Мэри Маллон известная как «Тифозная Мэри» родилась в 1869 году в Ирландии и эмигрировала в США в 1884 году. В 1906 году она работала поваром у богатого нью-йоркского банкира Чарльз Генри Уоррен, который арендовал резиденцию в Ойстер-Бей на северном побережье Лонг-Айленд на лето. С 27 августа по 3 сентября 6 из 11 человек, находившихся в доме, заболели брюшным тифом. Ее дважды насильно отправляли на карантин на остров Норт-Братер в общей сложности на 26 лет где и умерла в одиночестве, без друзей, найдя утешение в своей религии.
Инженер-сантехник Джордж Собер, нанятый семьей Уорренов, опубликовал результаты своего расследования 15 июня 1907 года в издании JAMA. Поначалу полагая, что к этим инфекциям могут быть причастны пресноводные моллюски, он поспешно провел опрос больных людей, а также Мэри. Мэри продолжала являться носителем брюшного тифа, заражая вокруг себя все больше людей. Теория Собера оказалось неверным, поскольку не все пораженные съели этих моллюсков. В конце концов Собер разгадал тайну и стал первым автором, описавшим «здорового носителя» Salmonella typhi.
Мэри безуспешно лечилась гексаметиленамином, слабительными, уротропином, пивными дрожжами. Скоро была освобождена. Она снова начала работать поваром ничего у не подозревающих работодателей, снова угрожая общественному здоровью.
Работая поваром в Манхэттене, она за три месяца заразила не менее 25 человек. Двое из них погибли. С тех пор ее стали называть «Тифозная Мэри», и она стала предметом шуток, карикатур. Мэри вернули на остров Норт-Бразер, где она оставалась до самой смерти. Утром 1932 года ее нашли на полу ее дома, парализованную. У нее случился апоплексический удар. Она умерла в ноябре 1938 года. Ее тело в спешке увезли и похоронили на кладбище святого Раймонда в Бронксе.