Вечером пошел я город осмотреть. Со мной эльф увязался. Зачем-то тащит ключ этот огромный. Что ему до ключа? Потеху задумал или цель какую имеет?
- зачем таскаешь эту железяку, местных дразнить?
- нет, Норд, этому железу другое дело найдется. Ты кузницу небось ищешь?
- ищу, соскучился я по железу и огню.
- вот и я о том, надо дело сделать. И железо это в другую жизнь обратим.
Нашли кузницу. Кузнец возрастной, но тяп-ляп, криворукий. Я осмотрел его изделия нехитрые - хоть опять в горн отправляй на переделку. Но хозяин он тут, негоже обижать.
- окажи милость, коль не утянет, дай похозяйничать, хочу с железом поработать, да и эльф задумку имеет.
- да работай, я поковал, что нужно, да теперь погляжу со стороны.
Эльф сунул ключ в горн, поддал мехами, пламя греть пошло, гудит, трещит, железо жар берет, а эльф стоит у горна, шепчет что-то на пламя...
Как засветилось в горне, я клещи взял:
- что ковать удумал, говори.
- железо это слабое и грязное, сейчас все лишнее выжгло, а что нужное при ковке в него вложим. Давай лист ковать, как на броню или шлем. Дело здесь особенное, надо железу жизнь вернуть, да от прошлых потех освободить.
Выложил, правлю молотом, собираю в заготовку, да расковываю в лист. Эльф шепчет, да порой кидает пыль, сгорающую еще на подлете к горячему железу. Надо узнать потом, что он там делает, эльфы - мастера по железу. Многое из их мастерства другим ведомо, да они не делятся.
*****
Как начал лист распрямляться, так в горне зашипело, пламя бунтовать стало и проявились глаза горящие... Не знаю я, что думать. Такого не видел, а эльф в пасть горячую заготовку сунул клещами и оставил. Заготовка мнется в огне, крутится в пасти, а не ложится тихо. Кузнец местный замахал руками защиты всякие и сбежал из кузни. Как заискрилось железо, выскочила заготовка на пол, эльф ее уложил на наковальню:
- зерцало куй под царевну. Полное.
Эк удумал, с такого железа и зерцало - не выдержит удара, но начал растягивать ударами, а оно не тянется. Мнется, играет, но тянется хуже прочного железа, что самородками изредка находят небесными. Умучался я его под форму выводить. Хотя не пойму никак - не куется легко, а клещами беру - не весит ничего, как деревяшка легкая в руке.
Уже ночь на дворе и я мокрый весь. Эльф тоже без сил, то в огонь пошепчет, то - пылью разной зерцало осыпет. Наконец углы загладил, пластины на кольцах гнутся. Но легкий доспех получился, неужто выдержит удар боевой?
- как калить, какую крепость дать ему?
- Норд, он уже в крепости своей. Лишнее с огнем ушло, новое вошло от порошков, да духа огня. Видел, как он железо мял, да исправлял, пробуй бить, выдержит.
Интересно мне проверить. Одно дело - ковался туго, а другое - удар держать. Надел я доспех на крестовину кольчужную, рубанул мечом с опаской. Только скользнул меч, ни царапины. Я колющим ударом - держит.
Эльф смеется:
- дядя Норд! Таких зерцал нет в этих местах. Ни прорубить его, ни промять, ни проткнуть. Дух огня и силы его убережет и хозяина его от вреда любого. Даже огонь на себя примет, рассеет, а хозяина не даст обжечь. Пошли, надо царевну Таю порадовать, а то стыд один - попутчики ее все в эльфийской броне, а она - как чужая нам, теперь и у нее защита эльфийская!
Невесомый доспех в мешковину завернули, да пошли к себе на постой. За спиной я учуял подручных, дождались меня, стерегут по дороге. И не просто так гуляют - в кольчугах эльфийских, готовы хоть дурака, хоть войско на себя принять, если бедам к нам вывернет.
******
Царевну проведали, она не спала, читала свертки, да бумаги разные. Увидев нас, нахмурилась нарочито:
- мне всю ночь за вас глаза не сомкнуть? Вы куда сгинули от меня?
Эльф протянул ей зерцала. Тая взяла и глаза засветились - не ждала такой легкости от них, а уж легли они как кожа - плотно и мягко. Эльф прошептал что непонятное, застегнул ремень поясной застежкой. Зерцала заиграли светом звездным и сели на царевну как влитые, повторив контур тела.
*****
***** карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774, перевод по мобильному - 8-910-308-91-18
