Раз в год, на богослужении совершающемся во Храме Гроба Господня в Великую субботу, накануне православной Пасхи, ровно в 12:55 Патриарх Иерусалимский Феофил III вместе с армянским архимандритом входит в Гроб Господень. Там, перед Ложем Спасителя, стоя на коленях , они читают молитву, после чего зажигают свечи от явившегося чудесным образом огня, и выносят его ожидающему народу, в первые минуты горения этот огонь не обжигает.
Не было ни одного случая, когда Благодатный огонь не сходил бы на христиан, в то время когда в течении нескольких веков Иерусалим был под контролем Восточной церкви. Но в 1099 г. Иерусалим был захвачен крестоносцами. Римская церковь, получив поддержку баронов и прочих высокопоставленных лиц имея представление о православных как о вероотступниках, принялись ущемлять их права а также православную веру. Запрещено было Православным христианам входить в Храм Гроба Господня, их всячески притесняли, изгоняли из храмов, и даже применяли к ним пытки.
«Неудачно начал первый латинский патриарх Арнольд из Шоке: он приказал изгнать секты еретиков (т.е.: православных христиан) из принадлежавших им пределов в Храме Гроба Господня, затем он стал пытать православных монахов, добиваясь, где они хранят Крест и другие реликвии…». Так описывал это Стивен Рансимен в своей книги «Падение Константинополя».
Арнольда через некоторое время сменил на престоле Даймберт из Пизы, который пошел еще дальше. Сохранились сведения, о его попытках изгнать всех христиан, даже православных, из Храма Гроба Господня и допускать туда лишь латинян, вообще лишив остальных церковных зданий в Иерусалиме или около него…
Но Божье возмездие не заставило себя долго ждать. В Великую Субботу 1101 года не совершилось чуда сошествия Святого огня в Кувуклии, до тех пор, пока не были приглашены для участия в этом обряде восточные христиане. После этого король Балдуин I возвратил местным христианам их права.
После очередной смены турецкого градоначальника Иерусалима в 1578 году, армянские священники договорились с градоначальником о том, что право получения Благодатного Огня получит представитель Армянской церкви вместо Иерусалимского Православного Патриарха. По призыву армянского духовенства, со всего Ближнего Востока в Иерусалим приехало множество их единоверцев, дабы одним отметить Пасху...
В 1579 году, Великая Суббота прошла без присутствия Православного Патриарха Софрония IV в Храме Гроба Господня, так как его туда не пустили. Он со своими священнослужителями стояли перед закрытыми дверями Храма с внешней стороны. Армянские священнослужители вошли в Кувуклию и приступили к молитвенным призывам к Господу о схождении Огня. Но молитвы их не были услышаны.
Православные священники стоящие у закрытых дверей Храма также обращались к Господу с молитвами. Вдруг раздался шум, и колонна, находящаяся слева от закрытых дверей Храма, треснула. Из нее вышел Огонь и зажег свечи в руках у Иерусалимского Патриарха. Православное священство вошло в Храм и восславило Господа. О том схождения Огня до сих пор говорят следы на одной из колонн, расположенных слева от входа.
Тот случай был единственным в истории, когда схождение произошло за пределами Храма, фактически по молитвам Православного, а не армянского первосвященника.
Инок Парфений писал об этом так: «Все обрадовались, а православные арабы от радости стали прыгать и кричать: «Ты еси един Бог наш, Иисус Христос, едина наша истинная вера — вера православных христиан».
Турецкое начальство весьма разгневалось на самонадеянных армян, и поначалу даже хотело казнить иерарха, но позже смиловалось и постановило ему в назидание о случившемся на Пасхальной церемонии всегда следовать за Православным патриархом и впредь не принимать непосредственного участия в получении Благодатного Огня.
Эта трещина в колонне, образованная вопреки всем законам природы, доныне служит свидетельством торжества Православия.
По легенде, в годы британского правительства над Иерусалимом (1918–1947) английский губернатор запретил однажды «дикарские» пляски арабской православной молодежи с песнями, криками, топаньем и барабанным боем. Патриарх Иерусалимский молился два часа, но Благодатный огонь не сошел. Тогда Патриарх приказал пустить молодежь. После исполнения ими ритуала, чудо произошло - Огонь сошел.
Благодатный огонь не явился и в 1923 году, когда патриарха Тихона отстранили от управления Русской Православной Церковью.
Еще об одном случае писал исламский историк Ал-Бируни (IX-X вв.): «… однажды губернатор приказал заменить фитили на медную проволоку, надеясь что лампады не загорятся и само чудо не произойдет. Но тогда же когда огонь сошел, медь загорелась».