Часто бывает, когда за актером закрепляется некоторый персонаж, с которым его и ассоциирует зритель. У Анатолия Папанова много ролей, большинство из них являются запоминающимися. Но факт того, что именно он озвучивал Волка из "Ну, погоди!", преследовал его до самого последнего дня.
После съемок седьмой серии "Ну, погоди!" оказалось, что мультфильм закрывают. Создатели мультфильма были в полном недоумении - мультфильм нравился абсолютно всем. Но один из сценаристов, Феликс Камов, уехал в Изpaиль. В то время это было равносильно прeдательству стране.
В этом же 1973 году Анатолию Папанову присвоили звание народного артиста СССР за все его незабываемые роли в театре и кино.
Награду актеру вручал Председатель Президиума Верховного Совета СССР Николай Подгорный.
И вроде бы у актера было много известных ролей, но Подгорный во время вручения диплома вдруг спросил у Папанова - когда же ждать новых мультфильмов про Волка и Зайца, мол, внуки ждут не дождутся.
- Не будет больше мультфильма, - мрачно сказал Папанов. - Его закрывают.
Этот ответ огорчил Подгорного.
- Как же так? Нельзя так взять просто и закрыть мультфильм, который полюбился народу. У меня его не только внуки смотрит, вся семья смотрит. И все мои товарищи ...
В итоге, Николай Подгорный дал команду продолжить съемки мультфильма.
Был с Анатолием Дмитриевичем и случай в Болгарии, когда на одном из концертов ведущий объявил его как "исполнитель роли Волка". Папанову это не понравилось, а потому, выйдя на сцену, он закричал "Ну, заяц, погоди!". Но оказалось, что именно этого и ждал благодарный болгарский зритель.
Во время съемок фильма "Холодное лето 53-го" произошел случай, связанный с "Ну, погоди!". Это был последний фильм с участием Анатолия Папанова.
В один день, когда снимали кадры с Анатолием Папановым в деревушке на Сямозере, вдруг оказалось, что к берегу подошли лодки - деревянные, металлические и даже с моторами.
В кадр они никак не вписывались, так как снимали 1953 год.
Оказывается, местные жители прознали, что на съемки приехал Анатолий Папанов. На встречу с любимым артистом они привезли в лодках своих детей с тетрадками для автографов.
Съемочная группа сначала попыталась разогнать лодки, но Анатолий Папанов вмешался и пригласил детей на берег. Там на берегу "дедушка Волк" каждому написал теплые слова в тетради и оставил автограф.
Съемочный день был сорван, но это того стоило. Глаза ребятишек просто светились счастьем, что им удалось поговорить с тем человеком, голосом которого говорит знакомый персонаж из мультфильма.