На зимних каникулах Лена с мамой переехали в село к бабушке. Насовсем переехали. Лена даже на ёлку в школу не ходила, а так хотела. Мама сделала ей красивый костюм хозяйки медной горы. Лена училась в третьем классе, и совсем недавно от них ушёл папа.
В городе они жили в одном доме с его родителями.
- Мы терпели тебя только ради сына и лучше будет, если ты вернёшься в свою деревню. Алименты платить он будет, а больше никаких контактов! Не по себе дерево срубила, - сказала свекровь нелюбимой и неугодной невестке.
Пока выгружали и заносили вещи в бабушкин дом, вокруг собрались люди, кто сочувствовал, кто злорадствовал, а когда-то почти все они завидовали её удачному замужеству.
Каникулы закончились. Лена пошла в местную школу. Ребята откровенно ее разглядывали, а девчонки за спиной обсуждали её платье и банты. Она была чужая, и дети, которые могут быть беспощадными и злыми, встретили её недружелюбно.
- Гляньте, да она тощая, как Буратино. Ноги, как палки, - громко смеялись на перемене девчонки.
После уроков травля продолжилась. В Лену полетели снежки, причем каждый старался припечатать побольнее. Она даже заплакала.
И вдруг - неожиданная помощь.
- Бомби их! - весело крикнул Лене мальчишка, ловко запуская серию снежных снарядов по врагам.
- Бежим! Это бешенный цыган, - обидчики бросились врассыпную.
Паренек, пришедший на помощь Лене, был и правда похож на цыганёнка: смуглый, черноглазый, из под ушанки выбились тёмные волнистые волосы. Держался нарочито-грубовато, но улыбка у него была доброй.
- Ты та самая городская, что ли? Я Павел, для своих Пашка. А обижать тебя больше не будут. Не бойся. Я беру тебя под своё покровительство, - сказал он.
Последняя фраза ему самому понравилась, он даже слегка смутился и покраснел.
С этого дня они стали друзьями. Пашка, конечно, не был цыганом, просто его так прозвали, поскольку был он черноглазым, смуглым и кудрявым. Им было интересно вместе. Оба много читали. Пашка уже перечитал добрую половину сельской библиотеки.
Особенно они любили читать про путешествия. Мечтали когда-нибудь объездить все интересные места. Часто вдвоем уходили на берег Енисея, садились на свое постоянное место на пригорке, и подолгу смотрели, как мимо проходят теплоходы.
Когда они учились в старших классах, отец купил Пашке мотоцикл. Они с Леной объездили всю округу, ездили на рыбалку, за земляникой, да мало ли куда можно поехать на мотоцикле.
- Лена, ты сегодня красивее, чем вчера! Ты около парней меньше крутись, как к магниту гвозди, так и они к тебе липнут, - говорил подруге Павел.
- А ты никак ревнуешь? - смеялась она в ответ.
А как не ревновать? Лена стала петь. У неё оказался красивый, сильный голос. Ни один концерт в клубе не обходился без неё, и даже на смотре художественных коллективов в городе она заняла первое место.
И еще эта непонятно откуда, вливающаяся в неё красота. Глаза ярко зазеленели. Походка, манеры - откуда все взялось? А он... он такой обыкновенный рядом с ней.
Они сдали последний экзамен. Осталось только получить аттестаты, и в город на вступительные экзамены. И он, и она собирались поступать в университет на факультет журналистики.
Стоял жаркий июньский день. У Лены была репетиция в клубе. Пашку попросила бабушка-соседка сгонять на мотоцикле до города за лекарством. Он часто помогал ей, не отказал и в этот раз.
Когда ехал назад, начался сильнейший ливень с грозой.
Лена заканчивала последнюю песню, а у самой на душе было тревожно, тревожно...
Дверь клуба резко распахнулась. Плача, вбежала одноклассница, - Пашка погиб. Ливень...ничего не видно...залетел под камаз...-
Всё закачалось и медленно поплыло у Лены перед глазами.
Лена не пошла на выпускной, и, конечно, не пела. Она больше никогда не пела.
Каждый вечер она ходила к Паше. В это время на кладбище никто не мешал ей разговаривать с ним. Она рассказывала ему, как она его любит, и будет любить всегда.
Она без конца вспоминала и проживала все события заново, мучительно цепляясь за моменты, в которые всё можно было изменить, не допустить того, что произошло.
...Все её последующие годы были заполнены сначала учебой, а затем и работой. Она была сначала корреспондентом, а потом редактором краевого телевидения.
Как-то раз Лена спросила у матери, - Почему меня время не лечит? Паша до сих пор не отпускает меня. Постоянно со мной. Я чувствую его рядом. -
- А может это ты не отпускаешь его? - ответила мать и печально посмотрела на Лену.
Закончилась суровая и затяжная зима. Наконец пригрело солнце. Люди, уставшие от долгих холодов старались больше времени проводить на улице, получали витамин D от ласкового солнышка.
Лене тоже совсем не хотелось дома сидеть, хоть у неё была хорошая двухкомнатная квартира. Купил отец. Он всё-таки наладил контакты с единственной дочерью. Во втором браке детей не случилось.
Она не торопилась с работы домой, и однажды забрела в незнакомый район. Проходя мимо трехэтажного здания, услышала детские голоса,
- Цыган, давай сюда пасуй! -
Лена от неожиданности вздрогнула. На спортивной площадке мальчишки играли в футбол. Смуглый, черноголовый пацан не отдал мяч, и через секунду уверенно направил его в самодельные ворота.
Лена прилипла к забору, но мальчишка, которого назвали цыганом, быстро заметил, что за ним наблюдают, и Лена ушла.
Лена стала заворачивать сюда каждый день после работы и, прячась за деревьями, искала глазами цыганёнка. Она уже знала, что трёхэтажное здание - это детский дом.
В тот день она задержалась на работе и пришла позже обычного. Площадка пустовала. Лена собралась уходить, но тут увидела, что черноголовый мальчик стоит в самом конце забора и, уткнувшись лицом в металлические прутья, смотрит на неё.
Лена в очередной раз удивилась, как же он похож на маленького Пашку!
- Я думал, Вы сегодня не придете, - сказал он ей.
- Давай знакомиться. Я Елена, а тебя как звать? -
- Павел, но для своих Пашка. И да, я не цыган, просто смуглый и пацаны меня прозвали цыганом,- ответил он и улыбнулся.
- Надо же, и улыбка, как у моего Пашки, - подумала Лена.
На следующий день Лена пришла к директору детского дома и сказала, что хочет усыновить Пашу. Директор удивился, мальчику было 11 лет, таких редко усыновляли. Все старались брать маленьких детей.
Пашины родители погибли в автокатастрофе. Давно уже. Растила его бабушка, а потом она заболела и умерла.
Уже дома, когда закончились все хлопоты по его усыновлению, Паша рассказал Лене, что бабушка его умела ворожить на картах, к ней много женщин приходили поворожить.
Перед самой смертью бабушка ему сказала, - Не бойся. Я хоть и помру, но в детском доме ты будешь недолго. За тобой придет одна тетя, очень красивая и добрая. Только ты её жди.-
И он терпеливо ждал, а когда впервые увидел Лену, он сразу понял, что она пришла за ним.
P.S
С той поры прошло 20 лет. Павел стал взрослым. У него хорошая жена и маленький сынишка. Конечно, он изменился и уже совсем мало похож на того Пашу, но это и не столь важно.
Он называет и считает Лену мамой. Павел часто возит её в село.Она подолгу сидит на кладбище и о чём-то сосредоточенно думает. Сын деликатно оставляет её одну, а потом приезжает и забирает.
Замуж Лена так и не вышла.
Такая судьба, и такая любовь длиною в жизнь...