Несколько часов до беседы Бэтмена и Джеймса Гордона. Бэт-пещера
Компьютер, проверь воду на загрязнение.
Машина ответила - вода была чистой. Брюс раз за разом отдавал один и тот же приказ, получая один и тот же ответ.
Ох, Бэтси, ты смотри...Ты не всегда был таким осторожным, ха-ха.
За спиной Бэтмена появился Джокер. Оглянувшись на голос, Брюс застыл - перед его глазами предстал настоящий демон в обличье его давнего противника.
Зачем ты здесь, Джокер?
Зачем? Конечно же, чтобы убить тебя...поговорить.
Кажется, сознание Бэтмена уже давало серьезные сбои, ведь он слышал странный шепот, который звучал будто сразу в его голове.
Нам не о чем говорить, убирайся!
Бэтмен толкнул Джокера в грудь, где виднелась свежая рана.
Ой, Бэтси, аккуратно, ты же не хочешь, чтобы я своей кровью тебе тут водичку всю испортил, правда?
Джокер, не выводи меня! Что ты мне хочешь сказать?? - терпение Брюса подходило к концу и он схватил шута за руку.
Я хочу сказать, Бэтси...Знаешь, я всегда мечтал о том, чтобы уничтожить этот проклятый город. Весь он, вся эта жизнь - это гнилая и не смешная шутка. Но если я все это уничтожу, а ты будешь валяться у моих ног, умирая, я посмеюсь, да...Но здесь и сейчас, пока мы одни, - Джокер прислонился к уху Бэтмена, - я хочу, чтобы ты знал - я не хочу этого.
А чего же ты тогда хочешь? Чтобы я выиграл?
Нет.
Так, что тогда???
Чтобы никто из нас не выиграл. Никогда!
Брюс отпустил маньяка и тяжело выдохнул.
Да, все верно. Слушай, Джокер, если я превращусь...в это...Я хочу, чтобы ты...
О, не переживай, - Джокер показал пистолет, зажатый в его руке, - я разнесу твою башню, даже пикнуть не успеешь.
Секунду они стояли молча, а потом захохотали...Вместе. Джокер и Бэтмен смеялись, и это был самый страшный хохот, который Готэм когда-либо слышал.
***
Тюрьма Блэкгейт. Сейчас
Бэтмен неспешно следовал по тюрьме к специальному крылу, в котором содержались бывшие посетители клиники Аркхэм. В этом месте находились те, кого после лечения признали вменяемыми. Поверьте, сам Аркхем кажется детской комнатой развлечений в сравнении с этим местом.
На голове Бэтмена покоился визор, с помощью которого он видел энергию темной мультивселенной. Ему нужен был Металл, который он планировал забрать с собой на базу.
В эту самую минуту страж Готэма наблюдал за бушующей энергией прямо в центре главного помещения крыла. Портал в другое измерение вот-вот откроется, но неожиданно из-за угла выскочил охранник в защитном обмундировании. Он наставил на Бэтмена пистолет и приказал замереть, но Брюс не мог выполнить этот приказ.
Ты - это ты, Который Смеется!
Нет, я - не он. А ты - командир Дэвид Харпер, тебе 29 лет и у тебя есть жена Кэлли. Сейчас она с вашей двухлетней дочерью Мадлен. Ты страж порядка, и сейчас мне нужна твоя помощь.
Коп застыл - он все еще сомневался. Потом Бэтмен рассказал, что Мадлен не расстается с игрушечной моделькой Темного рыцаря, которая, если ее сжать, издает громкий смех.
Это подействовало - Дэвид опустил пистолет.
Верное решение. Ты полицейский, и можешь мне помочь. Я кое-кого ищу, и сейчас ты мне должен будешь открыть одну дверь.
Эм..Хорошо, и где эта дверь?
Она должна быть...здесь?
Бэтмен осмотрелся - он не узнал это место. Точнее, узнал, но оно было другим. Он находился все в той же тюрьме Блэкгейт, но она выглядела как-то иначе. А потом Бэтмена осенило - он прошел через портал и сам оказался в другом измерении.
В измерении, где есть другой Брюс Уэйн.