Соединенные Штаты Америки объявили о своей независимости от Великобритании 4 июля 1776 года и выбрали Филадельфию своей столицей. Только что одержав крупную победу в Нью-Йорке, британцы надеялись сокрушить зарождающуюся нацию в 1777 году двусторонним наступлением — майор. Генерал Джон Бургойн выдвинулся из Канады, чтобы получить контроль над долиной реки Гудзон и изолировать Новую Англию, в то время как генерал-майор сэр Уильям Хоу, британский командующий в Северной Америке, отплыл из Нью-Йорка, чтобы захватить Филадельфию.
25 августа флот Хоу из 260 кораблей приблизился к столице США из Чесапикского залива и высадился в современном Элктоне, штат Мэриленд, примерно в 45 милях к юго-западу от Филадельфии. Когда 17-тысячная британская армия двинулась на север, генерал Джордж Вашингтон и жители Филадельфии были уверены, что смогут противостоять нападению. Британское наступление разведывала американская легкая пехота, смесь континентальной части и ополчения. 3 сентября они устроили засаду гессенским наемникам в британском фургоне у Куч-Бридж, к югу от Ньюарка, штат Делавэр. Вызвав подкрепление, британцы отбросили американцев. Несколько дней спустя, когда Хоу двинулся на север, к главной дороге между Балтимором и Филадельфией, Вашингтон передислоцировал свою армию численностью 14 600 человек вдоль реки Брендивайн.
Утром 9 сентября Вашингтон разместил свои силы для охраны самого прямого перехода через Чаддс-Форд, а также Пайлс-Форд на юге и Баффингтонс-Форд и Вистарс-Форд на севере. Американский командующий полагал, что все переправы покрыты, а ближайший неохраняемый брод находится в дюжине миль — слишком далеко, чтобы принести британцам какую-либо пользу. Но у Хоу были лучшие сведения о местности, и его тактическое мастерство оказалось решающим. Двумя днями позже, достигнув Кеннет-сквер, штат Пенсильвания, он отправил отряд численностью 7000 человек, состоящий в основном из гессенских войск под командованием генерал-лейтенанта Вильгельма фон Книфаузена, прямо на восток, чтобы провести демонстрацию против ожидающих американцев у Чаддс-Форда, в то время как он и генерал-майор. Чарльз Корнуоллисповели свои 10 000 британских солдат кружным маршем к северу от брода Вистара, чтобы пересечь реку по бродам, неизвестным Вашингтону.
Не в последний раз 11 сентября станет катастрофическим днем в американской истории.
В тот день 1777 года туман заслонил британский марш, и Вашингтон все еще считал, что вся армия Хоу направляется к Форду Чадда. Тем временем Хоу и Корнуоллис заняли позиции к северу от американцев. Только когда англичане появились на его правом фланге, Вашингтон понял, что его переиграли. Удивленные, американцы собрались на близлежащей возвышенности. Они храбро сражались, но с наступлением темноты отступили на север, в Честер, оставив большую часть своих полевых орудий. Измученные люди Хоу разбили лагерь на поле и грабили окрестные фермы. По оценкам, американцы потеряли 300 человек убитыми, 600 ранеными и 400 взятыми в плен, а британские потери составили 93 убитых, 488 раненых и шесть пропавших без вести.
Несмотря на поражение, американцы не были деморализованы и списали потери в основном на плохую разведку. После битвы противоборствующие армии маневрировали в поисках преимуществ, но в течение следующих двух недель военных действий не произошло, за исключением неудавшейся стычки 16 сентября к северу от Честера, известной как Битва облаков, и ужасающей засады американского отряда под командованием Брига. Генерал «Безумный Энтони» Уэйн в соседнем Паоли четыре дня спустя.
Тем не менее, было слишком поздно, чтобы спасти Филадельфию. Конгресс бежал на запад, в конечном итоге в Йорк, а военные поставки были переброшены на северо-восток в Рединг. Патриоты в сельской местности делали все возможное, чтобы снабдить армию Вашингтона продовольствием, одеждой и подкреплением, присланным Конгрессом, но 26 сентября Хоу не встретил сопротивления. Поражение Филадельфии стало серьезным ударом по делу Америки, не говоря уже о престиже Вашингтона. К счастью для патриотов, поражение Бургойна в Саратоге, штат Нью-Йорк, месяц спустя, за которым последовал франко-американский союз в начале следующего года, вынудило британцев эвакуировать Филадельфию в июне 1778 года. Хоу был отозван в Великобританию, и Корнуоллис в конце концов проиграл войну. в Йорктауне , штат Вирджиния, в октябре 1781 года.
Brandywine Battlefield Park принадлежит Комиссии по истории и музеям Пенсильвании и управляется в партнерстве с Brandywine Battlefield Park Associates. Основанный в 1949 году, парк занимает 50 акров, что составляет небольшую часть поля битвы 1777 года площадью 35 000 акров. Благодаря гранту Службы национальных парков 2021 года в разработке находится план приобретения и сохранения земли.
Подписываетесь на канал ЯДИЕЗ, впереди много интересного!
Все фото в статье из открытых источников.