала заброшенная двухэтажная школа. Множество окон было выбито, стены в некоторых местах потрескались, вокруг валялся всякий мусор.
- На первый взгляд это небольшая деревня, - сказал Паша. - А как начинаешь углубляться, так тут и больницы и школы, и чего только нет.
- Раньше это место было полноценным селом, - ответил Максим, подходя ко входу в здание. - Столько народу было, почти, как целый город. А теперь что? Полтора алкаша на лавочке? Даже деревней назвать стыдно.
- А ведь... - боязливо сказал Паша. - Мы даже не взяли с собой лампу. Вдруг, там кто-то будет...
- Да не бойся ты, - Максим уже зашёл внутрь, Вика последовала за ним. - Всё будет в порядке.
- Ладно, - с недоверием ответил Паша и догнал своих спутников.
Они прошли по пустым грязным коридорам и остановились у одного из кабинетов. Максим достал из кармана небольшой фонарик на батарейках и протянул его Паше.
- Держи, пригодится, - Максим открыл дверь, за которой оказался совсем не кабинет, а ещё один коридор, уходящий вдаль. Он выглядел также, как и другие коридоры в этой школе, но с наглухо заколоченными окнами, из-за чего там стояла темнота.
- Идти на Тёмную сторону безоружными? - спросила Вика и сделала шаг назад. - Ну уж нет.
- Я думал, браслет ты всегда носишь с собой? - сказал Максим, достав ещё один фонарик и освещая им тёмный коридор. - К тому же, если я заговорил о школе, то, естественно, имел ввиду Тёмную сторону.
- И что мне этот браслет? - Вика закатала рукав куртки, показав браслет, сделанный из переплетённых синих нитей. - Он может только отпугивать, и то очень слабо.
- А тебе надо прям убивать, да? Кровожадная охотница за нечистью, - улыбнулся Максим.
- При чём здесь убивать? - недовольно сказала девушка. - Взяли бы хотя бы лампу с собой...
- Она буквально за углом, - сказал Максим и уже пошёл вперёд по коридору. - Два шага и всё.
- Эй, ты куда? - спросила Вика и тоже зашла внутрь, Паша последовал за ней.
- Я сам сейчас достану её и дело с концом, - сказал Максим.
- Объясните мне, что здесь происходит, - произнёс Паша, испуганно озираясь в тёмном коридоре.
- Из-за таких, как ты, в деревне и осталось так мало людей, - сказала Вика, обращаясь к Максиму. - Куда пошёл, зачём пошёл? Чёрт его знает.
- Да мы уже почти пришли, - ответил Максим и зашёл в один из дверных проёмов, где также оказался длинный коридор, конец которого терялся вдали.
- А это что? - вполголоса спросил Паша, указывая фонариком на стену. На ней виднелись очертания ладоней рук и лица слегка выпирающие наружу.
- Замурованные, - спокойно ответил Максим. - Они ничего тебе не сделают, не бойся.
Паша посветил по сторонам и заметил ещё несколько похожих выпирающих из стен лиц и рук. Когда парень смотрел на одно из них, ему показалось, что оно слегка двинулось.
- Они движутся? - боязливо спросил Паша.
- Они не опасны, - спокойно ответил Максим.
- Мы все поляжем из-за этого Сусанина, - недовольно сказала Вика. - Куда ты нас ведёшь?
- Я же сказал, что сейчас схожу и принесу лампу, - сказал Максим. - Я не просил вас идти со мной сюда.
- Тогда тебе точно была бы крышка, - сказала девушка. - У меня хотя бы браслет есть, а ты вообще пошёл сюда без ничего.
- Хватит уже ворчать, - сказал Максим, заглядывая в очередной дверной проём, мимо которого они прошли.
- Да потому что ты ведёшь себя, как ребёнок, - сказала Вика.
Паша посветил фонариком в другой дверной проём и увидел там старую керосиновую лампу, которую держала кисть руки, торчавшая из стены. В этот момент где-то поблизости послышалось громкое рычание, напоминающее рык льва или тигра.
- Это Зверь! - сказала Вика. - Встаньте ближе ко мне, браслет сможет его отпугнуть.
Максим подошёл к девушке и посмотрел по сторонам. Паши нигде не было видно.
- Паша! - крикнул Максим, судорожно направляя фонарик во все места подряд, стараясь найти своего приятеля. - Паша! Ты где?!
Из темноты резко выпрыгнуло жуткое существо, оказавшись рядом с Максимом и Викой. Голова этого существа напоминала покрытый кожей череп, на тощих руках виднелись огромные когти, а из тела торчали рёбра. Существо было одето в рваные лохмотья, куски которых свисали с его рук. Оно стояло на четырёх конечностях и смотрело на путников своими чёрными глазами, издавая громкий рык.
- По-моему, браслет его не сильно пугает, - произнёс Максим, встав вплотную к Вике, которая выставила руку браслетом перед собой.
- Бли-ин, - девушка едва сдерживалась, чтобы не закричать и не заплакать.
- Не бойся, - Максим приобнял её. - Он, как собака. Если будешь бояться, он это почувствует.
Зверь наклонил голову на бок и немного нагнулся.
- Нападает! - крикнул Максим и толкнул девушку в сторону. Существо резко прыгнуло вперёд, но смогло только царапнуть рукав куртки Вики, которая упала на пол и закричала.
После прыжка Зверь повернулся в сторону Максима, который медленно отходил назад. Существо ползло на четырёх конечностях к нему и уже остановилось, снова наклонив голову на бок.
- Эй! - раздался рядом голос Паши, и коридор озарился синим светом. Зверь громко зарычал и отпрыгнул в темноту. - А ну, иди сюда!
Паша с зажжённой лампой в руках подбежал к своим приятелям. Существо быстрыми прыжками ушло обратно в темноту, а его рык становился всё тише, пока полностью не исчез вдалеке.
- Паша! - Вика, плача, подбежала к нему и обняла, вцепившись изо всех сил.
- Тише, а то лампу уроню, - смущённо ответил парень, подняв лампу вверх.
- Уходим отсюда, - сказал Максим, и они направились на выход.
- Придурок! - крикнула Вика на Максима, когда они вышли на свет. - Идиот! Дурак!
- Зверь никогда не подбирался так близко к выходу, - ответил Максим, закрываясь руками от девушки, которая лупила его ладонями по куртке.
- Дибил! - кричала Вика. - Мы чуть все не погибли из-за тебя!
- Ну простите меня! - виновато сказал Максим.
- Вы уже сколько здесь живёте? - недовольно спросил Паша. - И до сих пор совершаете такие тупые поступки, будто первый день здесь! Даже я знаю, что идти туда без всего было глупо, хотя понятия не имею, что это за место!
- Да потому что он идиот! - недовольно сказала Вика.
- Ну дурак, ну что сделаешь, простите меня, - сказал Максим, опустив голову.
- А за той дверью была Тёмная сторона деревни, - произнесла девушка. Они втроём вышли из школы и направились в сторону дома Валентина.
- А что там? - спросил Паша. Вика взяла его за руку, отчего он стал немного смущаться.
- Там копия нашей деревни, только исковерканная до неузнаваемости, - ответила девушка. - В домах там извилистые коридоры со множеством комнат, на улице всегда ночь и повсюду бродят всякие чудища и уродцы.
Дальше они шли молча, не проронив ни слова и обдумывая недавно пережитое приключение. Вика шла с Пашей и держала его за руку, а Максим шёл с виноватым видом рядом. Солнце скрылось за тучами, дул небольшой ветер.
- Ладно, давайте до завтра, - сказал Максим, когда они дошли до дома Валентина. - И... Ещё раз простите меня.
- Держи свою лампу, только не потеряй больше, - Паша дал приятелю лампу.
- А как ты, кстати, зажёг её? - спросил Максим. - Внутри было топливо?
- Я знал, что это пригодится, - Паша достал из кармана мешочек, в котором был синеватый порошок. - В отличие от тебя я думаю о своей безопасности.
- Хоть кто-то адекватный, - улыбнулась Вика, глядя на Пашу. - Из тебя бы вышел отличный Хранитель... Ладно, давай до завтра. Увидимся.
- Пока, - сказал Паша. Девушка приобняла его, Максим пожал ему руку, и все начали расходиться по своим домам.
Паша зашёл в дом, довольный тем, что спас своих друзей, и даже на мгновение задумался о том, каким бы он был Хранителем. Смог бы он помочь жителям деревни и остановить Всеволода?
Однако, внутри он увидел своего деда, который поникший сидел за столом, смотря на внука грустным взглядом, и парень сразу понял, что что-то не так.
- Дед, - со страхом сказал Паша. - Ты же не хочешь сказать, что...
- Да, Пашка, - грустно ответил Валентин и глубоко вздохнул. - Завтра ты едешь домой.
______________________________
Продолжение тут
