Отряд выбирался из города проехав улицами бедняков. Ехали, разделившись на три группы, чтобы не привлекать внимания. Принцессу сопровождали её личная охрана и конюх.
Человек радостно улыбался редким прохожим и слегка кивал им, в отличие от трёх его попутчиков. Проехав совсем немного, они выехали из города через Западные ворота.
– Встретимся со всеми в лесочке, недалеко от тракта, – равнодушно произнёс Виар.
– И чего так шифроваться? – стягивая с головы тряпку, проворчал полуорк.
– Так принцесса же, – глядя на девушку, не без иронии ответил человек, – мало ли, вдруг её орава поклонников поджидает?
– И ты первый – даже уехать без тебя не смогла, – съехидничала Роксана.
– И то верно, – кивнул он. – Такой лакомый кусочек – дочь великой и ужасной. Главное – не целоваться, – риторически заметил мужчина и захохотал.
– А ты, вообще, кто будешь? – усмехнулся Комор.
– Я-то?! Конюх вот этой милой ведьмы, – кивок в сторону Роксаны.
Виар с любопытством посмотрел на мужчину: седеющие виски, средний рост, но на коне сидел так, будто всю жизнь провёл в походах. Да и оружие у конюха было не простое.
– А звать-то тебя как? – не унимался полуорк.
– Соол.
– Не местный, значит, – задумчиво произнёс Комор.
– Нет, – согласился конюх. – Хотя живу в Тёмном измерении уже давно.
Принцесса молча слушала беседу, не встревая в разговор. Её думы были далеки от этого места. Они остались в замке, рядом с матерью, которая сегодня вела себя очень странно. Она не пыталась разложить по полочкам всё, что должна была сделать Роксана. До сих пор в голове у молодой ведьмы звучал голос матери, предостерегающей её от излишнего доверия. Это было не удивительно – чёрная ведьма никогда никому не доверяла, и дочь учила тому же.
Роксана посмотрела на мужчину, который беззаботно болтал с полуорком, и улыбнулась. Человек пустился в опасное путешествие с улыбкой, прекрасно понимая, чем оно может для него обернуться.
– Соол, – обратилась к нему принцесса. – А я смотрю, ты подготовился. Одни клинки чего стоят.
– А Вы, принцесса, не завидуйте, – усмехнулся тот и многозначительно посмотрел на Роксану. – Вот помру, тогда можешь их забрать. При свидетелях говорю, заметь!
– Такие клинки у владельца не просто так появляются. Думаю, твоя жизнь дорого стоит, – улыбнулась ведьма.
– Верно, но, если что, они твои, Роксана.
Виар закашлял в кулак, а орк присвистнул.
– Вашество, так Вы мало того, что человека потащили, так ещё и романтика, – громко заржал Комор.
Виар поднял глаза к небу и ещё раз спросил высшие силы, за что ему так повезло с другом?
Человек лишь подмигнул Роксане. Ведьма фыркнула и пришпорила коня. Четвёрка подъезжала к торговому тракту.
Возле леса их ожидали трое. Все в серых походных плащах.
– Маги, – усмехнулся орк.
– А где же наш малорослик? – заметила Роксана.
– Может, сбежал? – с надеждой в голосе спросил орк.
– Сомневаюсь, – покачала головой Роксана. – С моей матерью такие шутки не проходят. Думаю, скоро будет на месте.
Четвёрка остановилась рядом с упавшим деревом, к которому были привязаны три коня. Маги стояли молча.
Первым очнулся Лише. Он подошёл к ведьме и помог ей спешиться.
– Ваше Высочество, нам осталось дождаться лишь светлого – Фаруна Кассаха.
– Лише, Вы уверены, что это обязательно? – брезгливо сморщилась ведьма.
– Уверен, – слегка поклонился маг.
– Тогда ждём гнома.
Ведьма присела на хрупкое дерево, мужчины остались стоять. Никто из них бы не рискнул присесть рядом. Соол примостился у ног девушки, под любопытно настороженные взгляды собравшихся.
– Я хочу понять, Роксана, чем это грозит?
– Сама не знаю.
– Что ж, время покажет. Одна гадалка нагадала мне долгую жизнь, когда я лежал при смерти у неё в хибаре. Как думаешь, была права или просто не хотела, чтобы я помер в её доме?
– Но ты ведь жив, – улыбнулась девушка.
– Верно, – согласился мужчина.
– Вот он, – указал в сторону тракта один из молчавших до этого момента магов.
Лише покачал головой и махнул рукой в знак того, что надо двигаться дальше.
