Наташа встала рано утром, чтобы подготовиться к собеседованию. Она почистила зубы, приняла душ и побежала ставить чайник. Внутри у нее все дрожало, ведь от исхода интервью практически зависела ее жизнь.
Наталья очень нервничала, потому что знала, что эта работа - ее последняя надежда. После трех лет пребывания в исправительных колониях девушку не могли нанять даже сторожем, не говоря уже о нормальной работе.
Она волновалась и переживала, она даже неправильно застегнула блузку, и ей пришлось начинать все сначала. Глядя на себя в зеркало, Наташа поправила свою простую прическу "ракушка" и подумала, что хоть раз в жизни ей должно повезти. Она страдала на протяжении всего детства и юности, и однажды это должно было измениться.
Девочка вспоминает далекие образы: дом детства, учителей, одноклассников и хлеб, спрятанный в кармане, постоянное чувство голода, незащищенности и отсутствия любви. Девочки из старших групп били ее, смеялись над ее сколотыми зубами, отбирали новогодние подарки, которые раздавали благотворительные организации. Но одного они не могли отнять у Наташи - надежды на то, что она добьется успеха в жизни.
Девочка находилась в детском доме почти с самого рождения. Никто не знал, кто ее родители. Наташу нашли в плетеной корзине возле детского дома. На одеяле, в которое она была завернута, было вышито "Наташа". Никаких других записок или документов в корзине обнаружено не было. Но, по крайней мере, родители дали ей имя, благодаря этому.
Девочке из детского дома было очень трудно, но учителя сделали все возможное, чтобы дети не чувствовали себя неловко: они помогали ей, как могли, и оказывали моральную поддержку. У некоторых учителей даже были свои любимчики. За Наташей также ухаживала одна из учительниц, Любовь Алексеевна.
Она учила девочек вязать на уроках рукоделия. Наташа сразу показалась ей другой. Она сидела за последней партой и без остановки вязала маленькие носочки. Учитель задался вопросом, почему у пятиклассника так много пар носков размером с монету. Девушка посмотрела на Любовь Алексеевну и укоризненно сказала: "Разве вы не знаете, что у нас по территории приюта гуляют четыре бродячие собаки. Наступает зима, и их лапы замерзли. Мне не нужны носки - я сплю в своей кровати, а они ходят в холоде.
После этого учитель проникся уважением к девочке. Ее серьезный взгляд и поджатые губы говорили о том, что у девушки внутри сильная личность, которую не смогли сломить невзгоды. Постепенно Любовь Алексеевна привязалась к Наташе, как к родной дочери. Она брала девочку домой на выходные, регулярно приносила ей домашние торты и другую выпечку, а также учила ее рисовать.
Наташа была благодарна своей воспитательнице за то внимание, которое ей уделялось, не все дети в детском доме могли этим похвастаться. Эта женщина даже хотела удочерить Наташу, но из-за ее возраста и нескольких хронических заболеваний ей было отказано. Женщина не рассердилась и продолжала помогать девушке морально и материально. После выхода из детского дома Любовь Алексеевна помогла Наташе найти квартиру.
Сначала девочка жила с ней, но потом переехала в собственную квартиру. Найти работу оказалось гораздо сложнее. Обычно дети в детских домах делали карьеру грузчика или строителя, уборщицы или официантки. Так было в случае с Натальей. Благодаря знакомым Любови Алексеевны, Наташу взяли на работу официанткой в кафе. Девушка была рада начать зарабатывать хоть какие-то деньги. Все начиналось хорошо: много работы, чаевые, пока они не закончились. Девушка была красивой, поэтому мужчины давали ей хорошие чаевые. Она была довольна своей работой, пока один случай не изменил ее судьбу. Однажды в кафе вошла группа богатых пьяниц. Молодые люди громко смеялись, курили, плевали на пол и неуважительно относились к окружающим.
Наташа была недовольна тем, что ей приходится обслуживать пьяных клиентов, тем более что они стали вести себя нагло, отпускать пошлые шутки и грубо ухаживать. Наташа пыталась не обращать на них внимания, просто игнорировать, но вдруг майоры попросили у нее еще льда. Вздохнув, девушка вспомнила, что в задней комнате было только мороженое. Она
Наташа начала освобождаться, но безуспешно. Руки, вцепившиеся в нее, крепко держали ее, ублюдок также закрыл ей рот рукой, чтобы она не могла позвать на помощь. Но Наташа помнила дни, проведенные в детском доме, когда старшие девочки держали ее за руки и заставляли просить прощения за свои проступки. Наташа скривилась при воспоминании. Она извивалась и хваталась когтями за руку майора, и он был застигнут врасплох и отпустил девушку.
Ему хватило нескольких секунд, чтобы схватить с полки огромную банку оливок и ударить своего потенциального насильника по голове. Он упал без сознания, а Наташа побежала к выходу. Она попросила бармена вызвать полицию, не зная, что парень в задней комнате был сыном владельца. Полиция, конечно, приехала, но там уже все было улажено. Против официантки было возбуждено уголовное дело, но все сотрудники кафе были в шоке. Хотя Наташа защищалась, ее приговорили к 3 годам лишения свободы за нанесение тяжких телесных повреждений.
Любовь Алексеевна не могла поверить в такой поворот событий, но ничего не могла поделать. Наташа отбыла свой срок. В тюрьме было много неприятных инцидентов, но девушка вышла, сохранив лицо и самоуважение. Наташу освободили условно-досрочно, потому что она вела себя хорошо и держала рот на замке, когда другие много говорили. Жизнь в детском доме мало чем отличалась от тюрьмы, поэтому Наташа не особенно удивилась. Только в тюрьме иногда было страшно засыпать, чтобы кто-нибудь не зарезал ее ночью за пачку салфеток.
И теперь Наталье предстояло еще одно собеседование. Когда она проводила последние дни в тюрьме, Любовь Алексеевна нашла ей комнату в общежитии, впервые купила ей продукты и даже принесла старый диван. "Просто ангел-хранитель, а не женщина", - думала Наташа, поедая домашние пирожки, заботливо прикрытые полотенцем.
Допив чай, она взглянула на часы и поняла, что пора бежать. Страх ушел, осталась только неуверенность в том, что ее не возьмут на работу из-за судимости. Но она взяла себя в руки и побежала к автобусу. Собеседование прошло легко и непринужденно. В конце разговора она с удивлением обнаружила, что, вероятно, сможет получить эту работу. Однако менеджер по персоналу предположил, что ее зарплата будет снижена намеренно из-за большого стажа работы, а оставшуюся часть зарплаты она, естественно, прикарманит.
Наташе ничего не оставалось делать, ей уже отказали в нескольких местах, поэтому пришлось принять условия. На следующий день новая уборщица приступила к своим обязанностям. В офисе она не делала ничего особенного: мыла полы, протирала пыль, выносила мусорные ведра и убиралась в столовой. В компании не было ничего необычного. Офис продаж кишел сотрудниками. Для планктона в офисе главное было занять хорошую позицию и оставаться там подольше.
Персонал был в основном женский, отсюда сплетни и прочие радости. Они встретили Наталью безжалостно и с первой минуты рассматривали ее как под микроскопом. Ее одежда была подержанной или бывшей в употреблении, она носила самый минимум косметики - тушь и помаду, волосы носила в хвосте или хвостиках, никаких модных стрижек или окрасок.
Менеджер компании не особенно любил уборщицу, что отчасти объяснялось тем, что девушка не поддавалась чужому влиянию и имела собственное мнение, а еще она была бывшей заключенной. Никто не хотел знать, за что именно девушка отбывает наказание.
Анна Михайловна терпела это с тяжелым сердцем, потому что больше некому было найти такого дурака, работающего за копейки. А Наташа работала очень хорошо, никто не собирался ее увольнять. Девушка продолжала жить в общежитии, но не одна. Она взяла маленького котенка с помойки, и это очаровательное существо встречало ее на работе, громко мяукая и потирая лапы. Хоть кто-то порадовался за Наташу, и она улыбнулась.
Однажды утром, когда она шла на работу через парк возле своего дома, она вдруг услышала странный скрипящий звук, похожий на плач. Девушка остановилась, думая, что это котенок или щенок, но на самом деле это была коляска с двумя детьми. Маленькие близнецы визжали и потягивались.
Девочка оттянула край пеленки и посмотрела на малышей. Было видно, что дети лежат там уже давно, они замерзли и плакали от голода. Наталья была в шоке. Она брала детей одного за другим и укачивала их, чтобы успокоить, затем немного кормила.
Наташа посмотрела на небо и увидела, что оно затянуто тучами, начинался мелкий дождь. Она схватила коляску и покатила ее в сторону офиса. У двери она попыталась объяснить детям, что произошло, но директриса была недалеко, она все слышала.
"Что это за чертовщина? Вы сошли с ума? Зачем вы привели сюда детей? Если вы их украли, полиция будет здесь. Убирайтесь отсюда, нам не нужны неприятности в фирме". Наталья в шоке, но помочь ей некому, хотя она просит не за себя, а за детей.