В лесах Северной Америки обосновался довольно интересный зверёк — иглошерст или североамериканский дикобраз.
Несмотря на сходство с дикобразовыми, иглошерст напрямую к ним не относится. Выделяется в отдельное семейство американских дикобразов, которые отличаются тем, что ведут преимущественно древесный образ жизни.
Североамериканский дикобраз тоже любит зависать на деревьях, но на землю спускается чаще своих близких родственников. Эх, лучше бы он этого не делал...
При первом знакомстве этот лохматый грызун может показаться вам милашкой, но вы измените свое мнение, когда узнаете его поближе.
Впрочем, лучше держаться на расстоянии, потому что сближение с ним ничем хорошим обычно не заканчивается.
Внешность обманчива
Поскольку остевые волосы довольно длинные, а иглы обычно прижаты к телу, можно подумать, что никакой это не дикобраз, а просто огромный грызун.
Но внешность обманчива: на самом деле на теле иглошерста «скрывается» около 30 тысяч иголок.
В случае опасности североамериканский дикобраз взъерошивает свою причёску и показывает свои иглы, которые покрывают не только тело, но и «обрубок» хвоста.
«Лечит» иглоукалыванием
На дереве добраться до иглошерста сложно, а вот на земле грызун уязвим для хищников.
Но без боя он не сдаётся: яростно отбивается своим толстым хвостом с колючками: если неприятель подойдет очень близко, то запросто может схлопотать пару мощных «пощечин».
Острые зазубренные иглы очень коварны: при попадании в тело животного они при малейшем движении входят все глубже. Некоторые и вовсе обламываются.
В месте поражения начинается воспаление, которое ни к чему хорошему не приводит.
Поэтому для многих животных, которые решили познакомиться с иглошерстом поближе, такая встреча может стать последней. А если и не последней, то в любом случае проблем не избежать. Ещё бы... когда у тебя всё лицо в иголках.
Желающих полакомиться «колючкой» в Северной Америке хватает: медведи, койоты, хищные птицы. Но получается это далеко не у всех.
Реальными врагами древесного дикобраза являются пума, росомаха и илька.
Но удача улыбается им только в том случае, если иглошерст находится на земле.
Если же будет на дереве — ничего не получится.
Правда, пумы могут попробовать сбросить его с дерева. Иногда срабатывает такой приёмчик.
«Охотится» за солёненьким
Североамериканские дикобразы неравнодушны ко всему солёному. Зимой они толпой выходят на дороги и с удовольствием слизывают реагенты, которыми посыпают дорожное полотно в снежную погоду.
В тёплое время года иглошерсты отправляются в лес к рыбакам, охотникам и туристам.
Находят привалы и, выбрав подходящий момент, начинают хозяйничать в личных вещах в поисках солёненького.
В идеале они хотели бы найти именно соль. Но не откажутся также от продуктов, в которых она присутствует: солёных огурчиков, солёного сала, колбасы и т. д.
Собственно, кража соли — это не самая большая проблема, которую способны доставить иглошерсты людям.
То ли, находясь под действием солёненького, то ли по каким-то другим причинам, они начинают в прямом смысле слова буянить: грызут автомобильные покрышки, вёсла для лодки, инструменты с деревянными ручками.
В общем, хлопот людям доставляют прилично. А с виду такие хорошенькие.