Зина неприязненно оглядела Катю и вдруг осеклась — та на миг сбросила накрепко прилипший облик суетливой жертвы и от неё вполне осязаемо дохнуло холодной, равнодушной, всё на свете повидавшей бездной. Но Катя тут же ойкнула, наступив на потянутую лодыжку, и зажала рот рукой, словно извиняясь за сказанное, и с болезненной гримасой прижалась к покрытым бурыми пятнами плиткам подземного перехода. Она снова выглядела жалкой и беззащитной, но Зина теперь лишь ощетинилась от её показной слабости.
— Тогда чего вы прицепились к нашей планете? Неужели мы настолько исключительно хорошие игрушки для вас, бессовестных кукловодов?
— Разве ты не поняла? — удивлённо-ледяным тоном протянула Катя, бросив притворяться. — Вы тоже не такие, как все остальные прототипы. Думаю, когда вас создавали, творцы намеренно отключили все ограничения на развитие. Может быть, хотели породить новых творцов? Этого не случалось уже миллионы лет. Это строго-настрого запрещено, — призналась Катя, — но, я почти уверена, именно благодаря этому мы и обрели гармонию с нашими новыми телами. Так что я должна сказать им спасибо, если честно, — Катя не глядя ткнула пальцем вверх, подразумевая невидимый отсюда корабль, нависший над заброшенным переходом.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Обалдеть, — Зина невольно отступила, — то есть мы реально можем стать такими же всесильными… животными, как вы? Все мы, не только Говорун? И не просто разобраться с конкретным кораблём, после которого ещё могут прислать новый, получше, но и от души прошвырнуться по другим планетам? Побывать в чужих телах? Может быть, даже добраться до вашего дома и показать на собственной шкуре, каково это, быть использованными для развлечения миллиардолетних скучающих инопланетных старикашек?
— Что, уже почувствовала вкус к новой жизни? — презрительно бросила Катя. — Остынь, не так всё быстро и просто. Пользоваться технологиями ещё надо уметь. Не всем дано.
— А ты умеешь? — укорила Зина, действуя наугад.
Катины брови мучительно изогнулись и она обиженно задрала нос.
— Это неважно.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Похоже, я угадала, — с торжеством прошептала Зина, — ты ничегошеньки в этом не понимаешь. Ты просто турист, да? Которому понравилась поездочка и он хочет продлить отпуск? А вдруг мы всё же доберёмся до ваших настоящих тел, а?
— Это ты не понимаешь! — Катя нахмурилась и с новой тревогой наклонила ухо, прислушиваясь к нарастающему шуршанию за Зининой спиной. — Нет у нас никакого дома. Давно уже нет. А все тела…
Зина вздрогнула и развернулась на писк, раздавшийся откуда-то сзади, направив ствол на источник звука. Крохотный комок иссиня-чёрной шерсти вылез из-под подмокшей картонной коробки и уставился на них нехорошими и до крайности неподвижными зрачками. Зина никогда раньше не видела таких необычных существ, но оно одновременно выглядело настолько похожим на всамделишного и очень славного щенка, что она чуть опустила оружие.
— Что это? Собака? Здесь? — с непонятным восторгом выдохнула Зина. — Я думала, тут ничего живого не осталось, кроме…
— Беги! — Катин крик отражался от стен, но Зина вросла в землю и заворожённо любовалась щенком, деловито ползущим к ней на ещё неокрепших и оттого расползающихся лапах.
Зина как сквозь туман почувствовала, как Катя вырывает оружие из рук и стреляет и как уже совсем по-другому, жалобно пищит щенок, почему-то превращающийся в знакомый сгусток тьмы. Без церемоний Катя тащила безвольную Зину наверх, к свету, а им навстречу уже спускались ребята, услышавшие пальбу.
— Стойте! Там детёныш призрачных псов! Надо срочно валить, сейчас явится их мамаша! — Катя практически вручила Червю ошалевшую Зину, недоуменно щурящуюся от яркого света, и подтолкнула их к выходу, уже не волнуясь насчёт случайных контактов с человеческими телами.
— Мы же можем выжечь всё их гнездо, — выплюнул подоспевший Митяй с тяжёлым, но неизменным огнемётом в руках, но Рома замотал головой.
— Нет, так мы привлечём слишком много внимания сверху. Не надо было отпускать их двоих.